Риф.

.

На станции небольшой группе бывших школьников было не просто скучно, станция - убивала своей организованностью и унылыми объемами. Добрый "дядя", повесивший на орбиту Планетарного Администратора, решил, что планете, которая за этим чудом присматривает, должно достаться некоторое количество плюшек. Выделил часть объема станции, поинтересовался, чем именно эту часть заполнить и... заполнил. Вот только интересов последующих владельцев он не учел. А они решив, что помещения используются неэффективно, "уплотнили застройку", выжав из доступных объемов максимум.

Изначально идея была хорошей. Подготовка специалистов высокого класса с помощью виртуальных слоев ВМ проводилась на очень хорошем уровне и быстрее, чем это было возможно на поверхности. Но первой каплей, изменившей процесс, стало вмешательство военных. Колонизация ближней пригодной к жизни планеты - Уармы, проходила с огромным трудом, катастрофически не хватало спецов для наземных отрядов. Половина секции обучения была отдана воякам. Шлемоголовые имели приличное финансирование и нарастили рабочий слой, копирующий условия Уармы, очень быстро. Но дорогостоящие специалисты, планировавшие развитие слоя, оказались... нет, не пацифистами, а гораздо хуже. Сейчас таких людей со снисходительной усмешкой называют - геймеры. Они обнаружили где-то в сети работающий игровой комплекс. Поскольку связь не обеспечивала нормальной скорости игры, потихоньку привели собственный проект к тому же виду. На поверхности виртуальной планеты появились совершенно непонятные расы. Игроки приобрели весьма необычные возможности. К плановым нападениям рейдеров добавились всевозможные совершенно нереальные фишки. Вот как еще назвать вторжение полуразумных насекомых? Или появление работорговцев? Возможно, это было сделано не специально. Возможно, общеизвестное описание возникновения слоя Ранито было некорректным. Но слой - вот он. И Уармой его никто даже по ошибке не назовет.

Если бы в свое время планета не разделилась на две части - северную и южную, то, возможно, колонизацией бы никто не стал заниматься. Но теперь, несмотря на все проблемы с местными бандитами и налетами рейдеров, соседнюю Уарму продолжали осваивать. Точнее - восстанавливать некогда уже освоенные территории. Остановить эту выматывающую всех гонку на текущем этапе никто не мог. Представитель одной из половин, озвучивший подобное предложение - фактически признавал победу второй половины. На такое никто не мог решиться. Слишком много сил вложено. Слишком удобная глобальная цель. Менять такую цель - просто не на что. Так что... ежики плакали, но продолжали обнимать кактус.

Но вернемся к нашим баранам. Со временем из одного игрового слоя выросло несколько. Самым подробным и полным оставался первый. Большое значение имела скорость доступа к основному блоку ВМ. Если с первым слоем пользователь работал непосредственно на орбитальном комплексе, то все последующие варианты были доступны на поверхности Вайны. Там качество проработки мира прямо зависело от "толщины" канала связи. Некоторые фирмы умудрялись оборудовать виртуальный доступ на 1:16 основного канала, но игра была уже не та. Умный ВМ упрощал и картинки и достоверность проработки персонажей. Получался вялый картон, по сравнению с первым миром, конечно, потому что и на такую игру находились фанаты. Конечно, ни о каком обучении или закреплении навыков речь уже не шла, потому, что слабый канал и дешевое оборудование сводило возможность обратной связи к нулю.

Главный виртуальный слой имел ускорение три. Больше трех ускорялись только специальные расчетные слои и слои прогнозирования. Базовое обучение вообще проводилось на единице, плюсом была только непосредственная заливка информации, не требующая долгого и тщательного запоминания. Впрочем, и здесь всё было не так просто. Если не пройти специальный закрепляющий курс вне виртуала, то уже через полгода от приобретенных знаний оставались обрывки. Об массовых игровых слоях можно сказать только то, что они работали и пользовались спросом.

Через некоторое время оказалось, что совсем не обязательно платить за подготовку бойцов. Достаточно просто аккуратно выбрать из тех, кто постоянно играет и показывает определенные результаты. А за тестирование и базовое обучение игроки будут еще и доплачивать. Чисто военной части осталось меньше одной шестой от общего количества играющих. Её заполняли мобилизованными или рекрутированными, не имеющими начальной квалификации. Безусловно, основной этап подготовки военные проводили на орбите. На поверхности осталось два военных комплекса с полным каналом связи, проводящих тестирование рекрутов и заливку дополнительных материалов по специальностям.

.

***

После того, как брат Рифа ушел на носителе, жить стало совсем сложно. Тетка Ривель, очень спокойная и вечно занятая толстуха, появлялась раз в два дня и притаскивала целую кучу никому не нужного хлама. Вот зачем пацану четырнадцати лет, синий ранец? Не, ну ладно просто синий, но с разноцветными мишками? Все друзья носят всевозможные варианты армейского камуфляжа, а Рифу добрая тетка притаранила светлый костюмчик. Одеть такой в школу можно только один раз. Один - потому что отстирать его от принципиально посаженых клякс и пятен будет невозможно. Не та школа. Не те дети. Но какими словами это можно объяснить взрослой тетке?

Самого Рифа бесплатная школа устраивала вполне. Нет излишнего принуждения. Ему, желающему учиться - учителя радовались, как подарку с небес, что позволяло получать максимум информации. А вот тот же Девин, папа которого работал таксистом, только отсиживал время, чтобы после уроков получить свои тройки и убежать в гараж к отцу, где он вполне прилично справлялся с работой помощника механика. И зарплату получал. Рифу такие суммы пока не грозили. Иногда ему удавалось заработать на контрольных для одноклассников, периодически работал гидом и переводчиком для гостей города. Зарабатывал мелочь в школе, оформляя помещения и достаточно качественно ремонтируя мелкие поломки оборудования в лабораториях.

Безусловно, на улице были возможности зарабатывать гораздо больше. Но эти возможности были не для Рифа. Благодаря тому, что братец в свое время драл Рифу задницу за дружбу с криминалом, а местной гопоте "правил фейс" за подходы к младшему, поддерживался двусторонний нейтралитет. Шпана в упор не видела Рифа, а тот старательно изображал независимость. Но в карманах от такой позиции не бренчало и не булькало. А хотелось бы.

Часто с огромным сожалением парень отказывался от вечеринок, чтобы не выслушивать хвастовство приятелей. Да и отсутствие нормальной одежды, вносило свою лепту. А что делать сидя дома? Учиться.

Окончание учебного года никаких неожиданностей не сулило. Экзамены, затем месяц школьного лагеря. После лагеря тетка обещала отвезти Рифа к деду. Тоскливая дыра лесного поселка, где не было даже приличной реки или озера. Да и лес был совершенно обычный. Риф с замиранием сердца представлял себе, что в лесу возле поселка обнаружится остатки оборонительного района, или базовая точка рейдеров, или... да хоть что нибудь интересное. А так... деревья и мелкое зверье. Муравьи, грибы и узенький ручей, в котором даже искупаться нормально нельзя, потому что вода всегда мутная. Да и воды той - по колено. Возле поселка - всего одна свалка. Но в отличие от городской, на предметы, выброшенные экономными селянами, даже смотреть противно.

Приблизительно так рассуждал Риф, досиживая последние уроки текущего года. Ласковое солнышко на улице совершенно не располагало к учебе. Все итоговые оценки были выставлены, а экзамены волновали только с точки зрения заработка за помощь одноклассникам. Глупость сдавать экзамен знакомому до последнего волоска на лысине учителю. Ведь оба прекрасно представляют, какая оценка будет в ведомости. Часто эта оценка известна уже за полгода до экзамена. Рифу экзамены в своей школе сдавать можно без подготовки.