Казалось, лидеры Альянса поменялись ролями. Теперь Мон Мотма, обхватив себя руками, нервно расхаживала по комнате, а сенатор Гарм Бел Иблис сидел за столом, устало сложив руки на столешнице и опустив голову. Тяжелые мешки набрякли под глазами. И вообще, весь его облик говорил об усталости и безнадежности.

Мон Мотма некоторое время походила по комнате, взад вперед, взад вперед, а затем остановилась у окна. Длинные аристократические пальцы выбили по стеклу нервную дробь.

-Он нас обует. А мы ничего не можем сделать. Ничего….

-А что мы можем сделать? – нехотя ответил сенатор. – Ни-че-го. – по слогам проговорил он. И твердо повторил:

-Ничего.

-Ну, нет! – Мотма снова заметалась по комнате, как тигр в клетке. – Ну, нет!

Все, все, за что она боролась, за что легли сотни и тысячи людей оказалось напрасным? Нет, нет, не может быть… Ведь должен же быть какой-то выход, а? Выход… Выход….

Дверь раскрылась и испуганный секретарь объявил:

-Делегация во главе с Лордом Вейдером прибыла.

Поздно.

-Лорд Вейдер, - вздрогнул Бел Иблис и впервые поднял голову. – Почему Лорд Вейдер? Не Император?

Мон Мотма промолчала, задумавшись.

-Потому что Лорда Вейдера невозможно переубедить. Потому что у нас нет шансов. Они думают, что запугали нас! Ну, нет!

Бел Иблис встал, поправив тунику.

-Кто бы ни пришел, мы не в том положении, чтобы заставлять его ждать.

В комнату для совещаний вошли одновременно с двух сторон: Мон Мотма, Гарм Бел Иблис и Лорд Вейдер со свитой из офицеров.

-Коммандер, выполняйте! – я отвернулся к окну, после прошедших переговоров настроение было не лучшее. Присутствие сына немного улучшало его. Но только немного. Мальчик двинулся было к двери, но замялся и нерешительно обернулся. Я ждал. Вот только объяснений с сыном мне и не хватало. Все о чем я сейчас мечтал – это добраться до тренировочного зала с дроидами. Парочку как минимум я раскрошил бы.

-Отец… я слышал, что генерала Мадину арестовали. Что с ним будет?

Я вздохнул. Иметь сына-адъютанта тоже не всегда удобно. И когда успел узнать?

-Его будут судить. – И так как мальчик продолжал вопросительно смотреть на меня, раздраженно добавил, - допрашивать не будут. – Я услышал, как сын перевел дух. Интересно, что он имеет против допросов? Можно подумать, его хоть раз допрашивали и он знаком с предметом. Да… ребельская пропаганда.

-Мне надо его увидеть.

Голос сына вывел меня из задумчивости.

– Что?

-Я должен его увидеть.

-Коммандер, я, кажется, дал вам задание. Выполняйте.

-Неужели ты не понимаешь…

-Коммандер, выполняйте поручение, - и, видя, как глаза сына начинают упрямо блестеть, добавил, - узнаю, что пытался с ним увидеться, на гауптвахте будешь сидеть до Корусканта, и как только я не смогу отследить твое местонахождение, тут же – под арест. Без разговоров. Или может тебя уже сейчас арестовать?

Мальчишка какое-то время возмущенно молчал, потом четко отдал честь:

-Разрешите идти?

-Идите.

Я посмотрел, как за сыном закрылись двери, и устало вздохнул.

«Упрямец!» Но такой родной и близкий.

Теперь можно и в зал.

Накануне вечером Император «осчастливил» меня известием о том, что на переговоры иду я. Он, видите ли, помедитировал и решил. Не сказать, что бы это поручение было для меня необычным. Переговоры я проводил и раньше. Но не любил и не люблю это дело. Однако, Император был прав. Капитуляцию лучше принимать мне.

Войдя в зал для совещаний на базе Альянса, я привычно оценил обстановку. Два лидера Альянса стояли передо мной. Мон Мотма. Подруга моей жены. Как давно это было. Она изменилась. Вон, поседела. Но глаза все такие же, непримиримые. Интересно, а узнала бы она меня без шлема? Перед глазами встал ночной сад, две молодые женщины, прогуливающиеся в легких нарядах.

«Энакин! Мон, познакомься. Мой… хороший знакомый, джедай Энакин Скайуокер.»

«Мадам».

«Очень приятно, джедай Скайуокер».

-Мадам, - благодаря респиратору, я мог не беспокоиться, что обнаружу эмоции, - вот условия капитуляции. Вы можете ознакомиться с ними и подписать. – Я коротко взглянул на порывающегося что-то сказать Бел Иблиса, но вместо этого беспомощно раскрывающего рот, как рыба на берегу, - если конечно, они вас устроят.

Мон взяла датапад с условиями и быстро пробежала их.

-У меня вопросы, Милорд.

-Слушаю. – Я уставился на нее своими линзами, понимая, что гипнотизирую ее одним своим видом без помощи Силы.

-Здесь написано, что все рядовые и младший офицерский состав попадает под амнистию, а старший?

Старший начинается с генерала. Все старшие офицеры будут судимы и подвержены заслуженному наказанию. Все не присоединившиеся к капитуляции ребелы будут наказаны, - я помолчал, - в том числе генерал Мадина. Он находится под арестом до суда.

Мон Мотма все еще внимательно смотрела в линзы моей маски. Потом, словно очнувшись, наклонилась и быстро подписала датапад, затем подтолкнула его к Бел Иблису.

-Сенатор.

Вот и все. Закончился еще один этап развития Империи. Теперь Новая Республика будет сосредоточена на нескольких планетах внешнего кольца. Все неприсоединившиеся к капитуляции группировки будут уничтожены.

«Вот и все» - повторил я про себя. Поднял голову и обнаружил, что Мон снова смотрит на меня.

Я отсалютовал ей и посмотрел на сенатора:

А теперь я вынужден вас покинуть. Дела.

Вот и все.

Несколько месяцев спустя

Солнечный день на Корусканте не редкость. Редкость, когда в центре столицы в кафе, так мало народу. И все же, народу здесь было совсем немного. Возможно потому, что на двери светилась вывеска «Закрыто».

За стойкой бармен – нубериец протирал бокалы и поглядывал на единственного посетителя, арендовавшего на сегодня все кафе целиком.

В углу зала, в стратегически удобном месте, откуда просматривался вход и весь зал, за столом сидел молодой человек в форме личной свиты Главнокомандующего. Светлые волосы, симпатичное добродушное лицо. Перед молодым человеком стоял бокал, с каким – то напитком рубинового цвета, который он задумчиво рассматривал, погруженный в свои мысли.

Подумать Люку было о чем. Сейчас сюда должна была прийти Лея и Хэн. Может быть Чубакка. Какая это будет встреча? Неужели ему придется защищаться от самых близких людей во всей Галактике? Он вспомнил глаза отца, когда тот провожал его на встречу.

«Со мной все будет хорошо, пап».

«Я не сомневаюсь», а глаза продолжали тревожно смотреть, и за щиты не пробиться. Бесполезно и пытаться.

И вдруг на Люка нахлынуло ощущение близкого и родного, такого, что перехватило дыхание и стало трудно дышать. Он развернулся и стал смотреть на дверь. Звякнул входной сигнал. Миниатюрная фигурка, сзади долговязая фигура Хэна. Чубакка где-то страхует.

-Лея!

Какая-то неведомая сила сорвала Люка с места и швырнула к входу. На мгновение он замер, а в следующий момент сжимал свою принцессу в объятиях.

-Лея. Сестренка. Хэн!

Крепкие объятия Хэна едва не переломали ему ребра.

Привет, Малыш!

-Я там стол заказал.

Они сели за стол и наступила неловкая тишина. Все исподтишка разглядывали друг друга. Форма Люка напомнила принцессе, что натворил ее друг. Она смотрела на такое знакомое и близкое лицо и находила в нем перемены. Черты лица определились и стали немного жестче. И во всем облике Люка ощущалось что-то новое. Возможно уверенность? Возможно какая-то внутренняя сила.

-Э-э… - начал Хэн.

-Люк, как ты мог?! - Прервала его Лея.

Люк упрямо выставил подбородок.

-Знаешь, я ведь остался со своим отцом…

-И предал нас всех? – Лея уже освоилась с ситуацией и готова была бороться за друга. Возможно, еще не все потеряно, он осознает и вернется вместе с ними в Республику? Ведь может же такое быть?

-Лея. – На Люка не подействовал агрессивный тон, сказалась давняя практика. – Пойми. Просто пойми. У тебя был отец, у тебя была семья. А я только мечтал об этом. Он вытащил меня с поля боя и выходил. И… я не смог от него улететь.