" Девушка, пожалуйста, еще кофе, вы такая милая. И отбивную попрожаристей". Когда я уже накоплю денег на учебу? Наверное, и помру в этом кафе.

- Кто выделит, какие деньги? А, ну да, конечно, очистное сооружение.

- Алекс, прекрати притворяться, ты - плохой актер. А вот и твои друзья. Ты Сэму послал сообщение, он нас найдет?

Зал ресторана постепенно наполнялся. Это я пригласил столько народу? Я не сплю?

Ко мне подходили мои сокурсники, по очереди трясли руку, а я ничего не понимал. Да, вчерашняя защита проекта, видимо, прошла на славу. Очистное сооружение произвело впечатление на комиссию, и та решила воплотить идею в жизнь. А я, судя по всему, согласился. Так, Алекс, спокойно, все идет нормально, за исключением провала в памяти. В конце концов, ты защитил проект, не потратив ни единого нерва, не об этом ли ты мечтал?

Вдруг по спине пробежал холодок, я обернулся и увидел карлика. Он сидел за столиком, возле камина. Потрескивали дрова, языки пламени отражались в маленьких колючих глазках. Он поднял бокал с вином и выплеснул его в камин. Пламя вырвалось наружу, дамы как по команде взвизгнули, а когда огонь улегся, карлика рядом с камином не оказалось.

- Куда он делся, Кэт, ты не заметила?

- Кто?

- Карлик, он сидел возле камина.

- Там никто никогда не сидит, там очень жарко. Да приди в себя, наконец. О, утка! Так, никто не трогает утку, пока я ее не сфотографирую.

Официант поставил на стол блюдо с зажаренной птицей, по цвету больше напоминавшую ворону. И, конечно, ее портрет завтра украсит страничку Кэт. Ну, утка, так утка. К черту карлика с его часами и загадками. Жизнь продолжается, и она прекрасна. Будем кутить до утра, раз так сложились обстоятельства. Я опрокинул в рот шампанское, оно приятно укололо небо, и наполнило душу радостью.

---

- Проснись, Алекс, ну ты горазд спать! Опоздаешь.

- Который час? - я удивленно смотрел на Кэт. Раньше она не оставалась на ночь.

- Десять ноль одна, тебя ждут в банке! Профессор уже там.

- Выходные же!

- Здрасьте, приехали, сегодня понедельник. Пошевеливайся, тебе нужен спонсор, или мне?

Я посмотрел на часы - "понедельник, двадцатое мая". Что за чертовщина, я не переставлял время. Или я просто не помню? Но какой смысл перескакивать выходные? Чертов карлик, мы так не договаривались! Я попытался снять часы - хватит с меня этих фокусов. Но не тут-то было! Ремешок не поддавался, он словно врос в кожу. Так, ладно, сейчас я еду в банк, судя по всему, а когда вернусь, попробую еще раз.

- Знаешь, я обдумала твое предложение - Кэт возилась на кухне, откуда доносился запах свежесваренного кофе, - горы - это здорово!

- Какие еще горы, Кэт? Мы собираемся в горы? В мае?

- Алекс, что происходит? Вчера ты предлагаешь мне романтический отдых под звездами в горах, а сегодня уже ничего не помнишь! Или ты передумал и морочишь мне голову?

- Наверное, я вчера много выпил?

- Да, действительно, - Кэт смерила меня уничтожающим взглядом, - очень легко сначала пообещать девушке, а потом прикрыться амнезией.

Мне мучительно захотелось рассказать ей все, начиная со встречи с маленьким уродцем. Но тут раздался гудок.

- Такси приехало, - Кэт украдкой вытерла глаза, - спускайся, я догоню.

В машине мы ехали молча. Кэт дала мне свой телефон, и я рассматривал фото. Вот мы на берегу океана, тут я зачем-то лезу на дерево, теперь стою на одном колене и протягиваю с мольбой руки. Надеюсь, я не делаю Кэт предложение? Теперь все может быть. Самое интересное, что я узнаю обо всем последним. Я со злостью дернул ремешок - бесполезно, он даже не сдвинулся с места.

Президент Большого Коммерческого банка устало слушал ректора вот уже полчаса. Профессор показывал проект, убеждал. Президент молчал. Очистные сооружения явно не беспокоили банкира. Он то и дело поглядывал на часы, что висели на противоположной стене. Честно говоря, меня тоже мало занимал проект. В планах было отыскать проклятого карлика и потребовать объяснений, почему я перескакиваю время, которое меня вполне устраивает. Так можно доиграться и однажды проснуться женатым или глубоким стариком. Я подписал с пройдохой соглашение, даже не прочитав его. Как можно было быть таким легкомысленным? Да, влип ты, Алекс, по самые уши, ясно как день. А ректор надрывается, неужели не видно, что владельцы банка не заинтересованы. Кому нужна очистка океана от пластика? Кто потом будет платить банку проценты? Благодарные черепашки?

Ректор был зол не на шутку. Как только мы вышли наружу, он набросился на меня чуть ли не с кулаками.

- Макфеллер, почему вы молчали?! Как можно так относиться к своему детищу?! На защите проекта вы были куда убедительней, я вас просто не узнаю!

Тут я с ним согласился, я тоже перестал себя узнавать. Гениальная защита не менее гениального проекта, романтический вечер в горах. Что еще выкинет тот, другой, Алекс, пока этот пытается судорожно содрать с себя злополучные часы?

Кэт молча шла рядом - мы решили прогуляться пешком - ехать в такси с бушующим ректором совсем не хотелось.

- Послушай, малыш, у меня серьезная проблема. Я действительно не помню некоторые вещи. Ты не могла бы и дальше фотографировать все, что с нами происходит, ты же любишь фотографировать. А потом просто показывай мне и рассказывай. Я пока не могу тебе всего объяснить, слишком все нереально выглядит. Еще подумаешь, что я спятил.

Кэт остановилась, внимательно посмотрела мне в глаза.

- Хорошо. Как скажешь. Но тебе надо обратиться к врачу, сейчас лечат амнезию.

- Нет, это другое, поверь мне просто. Я разберусь, пока не знаю как. Мне надо найти одного человека, если это, конечно, человек. Карлик, я тебе показывал тогда, в ресторане, но ты не увидела.

Моя девушка смотрела на меня печально, как на тяжелобольного. А что ты еще хотел, Алекс? Когда мужчина забывает данные женщине обещания, он, как минимум, для нее болен.

Я продолжал проваливаться во времени. Кэт пошла мне навстречу, и я узнавал о себе много нового. За время последних трех провалов я успел записаться в университетскую команду по баскетболу, основать благотворительный фонд в помощь обитателям океана и подарить Кэт кольцо. Чтобы не сойти с ума, я убедил себя, что смотрю сериал с собой в главной роли. Это просто кино и ничего больше. Но меня очень интересовал режиссер этого сериала, точнее его местонахождение. Я твердо решил отыскать проклятого карлика, но он нашел меня раньше.

---

То памятное утро не предвещало ничего сверхъестественного. Я сидел перед телевизором, слушал новости и пытался раскурочить злополучные часы - периодически я пытался их сломать, хотя и безрезультатно. Я ловко подцепил булавкой стекло, мысленно поздравил себя, но тут пошли криминальные сводки и отвлекли меня от столь важного занятия. Видеокамера Большого Коммерческого банка запечатлела вора, вскрывшего сейф и уносящего крупную добычу. Я смотрел и не верил собственным глазам - карлик, тот самый, но как будто выше ростом. Так он уже и банки грабит, наверное, часы плохо расходятся.

В дверь постучали, и я открыл не спрашивая. Моя жизнь настолько изменилась, что в этом не было необходимости. На пороге мог оказаться кто угодно, начиная с мэра города и заканчивая инопланетянами. Но визит полиции меня удивил.

- Алекс Макфеллер? Вот ордер на обыск. Не покидайте помещение.

Что еще я натворил в своей другой ипостаси? И Кэт как назло нет - уехала еще с утра и вернется только к вечеру. Но в любом случае, если произошло непредвиденное, она бы меня предупредила. А вот и оно, непредвиденное. Офицер полиции вывалил передо мной корзину грязного белья.

- Это ваше? - он указал на маску из папье-маше с крючковатым носом и маленькими дырочками для глаз. Зеленая куртка. Полосатые чулки. Это тоже мое?

Мне на мгновение стало дурно. Но этого не может быть! Я все время был с Кэт. Или не все время?

- Алекс Макфеллер, вы арестованы по подозрению в ограблении банка.