— Отходняк после боя, у сестры он вообще первый. К тому же мы оба форсъюзеры, и при слабых навыках приходится расплачиваться неприятными ощущениями после каждого боя. Нам с главкомом дадут связь или нет? — позволил себе раздражение Люк, хотя все еще бушующая в нем Сила откровенно звала вырвать сердце такому нерасторопному и надоедливому офицеру. Судя по уменьшившейся дрожи Леи и снова засиявшим глазам, она испытывала примерно те же желания. — Это в ваших интересах, поскольку я не буду покрывать вашу нерасторопность или нерасторопность ваших подчиненных при ответе на вопрос главкома о задержке с докладом.

— Хорошо. Начать сеанс связи. Где ситхи носят стюарда? Где там одеяла для наших гостей? — капитан решил не конфликтовать с этими странными подростками, имеющими такие непростые документы и так настойчиво рвущимися пообщаться с главкомом. Да и их слова об одаренности, уж не молодая ли поросль Инквизитория? Вот свезло так свезло.

Между тем связисты наконец смогли наладить связь с кораблем Вейдера. По причине того, что флагман главкома шел в гиперпрыжке и использовалась зашифровывающая аппаратура, связь была только в аудиоканале.

— Пройдите в отсек для секретных переговоров, — повернулся к Люку один из связистов.

— Хорошо. Лея, пойдем.

— Хорошо, — когда они вошли в маленький отсек, Лея сжала руку брата. — Мне страшно.

— Не бойся, он наш отец. Поэтому ты скоро увидишь ту сторону Вейдера, которую никто не видел, с тех пор как исчез Энакин Скайуокер. И только от нас зависит, кем он будет. Понимаешь?

— Да… — Лея нервно сглотнула. — Но все равно страшно — впереди все такое неизвестное и смутное.

— Мы вместе, а значит, на все плевать. Ну что, связываемся? — поглядывая на горящий индикатор вызова, спросил Люк.

Глубоко вздохнув, Лея нажала на клавишу, активируя связь.

— Люк, ты здесь? — тут же послышался голос Вейдера, и, в отличие от привычного для всех, сейчас его голос отлично выражал чувства — ситх явно беспокоился за сына.

— Да, отец, я здесь. Рядом со мной Лея — у меня получилось.

Последовало долгое молчание, которое нарушил неуверенный голос Леи:

— Вы… Вы недовольны, что я присутствую при этом разговоре, и предпочли бы говорить только с Люком?

— Не говори чушь! — громыхнул голос Вейдера. — Ты моя дочь, и я не могу и не хочу выделять кого-то из вас. Люк правильно поступил, взяв тебя на этот разговор. Просто… — голос ситха стал неуверенным. — Просто я не смог сразу подобрать слова, чтобы они не прозвучали фальшью или сладеньким сиропом.

— Отец, ты ведь никогда не отличался талантом трепать языком, и даже от Совета вас всегда отмазывал Кеноби. Ты скоро прилетишь, и тогда Лея сама почувствует, какой ты на самом деле, — ехидно вклинился Люк.

— Надрать бы тебе уши… — с сожалеющим вздохом отозвался Вейдер. — Хотя надо признать, ты прав — при личной встрече все выйдет гораздо лучше. Я скоро буду, эскадре осталось не более полутора суток.

— О, насчет эскадры и сил — возле Альдераана сейчас все, кто может быстро подойти?

— Может подойти еще пара «Квазаров» и несколько корветов и фрегатов — район и его окрестности спокойны, и присутствие больших сил флота не было необходимо. Для чего тебе дополнительные силы? — озадаченно спросил главком.

— Для блокады планеты. Я уже приказал, пользуясь выданным тобой карт-бланшем, начать блокаду планеты всеми имеющимися силами. Но этого недостаточно — подавляющее большинство легких кораблей, включая легкие транспорты, смогут прорваться.

— Причины? — лязгнула сталь. — Ты понимаешь все последствия такого шага?

— Обстрел планетарной ПКО имперского военного корабля подойдет? — криво усмехнулся Люк.

— Что??? Органа совсем сошел с ума?!

— Думаю, на него надавили, причем личность того, кто это сделал, тебе знакома. Причем очень хорошо.

— Перестань играться, сейчас не до шуток или легкомыслия. Запомни, сейчас решается судьба очень многих разумных, и легкомыслию здесь не место, — место растерянного отца занял главком, известный своей эффективностью и нетерпимостью к чужим разгильдяйству и некомпетентности.

— Понял, — резко растерял все желание дурачиться подросток. — Тогда докладываю: Лею достали так, что она сбежала погулять. Агенты это засекли и доложили нам, сумев прицепить на нее жучок.

— Да как они смели за мной следить?! — возмутилась Лея.

— Они выполняли приказ, да и, в конечном счете, ты ведь довольна результатом? — отмахнулся Люк. Лея фыркнула фелинксом.

— Хватит, потом поругаетесь в свое удовольствие, — недовольно сказал Вейдер.

— Хорошо. Значит, я с сопровождающей группой коммандос нашел Лею в кафе, где она уничтожала сладкое. — Девочка молча пнула брата, мстя за ехидные интонации. — Больно же! Нет, ничего такого, отец, просто Лея…

— Я же сказал, потом разберетесь. Дальше, — напряженным голосом, явно пытаясь сдержаться, попытался вразумить своих детей ситх.

— Значит так, я начал разговор с Леей, а потом… Как будто кто подтолкнул, я захотел передать свои видения, но получилось что-то другое. Что именно, я не знаю, но Лея самостоятельно увидела видения. А что именно — я не знаю.

— Лея?

— Я видела Мустафар. Все, что там случилось. А еще… Еще я видела Полисс-Массу и все, что там произошло. И всех, кто там был. Как он мог? Он же любил маму? — Лея обхватила себя за плечи и нахохлилась.

— Тише, — приобнял ее Люк.

— Лея… прости, ведь именно я виноват… — сдавленным голосом начал Вейдер.

— Ты здесь ни при чем, она все еще не может смирится с подлостью Органы, ведь Лея считала его отцом.

Динамик донес не только скрип зубов, но и жалобный скрип сминаемого металла.

— Отец, — словно бросившись в воду, сказала Лея. — Ты не виноват, я тоже это видела. Люк говорит, что ты до сих пор терзаешь себя виной, отпусти наконец эту боль и дай ранам зажить. Ради нас.

— Я… Я подумаю над этим.

— Думаю, стоит продолжать? — Люк одобрительно сжал плечо сестры.

— Да, продолжай. И кстати, а почему мне не передали рапорт твоих сопровождающих? Они должны были уже успеть его написать, хоть черновик.

— Они не напишут рапорт, — помрачнел Люк. — По крайне уважительной причине — они мертвы. Во всяком случае та шестерка, которая была рядом со мной. Вторая шестерка осталась на планете.

Было слышно, как Вейдер шумно втянул в себя воздух.

— Кто? — в спокойном голосе слышался шелест пепла, остающегося после «База-Дельта-Ноль».

— Твой старый знакомый — магистр Ордена джедаев Мэйс Винду.

— Этого не может быть — я сам видел, как он погиб. После молний Учителя выжить очень тяжело, а если еще добавить падение с высоты… Нет, не может быть, — удивление Вейдера можно было буквально пощупать.

— Значит, меня чуть не убил Призрак Силы, а коммандос умерли от скоротечного насморка, — иронично хмыкнул Люк. — Это был он, точно такой же, как в видениях времен твоего падаванства. Конечно, с поправкой на прошедшее время и то, что одна кисть у него — протез. Его, между прочим, засекли еще во дворце Органы, но он скрывал лицо. Вошел в кафе и с порога заявил, что Лея отправится с ним, для должного воспитания. А я, как поддавшийся Тьме, подлежу искоренению, дурная кровь моего отца, видите ли, сказалась.

— Дальше, — голос ситха лишился даже намека на эмоции.

— А что дальше? Я сказал, что Лею он заберет, только пройдя через меня. Ну, он и атаковал. Вот тогда я и понял, что глупее самой тупой банты — он меня едва не разрубил пополам, — поежился Люк. — Спасибо Лее — она меня спасла, отшвырнув его в сторону какой-то штукой, напоминающей темную палку. Или копье. В общем, я только ожогом кожи отделался, повезло.

— Ты его хоть обработал? Если туда попала какая-то дрянь, то медики тебе сумеют доставить немало хлопот.

— Да, обработал, точнее, его обработала Лея, когда мы на машине удирали на промежуточную точку. Только нам это не помогло, — Люк недовольно скривился. — Винду все равно нас выследил. По правде говоря, ему не хватило всего пары минут, чтобы помешать нам взлететь. Вот как он это смог сделать? Жучков на нас не было.