Коридор левого крыла второго этажа был пуст и почти темен, только из-под одной из дверей пробивалась полоска света и слышались приглушенные голоса.
– Тор, нам надо поговорить, – черноволосый мужчина без стука вошел в просторную комнату, заставив двоих, находящихся в ней, отпрянуть друг от друга. Раскрасневшаяся темноволосая женщина сидела на коленях обнимавшего ее за талию хозяина комнаты и довольно хихикала ровно до появления неожиданного гостя. – Тебя стучаться не учили?! – ее голос разорвал повисшую на несколько секунд тишину. Она вскочила на ноги и воззрилась на вошедшего недобрым взглядом. – Пошла вон, смертная, – если бы взгляды имели физическое выражение, то ее пронзило бы насквозь. – Что ты себе позволяешь?! Ты... – женский голос сорвался на крик, грозя перейти в полноценную истерику. – Оставь нас на несколько минут, Джейн. Пожалуйста, – спокойный, властный баритон сидящего в кресле Донара прервал тираду собравшейся было как следует высказаться Джейн. Она дернулась и с громким стуком захлопнула за собой дверь. – Ты слишком много позволяешь своей женщине, – вошедший уселся в соседнее кресло и потянулся с довольным видом. Воздух в комнате на несколько секунд сгустился, став вязким и таким плотным, что его можно было зачерпнуть горстью. – Как же мне надоели эти дурацкие тряпки. – Это не твое дело. Зачем ты пришел? – хозяин комнаты спокойно наблюдал за тем, как сидящий в кресле напротив мужчина заставляет яркие искорки пробежать по металлу доспеха от плеча до наруча. Пусть балуется. Больше этих искорок у него все равно ничего не получится. – Александра будет работать со мной в паре, – он вытянул руку, стряхнув искорки с кончиков пальцев. – С чего бы вдруг? – Донар поднялся с кресла и пересек комнату, остановившись у письменного стола. – Она выстроила руны по форме прямой четырехлучевой свастики, – сидящий сжал кулак, заставив искорки, пляшущие по ладони, погаснуть. – Всего через две недели пребывания здесь. – И что? Она не первая, – светловолосый усмехнулся, взяв со стола тонкую папку. – Ты же любишь людей, Тор. Тебе ее не жалко? – незваный гость поднялся и встал рядом с хозяином. При близком рассмотрении они оказались одного роста, с той только разницей, что на фоне своего визави темноволосый мужчина казался хрупким, хотя таким не был. – Лучше уж несколько человек, чем нарушение Равновесия целого мира, Локи. Старк не представляет, что творит, и я не позволю... – Отдай ее мне, Тор. Я не меньше тебя заинтересован в сохранении Равновесия – умирать первым меня совсем не тянет. Я хочу посмотреть, до чего она сможет додуматься, – Хведрунг заставил замолчать хозяина комнаты и с удовольствием наблюдал за сменой выражения его лица. Что Тору смертная? У него есть Джейн, пусть играется. И даст поиграть другим. – Я подумаю над этим, Локи, – Донар прищурил глаза, с неодобрением наблюдая за тем, как доспехи перетекают в обычные черные джинсы и темно-зеленый свитер. – Думай. Я сказал ей, что завтрашнего дня она работает со мной, – конец фразы донесся из закрывающейся двери и Донар мог поспорить, что глаза оставшегося за ней светятся любопытным зеленым светом. Что-то тебя заинтересовало, дорогой брат. Посмотрим, что конкретно. “...А степная трава пахнет горечью. Молодые ветра зелены. Просыпаемся мы – и грохочет над полночью то ли гроза, то ли эхо ушедшей войны...” – эта песня всегда заставляла горло сжиматься спазмом и сдерживать подкатывающий комок. Сидя на кровати и обнимая кота, Саша в который раз пыталась не разреветься. Сколько же жизней унесла эта война... Скольких она сломала, сколько семей разбила... Стук в дверь оторвал ее от философских мыслей. Отставив ноутбук с колен, Саша поднялась, и обалдевший от хозяйкиной нежности кот не упустил шанса сбежать с рук. Открыв дверь, она увидела Донара, подпиравшего соседнюю стену. – Я не разбудил вас, Саша? – он улыбнулся, делая виноватые глаза. – Нет, я не спала. Проходите. Что-то случилось? – она отступила от двери, впуская нежданного гостя и отмечая про себя, что он впервые заходит так поздно. Донар и раньше заглядывал к ней – позвать на чай в общую кухню, посмотреть фотографии Алтая, просто поболтать на околоисторические темы... Но так поздно и с таким серьезным видом он приходит к ней впервые. – Ничего глобального. Небо на землю не падает! – он рассмеялся собственной шутке, заставив женщину улыбнуться. Позволите? – Да, конечно, – она кивнула на стоящее у стены кресло, а сама уселась на краешек кровати. – Так что привело вас ко мне так поздно? – Я подумал, что должен сказать вам сейчас, а не утром, – он хозяйским жестом забросил ногу на ногу, разваливаясь в кресле. – В команде грядут некоторые перемены. Господином Старком и мной было принято решение разделить команду на две работающие параллельно группы. В одну из них мы включили Анджея и Джанет, они будут вести исследования с точки зрения археологии. Их задача – понять, как, когда и кем были сделаны эти надписи и постараться найти другие следы присутствия подобных текстов. Вторая группа состоит из вас и Хведрунга. Ваша задача – попытаться прочитать эту надпись. Хведрунг мне сообщил, что вы делаете успехи. С учетом того, что вы тут совсем недолго, меня этот факт очень радует.
Чем дальше говорил Донар, тем больше удивлялась Саша. Что за бред?! Как можно разделить команду, работающую в рамках системного подхода и анализирующую объект исследования со всех возможных позиций?!
– Донар, подождите, как же так?! Вы же историк, и понимаете, что нельзя отделять “физику” от “лирики”! – возмущению Александры не было предела. Она вскочила со своего места и закружила по комнате. – Это просто непрофессионально! – Я-то понимаю. Но господин Старк считает иначе, – он развел руками и поднялся с кресла. – Доброй ночи, Саша. Не расстраивайтесь, мы все равно останемся одной командой. – Доброй ночи, Донар, – Саша пронаблюдала, как закрывается дверь в ее комнату, и, уже глядя на вставшую на место ручку, пробурчала: – Ну, и как прикажете это понимать? Останемся мы единой командой, видите ли. Только мне теперь работать в паре с этим типом! А ну брысь оттуда, животное! Шагом марш на свое место! Я кому сказала! Она подошла к письменному столу и взяла на руки Тома, пытающегося примоститься на клавиатуре раскрытого ноутбука. Отправив кота в полет до кровати, вытащила из шкафа полотенце и отправилась в ванную. Думать. Вода всегда помогала ей снять стресс и отбросить эмоции. С чего вдруг Старку взбрела в голову такая безумная идея? Он ведь тоже ученый и понимает, что имея команду, не стоит распылять силы и ломать сложившийся алгоритм. Во всяком случае до тех пор, пока не доказана его неэффективность.
Ей дико захотелось сесть за руль и погонять по ночной загородной трассе. Но машина сейчас далеко... Да и не погоняешь на ней особо. Решено! Как вернется домой – продаст свой “Пыжик” и купит что-нибудь мощное!
====== 8. Ночные бдения. ======
Chance doesn’t exist
But the path of life is not totally so predestined
And time and chronology show us how all should be
In the ways of existence to find out why we are here..
Epica – Sensorium
Саша бежала, проваливаясь в глубокий снег, падая, барахтаясь в снегу, поднимаясь и снова кидаясь вперед. Истерический, животный страх подхлестывал ее – не останавливаться, не оглядываться, не сметь даже перевести дух. Перед глазами скакали страшные картины: горящий дом, кричащие в нем люди, вылетающий из окна второго этажа кот и она следом за ним. Ее вышвырнули чьи-то руки, схватив за капюшон куртки, словно несмышленого котенка. Она упала в высоченный сугроб, накиданный рабочими возле дома, и, сумев, наконец, из него выкопаться, кинулась прочь от этого жуткого места.
Ледяной воздух обжигал легкие, заставляя кашлять и делать вздохи реже. Голова нещадно кружилась, мир начинал плыть перед глазами. Ноги, обутые в привезенные из дома унты, превратились в две еле двигающиеся ледышки, колени отказывались сгибаться. Мешающую, сковывающую куртку она давно бросила, оставшись в свитере, который уже успел промокнуть от жара ее тела и налипающего, забивающегося в рукава и ворот снега. Правая рука, на которую она приземлилась, нещадно болела, заставляла сбиваться еще сильнее и без того рваное дыхание.
