Под ногами снег раскис, и я чуть не упала, но удержала равновесие. Зато душевное равновесие потеряла совсем. На первую пару я опоздала, прикинула, что если я пропущу следующую лекцию, то потом нудно будет отрабатывать, но желания идти в институт уже не было. Поэтому я пошла в сторону дома, изгоняя из сознания увиденную картинку – дрожащие руки и слезу на щеке.

Я пришла домой и пересчитала все свои сбережения, двести шестьдесят тысяч рублей. Ну что ж, автомобиль подождёт. Вечером того же дня я собралась сходить под мой «любимый» мост и посмотреть, как там дела. За день снег принимался идти несколько раз. Белым покрывалом он укутал дороги, деревья, дома, скамейки. Мне хотелось взять в руки снег, слепить в комок и поиграть в снежки, но вместо развлечения я зашла в продуктовый магазин и купила немного продуктов; рыбные консервы, колбасу, сало, хлеб.

Спускаясь под мост, я всё время оглядывалась, нет ли за мной слежки. А когда я увидела людей, то первым делом глазами поискала своего бомжа. К моей радости его не было. Что ж, отлично, подумала я и шагнула к костру.

На вопросы, откуда у меня столько еды, я чётко отвечала, что подрядилась на мойку. Сейчас рук не хватает, и они не спрашивают трудовую с паспортом, помыла машину, получила зарплату, вот целый день и вкалывала. Мать с мальчиком, закивали головой, и принялись, с удовольствием, есть. Я спросила, как они оказались на улице, и женщина поведала банальную историю. Когда-то они с мужем жили, душа в душу, правда, на съёмной квартире, но копили деньги, чтобы купить собственную. И вот когда деньги накопили, и уже пришло время подыскивать жильё, объявилась беременная девка. Как оказалось любовница мужа, уж на восьмом месяце. Ну и променял муж старую жену на новую жену. Денежки волшебным образом испарились, аренда закончилась, идти не куда. Сначала по друзьям и знакомым, но те всё реже и реже привечали. Как нарочно обострилась хроническая болезнь, и с работы женщине пришлось уйти, а куда идти, только на улицу. Сын школу забросил, да и какая школа, если даже на портки денег нет. Вот так и оказались они с сыном под мостом, третий год как тут.

– Но ничего выжили, зимой туговато, а так нормально. А тут ещё помощь пришла, – женщина заговорщицки наклонилась к самому уху и прошептала мне. – Государство пособие выдавать стало, только не всем, а только тем, у кого дети. И с жильём обещают помочь. Так что недолго нам тут осталось куковать.

Я удивилась, что-то не слышала я такого и переспросила женщину, прикинувшись полной дурой:

– А где деньги-то дают, в банке?

Она захихикала и, приблизившись ближе, ответила:

– Нет, лично приносят. Да ты видела его. Степаном зовут, иногда приходит сюда, говорит, курьером работает.

Мысли лихорадочно закружились в голове «Мост. Клуб. Курьер. Деньги. Бомж». И когда я сложила головоломку, то сразу стало понятно про кого идёт речь. Соврав собеседнице, что мне на ночную смену, я срочно отправилась домой, необходимо было всё обдумать и взвесить.

Интересно, интересно, размышляла я, сидя на лекции на тему: «Деятельность человека и психическая регуляция поведения», что же это за пособия такие государство выделяет. Поискала информацию на различных сайтах в интернете, но поиск никаких результатов не выдал. Заинтригованная последними событиями я этим же вечером начала активные поиски. Облазив в округе все злачные места, которые знала, заглядывая в каждую подворотню, и кружась около входа в метро я, в конце концов, так измучилась, что готова была плюнуть на всю свою затею и ехать домой, как вдруг заметила мальчишку из-под моста. Серёжа, стоял возле ларька, где готовили курицу гриль наши замечательные соседи из ближнего зарубежья. Он заказал самую крупную курицу, с двойной порцией лаваша и кетчупа. Расплатившись, Серёжа сунул сдачу в карман брюк и, почесав не мытые спутанные волосы, двинулся в сторону парка. Я потянула его за рукав, и мальчишка, ощетинившись, как собачонка огрызнулся, но увидев, что это я заулыбался во весь рот.

– Что ты тут делаешь? – спросила я его.

Он, засунув под мышку пакет с курицей, весело ответил:

– А у мамки сёдня день рождение, вот угощение купил. Пошли, там уже народ собрался.

Я обдумывала что ответить, ведь я была уже сегодня под мостом, но моего бомжа там не было. Но кто знает, может пока я рыскала по всему району, он туда уже притащился.

– А Степан там? – поинтересовалась я.

Серёжа, услышав вопрос, прищурил один глаз и с видом ведущего специалиста по секретам, полушёпотом ответил:

– Он всё и устраивает. Токо никому не говори, секрет. Видишь, – Серёжа показал на пакет, – денег дал.

Я плелась за Серёжей и размышляла, правильно ли поступаю, что иду туда, ведь было же сказано, не появляться больше там. Но ничего же не было сказано, на каком расстоянии нельзя появляться. Вот пусть сидит, справляет день рождение, а я издалека, понаблюдаю, решила я и, предупредив мальчугана, что бы ни маме и другим ничего про меня не говорил, так как я хочу сделать сюрприз и приду позднее.

Серёжа скрылся в зарослях кустарника, а я немного отстав от него, пошла вслед за ним. Прежде чем спускаться к реке, я прошла по дороге рядом с мостом. Казалось ничего примечательного, мчащиеся мимо автомобили и ни одной человеческой души. Мне стало жутковато, оглядываясь по сторонам, я всматривалась, нет ли припаркованного автомобиля, и тут я увидела блестящий черный BMW.

– Ого! – сказала я, приблизившись к машине, – да тут игры с переодеванием в бездомных дяденек. Ну, если это не тачка моего бомжа, то я перекрашусь в рыжий цвет.

Оставалось только ждать. Сев на корточки возле дорогущей по моим меркам тачки, я призадумалась, а что дальше. А если это маньяк, который сначала прикармливает бедных голодных бездомных, а затем как людоед пожирает их с потрохами. От разыгравшегося воображения меня передёрнуло, я встала и потопталась на месте, чтобы согреться.

– Так значит сюрприз, говоришь.

Его голос прозвучал у самого уха. Он нажал на брелок, и автомобиль отключился от сигнализации. Я похолодела от ужаса и стала ждать, что будет дальше, боясь пошевелиться. Мой рот онемел, как и мои руки и ноги, я стояла, стараясь не дышать, думая, что так стану не заметной.

– А я тебя предупреждал.

Он открыл дверцу и затолкал меня на переднее сиденье, пристегнул ремень безопасности. Затем он сел рядом завёл двигатель, и ни слова не говоря, рванул с места с пробуксовкой.

Мы мчались с ужасной скоростью, я не знала, куда мы едем, но не в том направлении, где я живу. Я хотела спросить, но у меня так пересохло во рту, казалось, что даже язык присох к нёбу, да и сформулировать вопрос у меня не получалось. А он молчал. Только смотрел на дорогу, обгоняя автомобили так, как будто это шашки на доске. В конце концов, когда город остался далеко позади, и у меня от страха свело живот, я набралась мужества и спросила:

– Скажите, куда мы едем?

– Может, для начала скажешь, что ты тут вынюхиваешь, зачем играешь в бездомную девочку!

Я поняла, что врать уже бесполезно и призналась ему, что лишь хотела посмотреть, как это быть бомжом.

– О’кей. Ты хочешь знать про нас?

Он свернул с трассы и поехал по бетонке примерно минут десять, а потом осипшим голосом проговорил:

– Сейчас ты увидишь настоящую жизнь бездомных.

С этими словами он съехал на обочину, заглушил автомобиль и вышел. Я продолжала сидеть на своём месте. Он открыл дверцу и потянул меня за руку. В нос ударил неприятный запах, и я увидела, что мы находимся на городской свалке. Единичные огонёчки мелькали в разных концах, казалось, что там никого не было. Но, не успев сделать пару шагов, мы наткнулись на людей, которые прикрывшись картонными коробками, спали на груде мусора. Какой-то человек окликнул нас, и мы пошли на его голос. В грязной телогрейке, которая была ещё и на пару размеров больше, как сажа чёрными руками он стал наливать в гранёный грязный стакан какую-то мутную жидкость и протянул нам. Степан взял стакан, но пить не стал. Понюхав жидкость, он предложил мне: