Император Кос Палпатин сидел в своем любимом кресле у огромного транспаристилового окна своего кабинета, переделанного, на время его пребывания на корабле, из части кабинета Главнокомандующего, перечитывая последние доклады дипломатов. Надо было оценить как можно реальнее обстановку, складывающуюся вокруг Альянса. Этих дипломатов он всех знал, и знал, что они пишут правду. Специально таких подбирал.
Император по привычке взлохматил коротко остриженные волосы, добившись положения «дыбом» и продолжал размышлять.
Доклады, в принципе, его удовлетворили, Альянс его стараниями оказался в одиночестве. И сейчас, было самое удобное время, чтобы с ним покончить с минимальными потерями. Надо только прикинуть, кого казнить, кого миловать, и что обещать ребелам.
На определенном этапе истории они сыграли свою роль, и теперь должны были уйти со сцены.
Надо все-таки посоветоваться с Энакином. Как это поудобнее сделать, возможно, потребуется военная демонстрация… Возможно. А вот, кстати, и он.
Дверь широко распахнулась, и в кабинет повелителя Галактики влетел рассерженный донельзя Главнокомандующий Имперской армией и флотом.
Палпатин вздохнул и подняв глаза от датапада, попросил:
-Энакин, пожалуйста, вот та ваза моя любимая, не трогай ее. Хорошо?
Я ничего не сказал, просто саданул кулаком в стенную панель, по-моему, на ней осталась вмятина. Но так как я уже спустил достаточно пару в тренажерном зале с дроидами, то стене досталось мало. Я поискал глазами, что бы еще разбить, но кроме любимой императорской вазы на глаза не попадалось ничего, и я просто бросился в кресло.
Палпатин ничего не спрашивал, просто молча ждал, когда я соизволю поделиться целью своего визита.
-Он считает меня извергом и садистом! – наконец выдавил я, и саданул по подлокотнику, к сожалению, он оказался не таким крепким как стена, я вскочил с разваливающегося кресла и заметался по комнате, давая выход своему раздражению.
-Что ты ему сделал? – Учитель немного обеспокоенно посмотрел на меня.
«И этот туда же!»
-Я? Да ничего! Ему, видите ли, внушили, что как только он попадется в руки Лорду Вейдеру, тот сразу начнет ему сознание выворачивать!
Палпатин немного помолчал, обдумывая фразу.
-А ты не стал бы этого делать? Согласись, как объект допроса он был бы весьма интересен. А?
Я на мгновение приостановил свои метания, пришлось неохотно признаться, – Да, разумеется. Он много знает.
Палпатин кивнул, потом неожиданно одним плавным текучим движением встал с кресла и, подойдя ко мне, схватил за плечо, резко развернув к себе лицом.
-Ты ведь не собираешься его «послушать»?
Я молчал, некоторое время, остывая, пока, наконец, сумел ответить:
-Он мой сын!
Мы еще некоторое время смотрели друг на друга, потом Палпатин кивнул и отошел к своему столу, с валявшимися на нем датападами.
-Хотел с тобой посоветоваться, - будничным тоном начал он.
========== Глава 11 ==========
Глава 11
Небольшой конференц-зал в штаб-квартире лидера восстания на этот раз был почти пуст. Присутствовали Мон Мотма, начальник разведки, генерал Мадин, бывший сенатор Гарм Бел Иблис и командир Разбойной эскадрильи Ведж Антиллес. Эти несколько дней были испытанием для всех. Ситуация была сложная. Все попытки вырваться из окружения заканчивались ничем. Гибли люди. Заканчивались боеприпасы. Подходили к концу и продукты. Надо было приходить к какому-то решению…
-Итак, господа, - первой начала Мон Мотма. Белый свет потолочных светильников подчеркивал нездоровую бледность ее лица, и морщинки вокруг глаз, покрасневших от бессонницы.– Все знают создавшуюся обстановку. Не буду повторяться. Кто хочет высказаться?
Сказав это, лидер Восстания по своей привычке сложила руки на крышке стола и приготовилась слушать.
Первым заговорил бывший сенатор. Сейчас, когда вокруг не было публики, способной оценить его красноречие, он позволил себе отбросить ненужную демагогию. Потирая рукой нахмуренный лоб, Бел Иблис посмотрел на присутствующих.
-Если прорыв, какие у нас шансы на успех?
-Очень маленькие, сенатор, – Ответил генерал Мадина, – Империя окружила плотным кольцом, зазоров нет. Шансов очень мало.
Сенатор посмотрел на собравшихся: - Значит бой?
Мотма покачала головой.
-Бой – значит смерть. Но мы думаем, что Империя предложит мир. Только цена… Генерал Мадина должен выйти из кольца во чтобы то ни стало и вынести документы. Поможет ему в этом коммандер Антиллес. – как припечатав, сказала Мотма.
-Мадам, - Ведж впервые подал голос. – Я прошу позволить мне уйти в вольный поиск с друзьями. Мы надеемся, что Люк жив.
Бел Иблис посмотрел на пилота:
-У вас есть доказательства?
Ответил Мадина.
-У нас нет доказательств. Но с места, где последний раз видели Скайуокера, взлетел шатл. Он мог увозить Скайуокера, если тот уцелел, так что, возможно, коммандер находится в имперских застенках на «Исполнителе».
-Он много знает?
-Он много знает. Но, исходя из того, что все агенты пока целы – он никого не выдал.
Сенатор покачал головой: - Это вопрос времени. У Дарта Вейдера говорят все…
-И тем не менее… Пока он молчит.
-Мадам! – снова вступил в разговор Антиллес, сама мысль, что о его друге говорят вот так, как будто он уже мертв, вызывала у него возмущение, – Я прошу позволить нам свободный поиск. Если... – он прокашлялся,- если, Скайуокер жив, мы его вытащим.
Антиллес, у меня есть для Вас поручение, после того, как вы его выполните, вы можете отправляться выручать Скайуокера. Если он жив. – Мон Мотма покачала головой,- К сожалению, на это мало надежды. Итак. Самый опасный человек для Империи среди нас – генерал Мадин. Думаю с этим все согласны? – она медленно обвела взглядом присутствующих. – Мы разработали план по его выводу. Всех вывести не получится. Наши люди подорвут крейсер «Отважный», в создавшейся суматохе, вы, Ведж проведете шатл генерала сквозь образовавшуюся прореху в кольце. Итак, - снова повторила Мон Мотма, - какие замечания или возражения по представленному плану? Прошу высказываться.
Бел Иблис покачал головой, вертевшийся на языке вопрос «что будет с нами после такой диверсии», он задавать не стал:
Замечаний и возражений нет. Есть только один вопрос: что будет с теми людьми, которые взорвут «Отважный»?
-Они пожертвуют собой. Ведж, - Мон снова посмотрела на пилота, - постарайтесь, что бы их смерть не была напрасной.
Через сутки крейсер «Отважный» взлетел на воздух, с ним погибла вся команда, успели эвакуироваться единицы. За несколько минут до этого с базы сорвалась Разбойная Эскадрилья и самый быстроходный шатл повстанцев. За пилота там был сам Ведж Антиллес. Имперцы еще не успели очухаться от взрыва, как сквозь обломки, разлетающиеся в космосе, пронеслась повстанческая группа и ушла в гиперпространство.
Это была диверсия. Хорошо и хладнокровно спланированная диверсия, унесшая сотни жизней моих людей. На несколько ужасных мгновений, я перестал чувствовать в Силе Учителя. Но, похоже, энергия взрыва заслонила в Силе его ауру, хвала звездам, что он не успел добраться до «Отважного».
Но команда… сотни человек … почти все… погибли. Я слышал в Силе крик этих сотен. Они все отразились в Силе. К этому невозможно привыкнуть, и закрыться почти невозможно. Но в этот раз я был виноват во всем происшедшем. Я и моя мягкотелость. На мгновение сжав виски руками, в следующий момент я уже был на мостике и раздавал приказания. Как доверенный офицер Лорда Вейдера. Надо было спасти хотя бы те единицы, что успели эвакуироваться. Война тяжелое, грязное дело, я на войне почти всю жизнь, но никак не могу привыкнуть к этим потерям. А ведь их можно было предотвратить. Можно. Это я виноват. Мысли сделали круг и вернулись к исходной точке: я виноват, моя нерешительность. Впереди возможны еще потери. Эти люди доверяли мне. Я их предал. Все внутри меня дрожало от гнева, гнева на себя. Торопливо покинув мостик, я бросился в свою каюту, еще можно было что-то предотвратить. Остаток пути я почти бежал.
