-- Всё просто, мама. Когда он заменил меня, ты бы ему была не нужна и так же погибла. А трон был бы у него в руках. Всё из-за жажды власти, да, генерал?

-- Ваша семья плохо развивает это обиталище. Вы используете время, полученное учёными великой планеты, в пустую. Это надо прекратить. Немедленно!

-- И как вы собираетесь это сделать?

-- Раз не вышло тихо, сделаем это громко!

Лязг обнажающегося оружия заполнил зал. Лезвия оказалось у горла королевы. На секунду повисла тишина. И вновь оборвали её главные двери. Они с грохотом распахнулись, и в зал влетели величественные кадеты королевского кадетского корпуса.

Но лишь по одному жесту Ланса, все замерли. Тот мгновенно оценил ситуацию, и на его сосредоточенном лице мелькнула тень удивления. О, как же оно было огромно. И на смену ему пришло восхищение. Той точностью, с которой всё было сделано. Он сразу заметил, что Габриэлы в здании две и сразу нашёл подлинную. Это для него не составило труда.

Всё это было всего секунду и полностью ушло спустя эту самую секунду, вернув сосредоточенность на прежнее место.

-- О, а вот и дорогой Ланс пожаловал. Ты просто генератор неприятностей.

-- Только для вас, мой генерал.

-- Как вас прикажете понимать?

-- Лишь только вас я удостаиваю подобной чести. -- И он комично поклонился. В ответ раздался смех народа. Напряжение им уже надоело и малейший повод развлечься был кстати.

-- Ой, это так приятно.-- Генерал улыбался, как чеширский кот.

-- Да, а вот королеве не очень.

-- Да что ты говоришь! -- Доброй улыбки как не бывало. Лицо скорей напоминало хищника.

-- Да, я так говорю. И думаю, что имею на это полное право. Вот если бы вам давила горло сталь, вам бы было приятно?

-- От того, что меня поймали? Ещё как!

-- Надо бы доставить вам это удовольствие.

-- Как скажешь. Когда же?

-- А есть вариант не сейчас?

-- Конечно, тем более сейчас ты не сможешь сделать мне ничего.-- Злой хохот покатился по залу.

-- Сейчас!

Вслед за этим криком в потолок вылетела светошумовая ракета. Почти как на том судне, но только изготовленная для ручного запуска специально для подавления восстаний или митингов. Но на этом всё не закончилось и через секунду пошла вторая. Когда все открыли глаза, принцесса и королева стояли позади Ланса, а тот с вызовом смотрел на генерала.

-- Браво, юный кадет. Ты лишил меня и этого козыря. Не поделишься секретом?

-- Не будь самоуверенным напыщенным индюком! Вот тебе мой секрет!

-- Спасибо, я учту. Господа, у нас лишь план В.

-- О нет, и этого плана тоже не будет. Связной?

-- Да, командир? -- Обратился к Лансу человек из отряда.

-- Группа защиты станции на связи?

-- Так точно.

-- Доложите.

-- Экранирование станции включено. Автоматические турели в режиме боевой готовности. На радарах появились разведчики противника.

-- Дайте по ним упреждающий и отпустите. Пусть докладывают, что станция под защитой.

-- Есть.

-- Командующий. -- Обратился другой человек, видно запыхавшийся.

-- Да?

-- Поручение выполнено, все входы кроме этого блокированы. Как было поручено. Мы их к тому же и завалили.

-- Спасибо, у вас на этом всё. Вы свободны.

-- Рады служить.

-- Ну что, генерал, приятно, когда я держу сталь у вас на горле?

-- Браво, юный кадет, браво. Ты не оставляешь мне выбора.

Напряжение в рядах кадетов нарастало. Никто не знал, чем это кончится.

-- Господа, сложите оружие.

Эти слова ошарашили всех. Даже Ланса.

-- Но генерал....

-- Надо уметь признавать поражение. Это лучшие бойцы академии. Они молоды и умелы. Так же они превосходят нас числом. У нас нет и шанса на победу. Зачем напрасно лить кровь? Сложите оружие.

-- Слушаюсь. Всем сложить оружие!

На этом переворот закончился. Вся верхушка сложила оружие и встала на колени, заложив руки за спину.

-- А вы, генерал,? Сдаваться не будете? -- Спросил Ланс, увидев то, что генерал не двигается.

-- По мне так не интересно. Мы ещё с тобой встретимся, юный кадет, и тогда прибереги своё оружие. Оно тебе понадобится.

В воздух поднялся столб дыма. Когда он рассеялся, генерала не оказалось на месте. На станции его тоже не было. Впрочем, это мало кого волновало. Шторм закончился, хотя народ это мало заметил. Но история Для Ланса и Габри закончилась.

Хотя не совсем...

-- Награда за труды

Ланс явился во дворец по просьбе императрицы.

-- Ваше Величество, я прибыл, как вы и приказывали.

-- Да, я вижу. Ланс, вы повели себя очень храбро. Вы - образец мужества и доблести. И я не вижу никого другого.

-- Другого?

-- Нам нужен человек, который возглавит военные силы. Мы без них не в силах жить. Вы -- идеальный кандидат на эту должность.

-- Что вы, ваше Величество. Мне просто было, за что сражаться

-- Позвольте полюбопытствовать, за что же?

-- А этого я вам, ваше Величество, да и кому бы то ни было, не скажу даже под пытками. Эта тайна умрёт вместе со мной или будет жить... Впрочем, не столь это важно.

-- Думаю, вы правы. Каждый имеет право на тайну. И всё же. На что способен один человек.

-- Не столь важно, на что способен человек. Важна лишь его цель. Только она двигает его вперёд.

-- Как бы вы не говорили, вы спасли мою дочь. Я очень благодарна вам за это.

-- Что вы. Это было моей работой.

-- Коли вы вернулись к работе, вы согласны быть новым генералом?

-- Коли это необходимо, да.

-- Это необходимо.

-- Напоследок: Как звали того генерала?

-- Становясь таким лицом, ты теряешь своё имя.

-- В каком смысле?

-- Ты отрекаешься от своего имени в пользу всего человечества.

-- В таком случае ваше...

-- Да, -- улыбнулась она -- у меня тоже его не будет.

-- И у...

-- Да и у моей дочери его тоже не будет, как только она станет императрицей. Нельзя быть собой и править империей. Лишь такой жертвой, как личность, можно обрести стабильность.

-- Что же. Я приму это ношу. Но я не забуду урока, который преподал прошлому генералу.

-- Урока? Вы про что?

-- Всегда есть тот, кто талантливее тебя. Найдя его, не соревнуйся с ним, а подготовь его заменить тебя.

-- Почему вы так?..

-- Вы сами сказали, надо отказаться от личности. Коли меня более не существует, и не существует иной цели, кроме благополучия народа. Коли это будет угодно народу, я уступлю свой пост. И той цели, что вела меня раньше, больше не существует.

-- И всё же, что это за такая цель?

Он грустно улыбнулся.

-- А важно ли это? Она всегда помогала людям, наделяя их крыльями. Теперь её нет. Всего доброго, ваше Величество.

-- Всего доброго.

Императрица весь вечер не могла понять, о чём ей толковал загадочный юноша. И почему цели больше нет.

А мы покидаем Ланса в момент его триумфа. Вот только ли триумфа?

Тёмная материя -- скорее фантастическая нежели научно доказанная материя, от взаимодействия с которой материя образует чёрную дыру.

Вечное падение -- термин в физике, означающий то, что тело падает вечно. Забавно то, что пример такого падения существует. Под такой термин попадет всё, что движется по орбите. На самом деле в космосе всегда есть гравитация. То место, где её не существует, будет выпадать из гравитационного уравнения Ньютона. Просто гравитация компенсируется эллиптическим движением по орбите, тем самым, создавая среду невесомости.

Маневраторы или маневренные двигатели -- система двигателей малой мощности, созданная для Редактирования курса корабля.

Альфа-центавра -- далёкая галактика, имеющая в своём составе звёзд больше млечного пути в два, а то и в три раза. Галактика на порядок старше нашей и очень яркая в телескопе.

...Больше чем звёзд на небе -- пусть и аллегория, но вполне уместная. Звёзды не бывают одиноки. Исключения лишь те, что "Съели" своих спутников в процессе роста -- превращения в красного и голубого гиганта. Излучают свет лишь они. При этом осколков от планет куда больше самих планет. А значит и звёзд.