– Я понял, – улыбается Роджерс. – Видишь кнопку? Теперь ты знаешь еще и как заставить ее сварить кофе.

========== Обмен опытом ==========

– Мне нужны тренировки, – Зимний возникает в дверях как всегда неожиданно и бесшумно, так что Стив невольно вздрагивает.

Роджерс переводит взгляд за окно, где недавно село солнце, а потом обратно на друга.

– Хорошее дело, конечно… – уже с привычной осторожностью откликается он.

– Да, – Солдат кивает и делает шаг обратно в коридор. – Пошли.

– Прямо сейчас? – удивляется Стив, но ему уже не отвечают.

С тоской взглянув на свою журавлиную стаю – вот и надо же было такому случиться, что именно эти бумаги оказались какими-то забытыми документам ЩИТа, в которых осталась важная информация? – Роджерс откладывает недоразобранную фигурку. Но Зимний не так часто проявляет инициативу, чтобы этим пренебрегать.

– Почему именно сейчас, Джеймс? – все-таки спрашивает он, выходя в коридор. – Почему не утром?

– Предлагаешь присоединиться к вашей пробежке с Уилсоном? – хмыкает Зимний и отлипает от стены. – На крышу.

– Пожалуй, и правда не лучшая идея, – вынужден согласиться Стив, наблюдая как Солдат скрывается в кухне. – Эй, крыша-то почему?

В ответ раздается только стук оконной рамы.

***

– Что тебе в этот раз помешало через дверь выйти? – не удерживается от колкости Стив, поднимаясь на крышу через чердак как нормальный человек, и сразу же по удивленно приподнятой брови понимает, что старания пропали втуне.

– Неэкономично, – все-таки снисходит до ответа Зимний. – Всего два пролета по пожарной лестнице. Тебе потребовалось на 4 минуты больше.

Роджерс сердито цокает языком, но решает, что повод не стоит нервов, тем более что Зимний уже принимает стойку, достаточно однозначно намекая на спарринг. Не проходит и минуты, как его охватывает почти детский азарт – до войны с Баки они, по объективным причинам, никогда такого не практиковали, а во время войны было не до этого.

Минут пять они вдохновенно мутузят друг друга. Зимний быстр и уверен в каждом движении. Он экономично и эффективно прощупывает противника, а затем переходит в такое сокрушительное наступление, что Стив только диву дается. Ему в какой-то момент даже кажется, что Солдат решил его просто убить, но когда они разрывают дистанцию, Роджерс не без удивления понимает, что не получил никаких значительных повреждений. Он уже собирается сказать что-нибудь жизнеутверждающее, когда вдруг замечает сердитый недовольный взгляд.

– Нет, так не пойдет, – заявляет Солдат и разочаровано качает головой. – Кто тебя вообще драться учил?

– Специалисты ЩИТа… – подозрительно хмурится Стив. – Не понимаю…

– Зато я понимаю, – Зимний недовольно поджимает губы. – Не удивительно, что ваш ЩИТ так легко развалился.

– Я бы попросил…

Вместо ответа Солдат вдруг коротко хмыкает и вновь бросается вперед, нанося металлической рукой удар на поражение. Стива спасает только реакция. Поединок завязывается с новой силой.

– Что тебе… не… нравится?..

– Твоя техника.

– Сам-то… где научился… черт!.. такому?

– Справа!… Вот так… Меня учили… И я сам учил… других. Блок!

– Серьезно?

– Не отвлекайся! Да, когда в Союзе… работал.

– А что изменилось?

– Ужесточили… режим, – металлический кулак резко врезается Капитану в челюсть, и Стив отскакивает, потирая лицо.

– Похоже мне действительно есть чему у тебя поучиться, – соглашается он. – Хотя, когда мы в прошлые разы дрались, мне показалось, что ты действовал… по-другому.

– Так и было, – кивает Солдат, взгляд у него вдруг вновь становится отрешенным. – Тогда у меня было задание. Которое я не хотел выполнять. Теперь знаю, почему.

– Джеймс… – растеряно выдыхает Стив, но Зимний уже встряхивается как ни в чем не бывало. – Пожалуй, хватит, – заключает он и направляется, ради разнообразия, к двери, ведущей с крыши на чердак. – Я внесу тренировки в твое расписание.

Стив трясет головой от обилия информации и бросается следом.

– Ты починил мой ноутбук? – удивляется он в спину Солдату, когда они спускаются на свой этаж.

– Он не был сломан.

– Ты понял, о чем я.

– Конечно, почти сразу же.

– А почему не сказал?

– А почему сам не проверил? Это же твой ноутбук, – Зимний явно выделяет интонацией предпоследнее слово и оборачивается через плечо, до боли знакомым жестом вздергивая подбородок.

Стив сбивается с шага, но Солдат уже отворачивается и невозмутимо идет дальше, хотя Роджерс готов поклясться, что заметил на его лице мимолетную, легкую и едва уловимую, но все-таки улыбку.

========== Равновесие ==========

Стив вовсе не уверен, что мог когда-либо представить себе, что все повернется вот таким образом. Хотя казалось бы в его прошлом столько крутых виражей, что на десять жизней хватит. Наверное, он просто слишком много себе надумал, пока восстанавливался в больнице: как будет справляться с угрозой ГИДРЫ, как восстанавливать ЩИТ и, конечно же, как будет искать Баки. Реальность припасла сюрприз. ГИДРУ прижали военные и правительство, ЩИТ ушел в подполье, а Баки вернулся сам. Жизнь успела научить Роджерса радоваться тому, что имеешь. Вот он и радуется.

Зимний быстро становится неотъемлемой частью его быта. Он всегда просыпается раньше, варит кофе на двоих – Стив кофе не особенно любит, но всякий раз не знает, как об этом сказать, когда видит на столе уже готовую дымящуюся чашку, – отправляет Роджерса на пробежку или встречи с коллегами по Мстителям, а сам проводит часы за компьютером или книгами. Стив пугающе быстро перестает задумываться о том, насколько такое поведение отличается о того, как мог бы вести себя прежний Баки Барнс. Он привыкает и к утреннему кофе, и к вечерним тренировкам. К тому, что после того, как Зимний принимает душ, в ванную комнату еще минимум полчаса невозможно зайти из-за невероятной жары. Он совершает чудовищную ошибку, когда предлагает Зимнему принять горячую ванну – после этого бионическая рука Солдата, вероятно не рассчитанная на такое обращение, начинает издавать пугающие звуки, а сам Зимний пожимает плечами и говорит, что ему нужны инструменты, названия которых Роджерс раньше даже не слышал. Заканчивается тем, что Стив отправляется в Башню Старка и совершает первую в своей жизни мелкую кражу. Этот факт настолько портит ему настроение, что он весь вечер не находит себе места, а Зимний, в конце концов закончив ковыряться в протезе, подходит и неловко просит прощения. Вид у него в этот момент настолько смущенный и виноватый, что Роджерс понимает – попроси Солдат притащить ему один из костюмов Железного Человека, он, пожалуй, не откажет. Правда, инструменты Стив все равно возвращает на следующий же день, всеми силами игнорируя подозрительные вопросы Старка о том, чем «скромный инженер» вдруг заслужил такое внимание.

Они опытным путем выясняют, что Солдат предпочитает американскую и европейскую кухню, а вот китайскую и японскую недолюбливает. Что ему не интересна музыка, а большинство фильмов он просто не понимает. Они вместе смотрят легкие комедии и исторические эпосы – Зимнему не нравится то, что связано с войнами и убийствами, а истории про любовь кажутся ему скучными. С каждым днем Стив ненавязчиво заставляет Джеймса раз за разом делать мелкие выборы, провоцирует высказывать свои желания и старается спрашивать его мнение почти по любому вопросу. Он настолько привыкает к этому, что перестает понимать, как жил раньше один. И только каждый раз ложась спать или уходя из дома, он давит в себе страх того, что Зимний исчезнет, так же внезапно, как и появился…

А потом Зимний как-то вечером долго сидит и задумчиво смотрит прямо перед собой, а потом негромко зовет:

– Стив?

Роджерс удивленно смотрит на него, пытаясь понять, что случилось, но Солдат вдруг вздыхает и отводит в сторону потускневший взгляд.

– Думаю, меня перестали искать, – проговаривает он. – Я уже слишком долго у тебя живу…

Стив сжимает зубы, с трудом удерживая в себе весь миллион причин, по которым Зимний не может уйти, по которым он должен остаться. От напряжения его даже начинает немного потряхивать. Пауза затягивается, Зимний смотрит на него, и в его серо-голубых глазах Роджерс ясно видит ожидание и совершенно точно – надежду. Он выдыхает и отвечает: