- Ладно, мы пойдем. Я надеюсь ты больше не уснешь? - невинно поинтересовалась Эйприл. - Потому что тогда мы снова придем будить тебя, и, поверь, во второй раз ты так просто не отделаешься.

Девочка еще раз смерила его хитрым взглядом и пулей вылетела из комнаты.

- Смотри там сама не усни! - грозно прикрикнул ей вслед Арк.

- Не дождешься, мелкий! - ответили ему из-за двери.

Жан уже хотел было возмутиться такому прозвищу, но, осознав что это бесполезно, только вымученно вздохнул. Спорить с закрытой дверью он не собирался. Да и кто бы что не говорил, но мелким он определенно не был.

- Увидимся позже, Жан. - робко проговорила Мэй и выскользнула из комнаты вслед за сестрой.

- Ага, увидимся...

Предстоящий денек собирался стать очень интересным.

Когда Жан наконец-то остался один, он еще раз попытался уловить события произошедшие с ним во сне, и которые к тому времени уже практически успели выветрился из его памяти. Все это снилось ему уже далеко не в первый раз и вызывало в Арке очень смешанные чувства. Все события, произошедшие в том лесу и в большой красной пустыне, всегда повторялись с удивительной точностью. Но обычно все прерывалось до появления новых лиц. Только сегодня он увидел продолжение - те странные образы людей и ту прекрасную красноволосую девушку. Он не знал, что это были за люди и откуда они знали его, да и вообще, значило ли это хоть что-то. Однако со временем он твердо намеревался в этом разобраться.

Пробежавшись взглядом по своему рабочему столу, Жан сразу заметил груду книг, разваленных по всей его поверхности. На самом верху единственной аккуратной стопки лежала книга с названием - "Там где рождаются Легенды", за авторством небезызвестной ему Виктории Арк, и за чтением которой он потратил добрую половину ночи. В последнее время Жан прочитал немало самых разных книг и несмотря на то, что большинство из них были довольно простыми, больше всего ему понравилась тема мифов и легенд Ремнанта. Быть может именно поэтому ему сейчас и снились сны с такой необычной направленностью.

Открыв книгу на первой странице, он еще раз пробежался по ее строкам:

"Многие мифы и легенды в этом мире были основаны на событиях давно минувшего прошлого. Часть из них носила в себе поучительных характер, другие были созданы для развлечения своих слушателей и лишь единицы воплощали в себе настоящую историю земель Ремнанта. Ту в которой говорилось об истинном происхождении человечества, о могучих воинах древности защищающих этот мир и его порядок, а также о многих других, не менее удивительных и загадочных событиях и явлениях. Многое в этих красивых историях зависело от их рассказчика, поскольку именно он являлся проводником этих знаний в наш мир. Именно рассказчик в итоге и переделывал их в угоду изменений жизненных реалий новых поколений. Он искажал их суть, стараясь сделать их чуть более интересными, новыми, а быть может просто яркими. В конечном результате создавались новые боги и идолы, появлялись новые учения и сообщества. Настоящих же историй, тех, которые несли бы за собой частицу правды в океане фикции, с каждым минувшим сезоном становилось все меньше и меньше. Однако были и такие люди, которые сумели пронести зерно истины сквозь века и поделиться им со своими потомками. Кто были эти люди? Для чего они делали это? В дальнейшем мы попробуем разобраться в этом более подробно...".

Пусть Жан и не до конца осознавал все написанное в этой книге, но даже так ему становилась понятна ее основная мысль. В особенности учитывая то, что большинство из этой информации он уже успел услышать непосредственно от самого автора этого произведения и в куда более простой и увлекательной форме. Поэтому закончить чтение этого не самого простого литературного труда не являлось для него такой уж непосильной задачей.

***

Дом, в котором располагалось семейство Арков, обладал приличным количеством комнат и был довольно внушительных размеров. Высокие потолки, длинные коридоры и просторные светлые комнаты - так можно было описать его вкратце. Сами помещения всегда содержались в исключительной чистоте и, пожалуй, такое строгое соблюдение правил порядка со временем передалось каждому представителю их семьи. Сам Жан тоже поддался этим правилам, и причиной тому послужил не слишком приятный случай, когда он чуть было не скатился с лестницы из-за разбросанных на ступеньках его младшими сестрами кукол. Ох, и крику стояло в тот день.

Сразу после того как Жан завершил все свои утренние дела, он легкой поступью направился прямиком на кухню, в которой, по его догадкам, уже давным давно кипела работа над завтраком.

По пути ему встретилась малышка Джун, которая все еще потирала кулачками свои сонные глазки.

- Привет, Джун, - поприветствовал ее брат.

- Угу, утро... - вяло проговорила девочка и, не сбавляя хода, прошла в сторону ванной комнаты.

Вот уж кто точно не любил вставать рано, так это она и ее сестра Оливия. Зато о их третьей одногодке - Эмбер, такого сказать было точно нельзя. Вот уж у кого определенно было спрятано шило в одном месте. И будто в подтверждение его мыслей, он увидел эту самую занозу, на всех парах несущуюся по коридору.

- В сторону! Поберегись! - не разбирая дорогу во все горло кричало это чудо. Однако, заметив Жана на своем пути, девочка резко скорректировала свой маршрут движения и ловкими движениями затормозила прямо у него перед носом. - Здорова, бро! Чего такой хмурый? - бодро проговорила Эмбер.

Жан молчаливо уставился на нее одним из самых тяжелых взглядов.

- Стой! Ничего не говори, дай я сама все угадаю. Эйприл успела напакостить? - сделала необычайно точную догадку Эмбер. Непонятно каким образом, но эта девчонка была постоянно в курсе всех происходящих в доме событий и даже тех, которые ее абсолютно не касались. - Ты только скажи, если тебе нужна будет моя помощь, мы ей такое устроим! Я всегда на твоей стороне.

Еще раз осторожно рассмотрев предполагаемый объект вербовки, он прикинул в уме все "за" и "против".

- А справишься? - осторожно спросил мальчик.

- Пф. Еще спрашиваешь!

- Ценю, - уважительно кивнул Жан. - Тогда мой человек свяжется с твоим человеком, будь готова.

- Э-эээ... С кем? - на секунду сестра впала в ступор. - А, все, поняла! Буду на связи, братан.

Эмбер хитро подмигнула, но тут же спохватилась, будто вспомнила о чем-то очень важном.

- Ой... У меня же дела! Надо еще Джун поторопить, иначе она только через час вылезет из ванны.

Ну да, особая важность ее дел, как всегда, поражала воображение.

- Удачи, мой маленький миньон. - тихо проговорил ей вслед Жан, прежде чем Эмбер исчезла за поворотом.

Дальнейший путь, прошел уже без внезапных встреч и инцидентов. Как только его нога переступила порог кухни, его мама, даже находясь к нему спиной, безошибочно определила его присутствие. Впрочем, для Виктории Арк это не было чем-то необычным.

- Доброе утро, Жан. Как спалось?

- Доброе утро. Хорошо. Только вот, думаю, что у меня в комнате стоит поменять дверной замок. Старый стал совсем бесполезным.

Он ненадолго вспомнил ехидные лица Эйприл и Мэй, но тут же постарался выкинуть эти воспоминания подальше.

- Да? Это из-за него ты так плохо выглядишь, - женщина сразу обратила внимание на его чуть заспанный внешний вид. - Или из-за того, что опять читал книги допоздна?

- Ну... Н-нет? - неумело попытался соврать мальчишка.

- Не слышу уверенности в твоем голосе. Ты же не пытаешься меня обмануть, верно? - обманчиво ласковым тоном спросила Виктория.

- Арки не врут! - практически на автомате соврал Жан.

- Ну конечно. - ни на секунду не поверила его словам женщина.

Дело в том, что Виктория Арк была ходячим детектором лжи и обмануть ее было задачей крайне нетривиальной. И уж тем более такими неумелыми попытками. Жан и сам это прекрасно понимал, но когда дело касалось его личных увлечений, то он любым способом пытался их защитить. Менять уже давно полюбившийся образ жизни ему совершенно не хотелось.