– Хм… Ты предпочитаешь раскладывать белье вместо того, чтобы побыть со мной?

– Черт, нет, конечно! – Андерс рассмеялся и, перебравшись через ноги любовника, устроился под одеялом рядом с ним.

Митчелл молча протянул книгу, одним лишь взглядом попросив почитать вслух. Раньше Джонсон часто читал ему… Обычно это были стихи. Андерс также молча перенял её из рук любимого, и ирландец пристроил свою голову на его плече, приготовившись слушать.

«Человек волен вести себя так, как считает нужным, но Аллан всегда полагал…»

Комментарий к Глава 13. Чтение

Цитата взята из книги Юнаса Юнассона «Сто лет и чемодан денег в придачу»

========== Глава 14. Между строк ==========

Митчелла всегда интересовало, знает ли Андерс, как выглядит Браги. Как выглядит его собственная душа.

По прошествии трех дней яркое пламя, бушующее вокруг блондина, утихло, сменившись мягким теплым ореолом. Вампир теперь следил за каждым шагом, каждым движением любимого, когда тот был с ним в их общей спальне. Это было интересно и завораживающе: наблюдать за эфирным мерцанием, окружающим Андерса. Оно делало его похожим на создание из легенд или сказок и оставляло свой след на всем, с чем соприкасалось. Особенно, если рядом с Браги были книги. Могло показаться, что он сливается с самой сутью написанных слов, срастается с ними… Но как только блондин отходил, связь истончалась, и сияние со временем гасло.

Когда Андерс дотрагивался до Митчелла, это всегда сопровождалось небольшой вспышкой. Вампир не знал причины, но каждый раз сияние становилось ярче и будто бы растекалось по его коже, вызывая легкое покалывание… Иногда это было похоже на солнечное тепло, но не беспощадно обжигающее, каким оно было для него обычно. Митчеллу казалось, что он вновь становится человеком, и солнце ласкает его, как в первый ясный день после долгой холодной зимы… А иногда эти прикосновения были похожи на поцелуи любовника.

Ирландец не знал, представляет ли Андерс, насколько Браги… помог ему, если можно было так назвать то, что он отогнал тьму, почти завладевшую вампиром. В любом случае киви своей осведомленности не выказывал.

Митчелл верил, что будет скучать по возможности видеть душу любимого. Еще несколько дней – и сияние ослабнет настолько, что больше не будет заметно. Временами чувства Андерса сами превращались в золотой свет, и он сиял так ярко, что было больно смотреть. Чаще всего это происходило, когда киви менял ему повязки или осматривал раны. В такие моменты его отчаяние и печаль были слишком сильны… Митчелл чувствовал себя виноватым и всеми силами пытался отвлечь любимого улыбкой или прикосновением.

Андерс всегда поддерживал его физически и морально хотя бы тем, что просто находился рядом. Но помощь Браги была другого рода. Бог мог проникнуть туда, куда человеку не было хода. Он освещал самые мрачные уголки воспоминаний и отгонял любые кошмары, даря покой.

Джону льстило, что Браги тоже неравнодушен к нему и пытается помочь. Хотя, возможно, он делал это только из-за желания сосуда… В любом случае Митчелл был благодарен и хотел бы выразить свои чувства.

Он не думал, что власть Андерса над своими силами распространяется так далеко. Если бы любимый знал, что способен успокаивать, даже не говоря ни слова, как это делал Браги, он бы давно рассказал об этом. Митчелл постоянно чувствовал еле различимый шепот на грани слышимости. Слова скользили сквозь него, успокаивая таящегося монстра и поддерживая все то, что в нем оставалось человеческого…

Андерс стоял рядом. В небесно-голубых глазах отражалась целая гамма эмоций. Золотое сияние окружало силуэт. Он улыбался.

– Я принес тебе суп, – киви поставил тарелку на прикроватную тумбочку рядом со снежным шаром, который Митчелл привез из Англии.

Вампир попытался приподняться, но руки предательски задрожали, и боль в груди стала почти невыносимой. Побеждено выдохнув, он откинулся на подушки.

– Поможешь?

– Стоило сразу попросить, Джон, – вздохнул Андерс, поддерживая любимого и устраивая его в сидячем положении.

Не дожидаясь, киви взял тарелку, помогая Митчеллу поесть, и уже несколько секунд спустя как ни в чем не бывало во всю рассуждал о дотошных клиентах, разрушая своей болтовней установившуюся в комнате тишину.

Митчелл не сразу это заметил, слишком занятый тем, чтобы не выронить ложку. Но когда он вновь опустил глаза в тарелку, то увидел, как легкое сияние буквально пронизывает теплый бульон с мелкими фигурными буквами, соединяя их эфемерными мерцающими нитями…

========== Глава 15. Мудрейший ==========

Андерсу хотелось задушить Квазира собственными руками. Он хотел бы превратить его в жидкость, залить в бутылку и трясти, пока этот чертов мудрец не перестанет понимать, где верх, а где низ.

Джонсоны пришли сюда, в секретную комнату Майка, в поисках совета мудрейшего из богов, когда поняли, что своими силами найти Митчелла они не смогут. Их прогресс был минимален, и Андерс невольно начал думать, что любимый уже мертв.

Но на каждый заданный вопрос они получали в ответ очередную загадку.

– Что значит «древний враг среди нас»? Какой еще враг? – кажется, даже Тай начал терять терпение.

Мудрейшего не трогало ничего. Будто бы они не торопились, будто бы не пытались найти ПРОПАВШЕГО ВОЗЛЮБЛЕННОГО! ПРОКЛЯТЬЕ! Если бы Майк не держал Андерса, блондин бы уже давно врезал этому чертовому всезнайке.

– Враг всех богов, идиот. Они существуют столько же, сколько существуем мы, и пытаются уничтожить всех сверхъестественных существ, чтобы очистить мир и преподнести его человечеству.

Враг настолько же древний, как сами боги… Те, кто пытаются уничтожить всех отличающихся от людей? Н-да, тогда им придется изрядно повозиться… НЕТ, сосредоточься!

Проклятый старик и его бесполезные ответы.

Зарычав, Андерс шагнул вперед, оттолкнув брата. Слова уже почти сорвались у него с языка, но Олаф оказался быстрее.

– Ну конечно! Как я сразу не подумал!

– Что? – Андерс резко обернулся к деду; он ненавидел его манеру не открывать всю информацию сразу.

– Охотники. Они на протяжении тысячелетий идут по следу различных мифических существ. Фанатики безумной идеи очистить мир и прочего такого же дерьма… Я думал, они не по нашей части, – Олаф проговорил это тем скучающим тоном, какой у него бывал после хорошего косяка.

– Охотники? Что?…

Майк начал допрашивать Олафа, а затем к процессу подключился Тай, но Андерс их больше не слушал. Сейчас разговоры казались ему не более чем фоновым шумом.

Киви был на пределе. Его трясло и бросало то в жар, то в холод, а в желудке будто свернулся тугой комок. Охотники…

Однажды Митчелл рассказывал ему о группе фанатиков, которые чуть не убили Нину и Энни… Но тогда вампир сказал, что они были опасны, в первую очередь, своим желанием помочь. Однако есть и другие. Охотники, которых стоит страшиться, охотники, использующие чудовищные методы для достижения цели.

Ирландец не вдавался в подробности, но все равно его рассказ ужасал. Те, кто попадали им в руки, живыми не возвращались.

Андерс должен был найти любимого. Он должен был найти Митчелла!

Вероятно, пришло время экстренного звонка… У одного его старого знакомого достаточно связей, и наверняка он слышал о группе людей с необычными интересами.

========== Глава 16. Когда с шефом творится чертовщина… ==========

Дон уже некоторое время наблюдала за своим боссом и, по совместительству, другом. Андерс выглядел рассеянным… Более чем обычно. И, судя по глубоким морщинам на постоянно нахмуренном лбу и залегшим под глазами теням, у него что-то случилось.

Кроме того, Джонсон был даже менее назойлив. Он просто не делал ничего, о чём она его просила, а вчера так и вовсе не потрудился прийти на работу.

Дон вообще не понимала, что он забыл в офисе, так как было очевидно, что работой блондин не занимался. Андерс постоянно кому-то звонил и делал какие-то пометки на карте. Конечно, она ни в коем случае не шпионила. Просто каждый раз, когда она заглядывала в его кабинет, киви сидел и зло смотрел на лист бумаги перед собой… А его сердитый голос было слышно даже через дверь.