Вытерев дрожащей рукой мокрый от пота лоб, он медленно сполз по стене рядом с дверью и понял, что еще немного, и он сойдет с ума.

«Нет! - подумал Люк, - я так больше не могу!» - схватив валявшийся на полу китель и одевая его уже на ходу, он выскочил за дверь. Люк не знал, зачем он это сделал, и как поступит дальше, но в каюте он оставаться больше не мог. Это точно.

Выскочив за дверь, он едва не столкнулся нос к носу с тремя техниками, маленький астродроид крутился неподалеку. За этого-то астродроида и зацепился взгляд.

АрТу! – потрясенно воскликнул Скайуокер, и поднял глаза на техников. Несколько секунд все четверо молча смотрели друг на друга. Вдруг в противоположном конце коридора появился отряд штурмовиков. Люк словно очнулся. – Быстро, заходите! – Он пропустил друзей и закрыл дверь, оставшись ждать.

Сэр! – откозырял старший команды, - здесь было замечено несанкционированное подключение к сети корабля, - у вас все в порядке?

Конечно, – спокойно ответил Люк, - это я вызвал техников, а они сдуру подключились не там где надо. Благодарю за бдительность!

Офицер с явным облегчением, никому не хотелось лезть в покои Лорда Вейдера, откозырял и удалился, а Люк скрылся за дверью, где его поджидали трое «техников».

За мной!

Они вошли в каюту Люка, он запер за ними дверь и наконец, развернулся к друзьям.

Ну, вы даете! – только и выдохнул он.

Это ты даешь! – Всех четверых не оставляло чувство нереальности происходящего. – Как это ты здесь очутился?

Люк молча стал застегивать мундир. Вот и настал момент истины.

Дело в том,.. - тихо сказал он, – я предатель, я перешел на сторону Империи.

Что? – Ведж непонимающе уставился на друга, потом кивнул, - хорошо, это мы обсудим позже, пошли! – Может, друг что и сказал лишнего под пытками, вот и корит себя, но это не повод, чтобы оставлять его здесь, а может – это последствия пыток Лорда Вейдера. Что они с ним сделали?!

Нет, - Люк покачал головой – уйдете только вы, а я остаюсь.

Люк… - Ведж не отступал. Имперский китель еще ни о чем не говорит. То, что его друг оказался в покоях Лорда Вейдера, зато, говорило о многом. По доброй воле здесь не находятся. Проблема была в том, что Люка придется тащить насильно, а снотворного они не захватили. - Ребята, хватайте его, он не в себе.

Да не надо меня хватать, - Люк отступил к стенке.

Погоди, - в разговор вступил Корран Хорн, - я не понял, ты поделился с Импами сведениями, которые имел, добровольно?

Соображай что говоришь! – Для наглядности, Люк постучал себя по лбу. – И ни с кем я не делился!

Значит, не предал, - констатировал Корран, - так какого же…. ситха ты нам лепишь что предатель, а?

А такого, что я решил остаться с отцом! – разговор уже шел на повышенных тонах.

Что это за каюта? – в разговор влез Джонсон.

Это каюта моего отца, - уклончиво ответил Люк.

Ты, идиот! – Заорал вдруг Ведж, до которого, наконец, дошло, что Люка здесь держат не насильно, - ты что, не мог передать, что остался тут по доброй воле, чтобы мы не дергались?!

Как?! – в свою очередь заорал Люк, - По-твоему, с флагмана так просто позвонить в штаб Альянса?!

На мгновение воцарилась возмущенная тишина, которую прорезал смех Веза.

Ох, ребята! Не могу! Вы бы посмотрели на себя! – друзья посмотрели друг на друга и расхохотались.

И что же теперь делать? – озвучил наконец вопрос Хорн немного позже.

Люк покачал головой.

Вам надо уходить, нельзя, чтобы вас здесь засекли. Я проведу.

Послушай, - Ведж пропустил его слова мимо ушей, - так ты нашел отца, я понимаю?

Скорее это он меня нашел. В том бою, он разыскал меня раненного и привез сюда, я довольно долго валялся, выздоравливая, потом, когда стало лучше, попытался сбежать,..

Ну, и…тебя поймали?

Я почти сбежал, - Люк покачал головой, - и решил остаться. Это был мой выбор.

Ну да, - Ведж понимающе кивнул, - ты всегда хотел иметь отца. Но ты хоть соображаешь, что теперь мы по разные стороны фронта?

Да все я соображаю. Не ребенок. Я поставил условие, что против Альянса сражаться не буду.

И ты им веришь?!

Верю! Отец и.. – Люк чуть не сказал «Император», - мне пообещал. Ему я верю!

Так, ребята, остановитесь, - Хорн как всегда выступил миротворцем, - Люк в людях разбирается.

Вез между тем разглядывал обстановку каюты.

А твой старик неплохо устроился. Он служит с Дартом Вейдером?

Люк замялся и вдруг побледнел:

Он идет сюда!

Кто?

Ответить он не успел. Дверь вылетела под мощным ударом Силы, и в каюту вступил Повелитель Тьмы, Лорд Вейдер собственной персоной. На минуту воцарилось молчание. Все замерли. Картина «Не ждали». Слышен был только мерный звук респиратора. Лорд Вейдер озирал собравшуюся компанию, не торопясь начать душить всех подряд. Видимо, растягивал удовольствие. Наконец он двинулся к друзьям, и тут произошло нечто непостижимое и странное. Люк Скайуокер заступил Темному Лорду дорогу и тот, вместо того чтобы отшвырнуть наглеца прочь остановился, все также молча глядя на него. Наконец, словно нехотя, спросил:

Кто эти люди?

Это мои друзья. Они… беспокоились за меня.

Повстанцы… - тяжело выдохнул Главнокомандующий.

Снова последовало молчание, а затем невидимая сила аккуратно переместила Люка за спину Темного Лорда и друзья остались лицом к лицу с этим кошмаром. Люк сделал попытку снова встать между ними, но Дарт Вейдер предостерегающе поднял руку:

Еще движение и я их убью.

Люк замер.

Ведж во все глаза смотрел на чудовище в черных доспехах, и у него было мерзкое ощущение, что его сознание аккуратно рассматривают и раскладывают по полочкам, по лицу Веза Джонсона тек пот, но он не мог даже пошевелить рукой, чтобы его стереть. Что касается Хорна, то он то ли в силу своей бывшей профессии, то ли еще в силу каких-то причин, понял, что собирается сделать ситх, и активно этому воспротивился, почему-то при этом почувствовав удивление Темного Лорда, а затем давление на его мозг увеличилось, и он перестал осознавать окружающее, голова закружилась, во рту пересохло, стало трудно дышать и когда ему казалось, что сейчас он умрет, вдруг, все закончилось.

Потеряв интерес к ребелам, ситх обратился к Скайуокеру:

Проводи своих друзей в ангар к шатлу. Пусть покинут «Исполнитель» немедленно. Это ясно?

Да, Сэр! – Голос молодого человека был глухой и хриплый.

«И застегни, наконец, мундир» - раздраженно пронеслось в Силе.

Вейдер отступил с дороги, позволяя пройти к двери.

Люк махнул рукой друзьям, ошеломленно взирающим на все происходящее. Выскочив в коридор, все быстрым шагом, почти бегом направились в сторону лифтов, расположенных неподалеку. Маленький дроид катился за ними. Пока люди выясняли отношения, он пытался наладить связь с главным компьютером «Исполнителя» из коридора. Неудачно.

Что это было?– Потрясенно поинтересовался Ведж.

Это был мой отец, - со вздохом пояснил Люк, - Он вас просматривал на предмет диверсий.

Твой отец?! Ты шутишь? Это же Дарт Вейдер! - Возопил Ведж.

Да, - Люк остановился и резко развернулся к друзьям, - это мой отец. Дарт Вейдер.

Подожди, подожди… - Хорн как всегда уловил самую суть, - думаешь, он просматривал только на предмет диверсий?

А что еще?

Ну, … про Альянс….

Нет, скорее всего, не успел, он вообще действовал очень аккуратно.

Это аккуратно?! – опять взвился Ведж.

Аккуратно, аккуратно.. – подтвердил Хорн, как бывший офицер службы безопасности Кореллии, он знал о методах ведения допроса не понаслышке.

Маленький дроид оставил свое мнение при себе.

Подошедший лифт, полный флотских вынудил прекратить разговор и оставил друзей наедине со своими мыслями.