-Я Тебя с собой возьму, но ты не должен меня опозорить - ты должен много знать, чтобы быть моим помощником, и оказаться полезным команде ..
-Понял, кэп, спасибо, кэп! - Том хлопнул Джима по плечу, -Я буду учиться, и не подкачай ...
-Спасибо. За доверие. - Джим тоже хлопнул Тома по плечу.
Том, как и сам Джим, готовился день и ночь.
7
Так в подготовке к экзаменам прошло три месяца. Наступил конец мая, время для конкурса в состав команд и время экзаменов за 2 курс, было даже не так важно, как первое. Студентов, как и преподавателей, немного истощила такая серьезная гонка, морально к экзаменам были готовы все. Каждый знал свои силы. Конкурс начался 20-го мая. Это была тяжелая неделя для всех. Джим частично тренировал Джоан лично, но потом понял,
что этим только мешает ей, поэтому время от времени лишь проверял его знания, из того, что знал сам. Джоан готовилась к экзамену на навигатора. Иногда студенты ходили по колледжу как мумии, не в силах предсказать результаты того или иного экзамена. Они не знали, что такие же синие вечером после экзаменов ходили преподаватели, определяя психологические черты того или иного кандидата, его способность работать в коллективе. Была и еще одна особенность для данного конкурса - у команды космических кораблей мало войти поровну мальчиков и девочек, а это означало некоторые поблажки для более малочисленной стороны. К тому же, чтобы не наделать ошибок, преподавателям понадобилось уже во время экзаменов организовать службу знакомств в колледже, типа постоянные вечеринки и пати, чтобы отследить существующие пары и склеить новые, ибо задача перед ними стояла довольно выдающееся - собрать коллективы.
В конце концов, конкурс завершился 30 мая. На следующий день, 31-го, на стене колледжа кто-то вывесит результаты. Джим спокойно довел Джоан до общежития. Что-то подсказывало ему, что не стоит волноваться, хотя даже он не подозревал, каким образом преподаватели на самом деле формируют результаты экзаменов. Стоял тихий вечер, почти ночь. 30 мая.Даже месяц светил.
Что ты будешь делать, Джим, если я не пройду по конкурсу? - Спросила Джоан.
-Я не полечу, пусть тебе станет обидно за такие вопросы ...
-Тогда я точно пройду по конкурсу. - Тихо сказала Джоан и зашла в дверь. Джим бесполезно ждал, что она вернется еще раз попрощаться. Затем он наконец понял, что она более права, чем он, тихо ушел к себе. В его комнате с таким же молчаливым видом сидел Том и делал вид, что не беспокоится. Наконец, Том не выдержал:
-Только не говори мне, что преподаватели не спрашивали тебя, кого ты хотел бы взять в команду. ...
-Да, Спрашивали. - Не скрыл Джим, - еще позавчера на факультативе я подал полный список тех, с кем бы хотел лететь, мы даже два часа обсуждали все кандидатуры с директором и мистером Баткинсом, тем, что физику преподает. Правда, потом они сказали, чтобы я быстро все забыл, но я не обещал, что не скажу тебе ...
-А ты назвал меня? - Том почти схватил Джима за плечи.
- Да, назвал, одним из первых ... хахаха
-А Сьюзи мою назвал? - Негр Том очень волновался, потому что только четыре дня, как он познакомился с полукровкой Сьюзи, приятной цветной девушкой с хорошей фигурой, которая была даже не из их класса.
-И Союзи твою назвал. - снова засмеялся Джим, - было бы неуместно называть тебя без нее, потому что тебя самого не приняли бы.
-Так меня приняли? - Облизнулся Том.
-Тебя - да. Я о тебе лично с мистером Стивеном говорил.
-Тогда И Сьюзи тоже ... - Том начал неистово креститься, чего, Джим раньше за ним не замечал.
«Католик наверно» - подумал Джим.
Не говоря друг другу ни слова, даже не послушав музыку по плеерам, как обычно, они легли спать. Джим видел во сне Джоан и звезды. Он часто в последнее время во сне видел звезды, только никому в этом не признавался.
8
Завтра на доске в коридоре колледжа висели списки команд будущих кораблей, и Джим был далеко не первым, кто пришел сегодня утром на них посмотреть. В голове одного из списков стояло его имя. К нему молча и с улыбкой стали подходить товарищи, приветствовали, и признавались, что они в его команде. Сегодня Джим был бесконечно счастлив, он не был таким счастливым от чувства дружбы никогда.
В команду к Джиму попала Джоан Стейк. Также Том Смит и Сьюзи, Боб Бартон, Петиция Браун со своим парнем Майклом Каррузо, Сандра Беллок, Иван Барабанов, Боб Уитон, по прозвищу «лысый хорек», хотя и не был лысым, Сесилия Стеллс, Бетси Браун, двое китайцев Ли Пэн Гоу и подружка его Суй Мэй, Майкл Фарре, Том Хантер, Зак Стуруа ...
Джим читал эти фамилии и улыбался. Он представлял почти что реально, каким будет приятным этот полет с этими замечательными людьми ... Наверное, он родился под счастливой звездой ... Он вспомнил на мгновение детство, и едва не скатилась с его глаз слезы ... Отец, видимо, гордился бы им сейчас. Хотя и не время, и отношения с родными у них запрещены.
Джим просто гордился своей командой, а они, кстати, им гордились.
Погода на улице стояла ясная и солнечная, как и всегда в июне в Хьюстоне, припекало до 40 градусов тепла. Начались коллективные тренировки команд, даже тех, которые не вошли в первый состав. Тренировка на тренажерах и стимуляторах, за пультами учебных лабораторий. Пентагон не пожалел денег на отделку учебных залов и приобретение оборудования. Коллективные игры, моделирование работы команды, решение задач и так далее. Настроение у всех вообще было бодрое. Летом каникул почти не было, какие-то два месяца, на которых домой отпустили тех, кто живет очень далеко. Джим остался на каникулы в колледже. Джоан тоже, ради него.
-Что Мне там дома видеть? Пьяного отца? Крикливую мать?
А как же ты оказалась в колледже? спросил ее удивлен Джим.
9
- Моя мать и директор ЦРУ учились в одном классе, вот и попала. Что в этом удивительного?
- Действительно, ничего удивительного. Они сидели на лавочке в небольшом парке колледжа и пытались спрятаться от жары.
- А скажи, ничего не слышно о состоянии строительства кораблей? - Спросила вдруг Джоан. - Ты там на факультатив ходишь ...
- Ничего, кроме того, что они строятся. Школьники не должны все знать. - Спокойно ответил Джим.
Джоан была очарована тем, что ее Джим так много знает, и умеет держать тайну.
Начался третий курс. Новые предметы. Интегральное моделирование, поведенческие модели, узлы и агрегаты космических кораблей, звездная механика, звездная навигация ... Студенты были довольно довольны хотя бы тем, что они занимаются значительным делом. Несколько раз в колледже бывал сам директор НАСА мистер Пауэлл, каждый раз это оборачивалось серьезной познавательной лекцией и большим подбадриванием. К тому же появились некоторые сведения о состоянии строительства. Вопрос об этом на лекциях задавать запрещалось, потому мистер Пауэлл был достаточно говорящим человеком. Наконец, чудо пришло само. В конце ноября сам мистер Пауэлл, и целых четыре его помощника, с ними Джей посетили колледж с поразительной новостью: корабли построены!
Мало слов, чтобы описать тишину, которая удивительно долго держалась в актовом зале, а затем появилось море аплодисментов, как будто аплодировало пол-Хьюстона. Некоторые начали плакать, девушки, конечно. Человек шесть бросились обнимать Джима, скакать непонятный танец. Джей тоже стоял на сцене и молча улыбался, глядя на Джима. В его глазах сияло счастье. Только недавно Джим узнал, что Джо Камполла - брат Джея, родной брат. Что ж, семьи тоже бывают летными ... Почти всегда.
В этот день Джиму дали еще одну награду - кулон «За особые заслуги перед колледжем», сделан очень искусно из различных металлов, на золоченой цепочке. Джим был этим поражен. Это было лично от преподавательского состава.
10
Начались коллективные тренировки, почти полное время студенты тренировались на симуляторах рабочих мест пилотов, особое время на спортивных тренажерах. Очень необычная форма обучения отразилась на учащихся - они действительно стали похожи на космических пилотов .. Иногда студентов возили на автобусе в Музей в Зону 51, иногда на базу Милуоки, и где находились корабли, для тренировки на борту для знакомства с кораблем.
