- Голубчик, скоро вы закончите работу над судном?

Рабочий оказался сварщиком, причём не из этого времени, поэтому без особого благоговения ответил:

- Над этим - через месяц спуск на воду, соседний - через два спустим. А потом ещё по месяцу на доработку каждого. Первый корабль, "Адамант", уже дорабатывается, через неделю введём в эксплуатацию.

- Замечательно, - его величество улыбнулся, - и почему вы так быстро его строите? Не откроете секрет?

- Так нет никакого секрета, - рабочий отвлёкся от своего дела и показал рукой, - Вон, видите, секцию? Её ещё на заводе строят, причём все секции корабля строят и монтируют оборудование одновременно. Потом остаётся только сварить их воедино, навесить бронеплиты, обшивку днища и корабль готов к спуску на воду. После этого остаётся только установить башни артиллерии и доработать оборудование надстройки, и можно вводить в строй. Таким образом, мы максимально задействуем превосходство в рабочей силе - при обычной стапельной сборке сначала работают одни, потом другие рабочие, потом третьи и так далее, строится всё слой за слоем, медленно. А у нас все детали заблаговременно делают, никаких доработок на месте не требуется. Даже листы для сварки секций на заводе раскраивают и привозят, здесь их только сварить нужно.

- И долго делается секция?

- Нет, совсем нет. Сама металлическая объёмная конструкция - месяц на полную сборку, ещё месяц на оборудование секции всем - напольным покрытием, покраска, монтаж оборудования, трубопроводов, многочисленных мелких деталей, и последний, третий месяц - сварка всех секций и покрытие корабля бронёй. После этого ещё месяц на работу в надстройке и финальный монтаж оборудования.

- То есть за четыре месяца? - император уже начал высчитывать.

- В общем, да. Выручает только то, что у нас на одной секции работает по полторы тысячи человек - в три смены, с чёткими инструкциями по сборке и наличием всего готового. Вот как завод производит всё это в таких темпах - загадка! Мы тут только отвёрточной сборкой занимаемся, если так можно выразиться.

- Стране нужны эти корабли, - ответил Николай, - крайне нужны.

- Понимаем, все тут понимают, как это важно, - кивнул инженер, - да и настроения в городе такие, что лучше поскорее вывести с верфи в порт наши ТК. Но быстрее, чем к Июню - не получится. С другой стороны - есть хорошая новость. Мы сможем строить по четыре корабля за раз, благодаря тому, что закончили монтажные павильоны для секций, причём на этот раз - потоком. Одни рабочие строят секции, другие их отделывают, третьи сваривают, четвёртые дорабатывают корабли на стапели. Таким образом мы сможем выпускать новые корабли не каждые четыре месяца, а каждый месяц! Правда, не ТК, а ЛК, лёгкие крейсера.

- И зачем нам нужны лёгкие крейсера? - недоумённо спросил Император, - нам нужны именно Тяжёлые и сильные корабли!

- Увы, - инженер развёл руками, - я не военный моряк, но по долгу службы кое-чего смыслю. Лёгкие крейсера, в отличии от тяжёлых, могут иметь гораздо более высокую скорость, их задача - быть лёгкой кавалерией, а не тяжёлыми рыцарями на морском поле боя. Разведка, уничтожение торговли, дозорная служба, охрана морских границ, и самое главное - они должны уметь уклоняться от атаки вражеских ударных сил. Их роль в войне крайне важна, в первую очередь - на них возлагается задача перекрыть японское снабжение и избегать японских же броненосцев. Заставить врага выделять часть флота на охрану практически любой морской перевозки.

- Хм... - император задумался, - значит, каждый месяц, это тридцать два крейсера в год?

- Думаю, до этого не дотянем - есть же ещё нужда в Тяжёлых крейсерах, кораблях всех других классов, - покачал головой сварщик, - сейчас нужны тралщики, чтобы не вышло как у господина Макарова, царство ему небесное, нужны ремонтные корабли и суда снабжения - сухогрузы и танкеры, в конце концов - требуются подводные лодки, а по ним у нас ещё конь не валялся. Думаю, к концу года мы как раз восстановим флот, но непобедимой армады не получится.

- Что ж, честно ответил, - вздохнул император, - значит, обещание Палавенов таки выполнил, - император попрощался со сварщиком и развернувшись, ушёл прочь.

Вызов Палавенова к императору последовал незамедлительно - стоило Николаю только вернуться в свой кабинет, как он тут же вызвал адмирала.

- Заходи, - едва в двери показалась голова адмирала, Николай преобразился и из строгого человека превратился в немного испуганного всем свалившимся на его голову мужчину, - дверь закрой. Я недавно был на верфи, увиденное меня обрадовало. Ты хорошо потрудился.

- Тут больше завод, который нам выдали с собой, - отказался Сергей, но Николай поднял руку, останавливая его:

- Знаю, это я учёл, что в вашем времени всё это произвести не сложнее, чем у нас - глиняные горшки. Но я о другом. Рабочие на твоём заводе выглядят так, что их от руководства не отличить. Все сытые, чистые, довольные, розовощёкие, чистота и порядок. Дорого тебе это обошлось?

- Всего пара миллионов, - покачал головой Палавенов, - зато собирают корабль без дефектов и сюрпризов.

- Я по поводу поточной сборки. Хотелось бы узнать особенности метода, сколько это стоит для казны?

- Благодаря поточной сборке цену корабля мы снизили в полтора раза, - уверенно сказал Сергей, - при переходе на блочный метод сможем ещё полцены сбросить. Но сейчас мой основной проект - это лёгкий крейсер, тип "Корсар", всего пять тысяч тонн водоизмещения. Его срок изготовления существенно меньше, потому что состоит он из пяти, а не восьми секций, имеет более простое устройство.

- Вот про него я впервые слышу, - признался Николай, - мне не нравится, что в стране идёт постройка кораблей, о которых я ничего не знаю. Вам не трудно впредь держать меня в курсе событий?

- Нет, нетрудно. Просто тут я уже не хочу вас обременять информацией. Ведь всё может измениться в один момент, кораблестроительную программу я не имею, всё решается по каждому судну отдельно. Сейчас мы уже начали изготавливать секции "Корсара", четыре судна.

- Расскажите подробней, - Николай вытянул ноги под столом и прикрыл глаза, - зачем вам эти лёгкие крейсера, если по вашим же словам на море первую скрипку играют большие пушки и массивные тяжёлые суда.

Палавенов, впрочем, был полностью готов к такому вопросу и поэтому тут же ответил:

- В первую очередь - их задача - реализовать преимущество в скорости турбинных судов перед поршневыми. "Корсар" - проект лёгкого крейсера, заточенный под максимальные скорости, предназначенный для сражений с миноносцами, захвата вражеских грузовых судов, ухода от преследования. При его проектировании мы отталкивались от необходимости создания максимально быстрого надводного корабля, оснащённого бронепалубой и вооружённого четырьмя пушками калибра шесть дюймов и двенадцатью автоматическими пушками калибра тридцать миллиметров, более чем тридцатью пулемётами. Их задача - захват вражеских гражданских судов и буксировка захваченных до своих портов.

- Полезная вещь для наших условий, - кивнул Николай Александрович, по сути, уже знакомый со всем этим от рабочего на верфи, - и какую скорость вы рассчитываете выжать из судна?

- Максимальная - тридцать пять узлов, экономичная - семнадцать, но по нашим расчётам динамика расхода топлива позволит ему преодалевать на скорости двадцать пять узлов в полтора раза меньшее проектного расстояния. То есть - три тысячи миль. Этого должно хватить, чтобы уйти от погони или выйти на перехват вражеского судна.

- Замечательно. Сами разработали проект?

- Нет конечно. Воспользовались кое-какими наработками. В частности весь корпус взят от проекта 26-бис, его переработали под наш метод сборки, разделили на секции, а так - всё осталось прежним, в том числе и турбозубчатые двигатели... внутренние системы мы унифицировали с ТК, так что здесь эти корабли больше похожи на их братьев меньших.