- Ты же сказал, что не чувствуешь боли?..

- Это я пока мертвый боли не чувствую, - как маленькой объяснил метаморф. - И в некоторых других обликах, но не в этом.

- То есть, сейчас ты живой? - на моём лице с трудом промелькнуло понимание.

- Браво, - с каменной физиономией похвалил сокурсник. - К концу первого года обучения ты начинаешь что-то понимать.

- Я всю свою жизнь прожила на Земле, ничего не зная о других видах и внезапно оказалась в совершенно другом мире! Что мне, за день во всём разобраться?!

- Я же разобрался, - самодовольно усмехнулся метаморф. Ухмылка правда вышла кривоватой из-за глубоких царапин на скуле, став от этого еще более противной.

- Значит, ты молодец, - как-то уныло произнесла я. - Тебя скоро выпишут?

- Ну год я продержался, это уже неплохой показатель для моего вида, - он вздохнул. - Дня через два может быть, как только смогу восстановиться.

- Всего два дня? Быстро же ты!

- При смене облика раны заживают, потому что... а впрочем не суть, - он махнул рукой. - Тебе это все равно не пригодится.

- Ну, я рада что ты быстро поправляешься. Ты здорово напугал меня на Земле... погоди, до меня только дошло: разве раньше у тебя были белые волосы?

Он заметно напрягся, некоторое время подбирая слова.

- Родился я с белыми волосами, - сухо ответил студент.

Я усмехнулась.

- К твоему сведению, тебе так больше идёт. Ладно, пей сок, а мне пора идти.

В коридоре под скамейкой я заметила выглядывающий оттуда змеиный хвост. Непонятно почему серпентер прятался там до сих пор, но когда я повторно открыла дверь и махнула ему, тихо прошмыгнул в палату.

Директор попалась тут же по пути у дверей кабинета Ги"Рэнги с самим хирургом в руках. Рау выглядел недовольным и взъерошенным, но не вырывался.

- Госпожа Невера, ваши рога сегодня кажутся необычайно острыми!

Она иронично изломила бровь, глядя на меня с высоты своего роста и сунула мне в руки врача, чтобы открыть его карточкой дверь.

- ...что отображает то, как ваш разум с каждым днём становится острее и острее... - продолжила я, изо всех сил стараясь не краснеть и не стушеваться.

Демоница устроилась за столом, приглашающе кивнув на гостевой стул.

- Я слушаю, - она сомкнула кончики пальцев, посмотрев на меня поверх них.

Перехватив хирурга поудобнее, я села.

- Меня интересует, будут ли в скором времени изменения в списке учащихся.

- Масса изменений! - Директор хищно ухмыльнулась, намекнув что в конце года нас ждет что-то поистине инфернальное.

Я замолчала на минутку потом обратно подняла на неё глаза.

- А в ближайшую неделю?..

- Почему это тебя так беспокоит? - Парировала Невера, не спеша развеивать мои тревоги.

Я замялась, несмотря на то что планировала выглядеть спокойно и уверенно.

- Думала, может, мы недостаточно хорошо справились с последним заданием...

- Ты, Ди и Герия справились с заданием отлично, - проговорила директор, продолжая сверлить меня насмешливым взглядом.

- Ха, значит у Вэдара всё просто "хорошо"? - я сделала вид, что нашла повод подразнить метаморфа, но выглядела моя игра слишком очевидно.

- Он знал на что идет, - она пожала плечами, откидываясь в кресле. - К тому же для метаморфов использование этой техники незаконно.

Я тут же нахмурилась.

- Чем это?..

- Потому что остаться в собственном рассудке может один из сотни и никогда не знаешь повезет или нет, - объяснила демоница. - Ему могло не повезти и тогда с задания никто бы не вернулся.

- Хреново... Но раз до сих пор он вполне адекватен, это уже не является показателем?

- Ага, это как специально ронял крейсер на город, но чудом промазал, - съязвила директор. - К тому же за ним и так достаточно косяков.

- Вот же тупица, - моё лицо как-то само вложилось в открытую ладонь. - Что ж, вы развеяли сомнения, спасибо. А... - я посмотрела вниз на увесистого рау на своих коленях, - а этого куда?

Пригревшийся хирург с сонным ворчанием слез с меня сам. Ди со вчерашнего дня тоже ходил постоянно сонный, может это у них расовое что-то? Вроде спячки.

- У тебя два выходных, проведи их с пользой, - напутствовала Невера, мило помахав мне в след пачкой запечатанных латексных перчаток.

Оставшись наедине со своим свободным временем я вернулась к тому, с чем была там, дома, на Земле. Второй визит и уже две смерти. Как торт на вишенке, они были извращённые и болезненные. Если я в третий раз туда вернусь - моя очередь умирать будет? Не такая и страшная мысль, на самом деле. Куда больше печалит то, что больше у меня никого не осталось. Бедный Майкл...

"Я должна была беречь его."

Тихий звон кубиков льда в пустом стакане вернул меня к тому, что я собиралась его пополнить. Шмыгнув носом, я толкнула его к другому краю стойки.

- Повторить? - Бармен сегодня был другой, тоже демон, но с короткой стрижкой и без рогов. Сэнвировского огонька в обслуживании ему явно не хватало.

Он получил в ответ кивок и оценивающий взгляд. С невозмутимым видом, хорошо вышколеного дворецкого, демон выполнил заказ и прежде чем поставить передо мной бокал, промахнул стойку салфеткой.

- А клоун куда делся? - я сделала глоток. - Разве сегодня у него не рабочий день?

Парень вопросительно посмотрел на меня, с трудом сопоставив напарника с присвоенным мной прозвищем.

- Сэнвир? У него небольшой отпуск. У вас к нему какое-то дело?

Я махнула рукой и передала ему пустой стакан.

- Неважно. Ещё.

Демон пожал плечами, заменив пустой стакан на полный и продолжил заниматься своими делами.

Но когда мысли о доме крайне агрессивно стали оттеснять любые другие, я опять обратилась к бармену.

- Мне нужно связаться с-с... твоим этим... напарником. Ну, ты понял, - я потерла ладонями лицо. - Но у меня нет его контактов. Ваще.

- Могу вызвать вам такси до его дома, - предложил сердобольный бармен, переживавший больше за чистоту поверхности стойки, к которой меня тянуло как магнитом.

- Было бы классно, - я опустила голову на сложенные на ней руки и закрыла глаза.

Таксист прилетел слишком быстро на мой вкус, так что в машине я тоже дремала лишь краем сознания отметив, что мы покидаем Центральный.

- Эй, дамочка, ваша остановка! - разбудил меня резкий голос водителя.

Я выбралась, скомкано поблагодарив таксиста и осмотрелась. Первым впечатлением было то, что меня высадили в каком-то лесу и лишь потом упорядоченность деревьев навела на мысли о саде или парке. От посадочной площадки вела одна единственная вымощенная дорожка и, не имея других вариантов, я отправилась по ней.

Коротко стриженная сочно-оранжевая трава перешла в более культурные посадки. За кустами маячил блестящий бок какой-то теплицы, а прямо по центру прорисовался кирпичный особняк, почти незаметный среди красной растительности. Строение вычурностью не отличалось, но и скромным его тоже назвать было сложно. Зачем вообще бармену столько места в доме?

Если бы обычно мне пришло в голову пошутить за компенсацию, то сейчас я была и вправду озадачена. К счастью, к ногам моя озадаченность не относилась, и они несли меня вперёд независимо от того, что я думала и как меня периодически шатало.

Высокая резная дверь оказалась гостеприимно приоткрытой, но я все равно постучала и только перешагнув порог поняла что стучать было бесполезно - внутри дом казался еще больше чем снаружи. Из просторного фойе на верхние этажи вела лестница, застеленная зеленым сукном, влево и вправо от входа тоже вели какие-то коридоры. Откуда-то издалека сверху доносились неразборчивые звуки голоса, как будто женского.

Вид лестницы меня остановил. Супер, мне что, по ступеням идти?

- Ты где, неудачник?!

Голос эхом разнесся по коридорам и несколько минут ничего не происходило. Потом через перила третьего этажа перегнулась знакомая фигура.

- Чего орёшь? - Сэнвир спускаться, похоже, не собирался.