В конце концов финны соорудили 18 апреля 1943 г. станцию подслушивания на Гогланде (2 микрофона) для обнаружения русских подводных лодок.
Было ясно, что сразу же после того, как растает лед, возможно, еще до того, как будут поставлены сетевые заграждения, русские подводные лодки попытаются прорваться. В связи с этим постановку сетей и минных заграждений следовало произвести как можно раньше. Так как лед в Финском заливе тает неодновременно — в западной части раньше, чем в восточной, — то финские и немецкие корабли уже оказывались в состоянии плавать, когда русские еще были связаны льдом.
Соединение сетевых заградителей «Восток» поставило в апреле тяжелые двойные противолодочные сети глубиной около 60 метров[153]. Слабо вооруженные малые и вспомогательные суда, участвовавшие в этой длительной операции, ни разу не подверглись нападению советских самолетов или военных кораблей[154]. Сеть длиной в 30 морских миль между о. Найсаар и Порккала была дополнена несколькими минными заграждениями, в постановке которых участвовало большое число кораблей. Помимо 2 минных заградителей, 2 минных транспортов, 1 сетевого заградителя, 8 катеров охраны гаваней и 24 десантных барж 24-й десантной флотилии, использовались также 2 тендера, 14 эскадренных, 50 вспомогательных и 18 моторных тральщиков, 6 тяжелых плавучих батарей и 14 сторожевых кораблей. Эти корабли — общим числом 141 — находились с середины марта в Таллине и Палдиски, имея на борту около 10 000 мин. 1-й воздушный флот обеспечивал довольно слабое по численности прикрытие, несколькими звеньями истребителей. Немецкая разведка над морем была представлена не более чем 12 самолетами «Арадо» с эстонскими экипажами[155]. Разведывательные самолеты долетали до Сескара и мыса Колганне. Кроме того, командование ВВС обещало энергично атаковать подводные лодки в Ленинграде. В действительности за весь 1943 г. в водном районе Ленинград — Кронштадт было поставлено всего 144 мины. 24 марта 1943 г. корабли 24-й десантной флотилии поставили первое из 10 частей заграждений «Насхорн» (699 противолодочных мин UMA). Хотя море еще было покрыто плавучими льдинами, остальные части заграждения были поставлены в последующие дни и недели без потерь кораблей. Затем последовали 5 заграждений позиции «Зееигель», а число оставшихся с 1942 г. заграждений минных защитников было увеличено с 31 до 34. Таким образом, противолодочная сеть оказалась несколько лучше защищенной минами от внезапных нападений советских надводных сил. Одновременно эти мины представляли собой дополнительную опасность для русских подводных лодок на пути к обеим стоящим рядом сетям. Перед и за сетями, кроме того, патрулировали многочисленные охотники за подводными лодками, а сама сеть постоянно охранялась переоборудованными рыболовными катерами и другими вспомогательными судами. Чтобы предохранить сеть от повреждений во время шторма, длину ее рассчитывали так, чтобы она не доходила до дна (65 м). Для того чтобы советские подводные лодки не могли проскользнуть в узкую щель между грунтом и сетью, было выставлено еще 200 донных мин.
К 9 мая сети и защищавшие их минные заграждения были поставлены (всего 9834 мины, 11 244 минных защитника)[156]. Финны также поставили несколько минных полей. «Руотсинсалми» 22 апреля поставил заграждение «Рукаярви U», а с 26 по 28 апреля 1943 г. дополнил его при участии 5 сторожевых катеров заграждениями «R» и «S».
Наконец, к 20 июня минным заградителем «Миина» и тремя катерами типа «Куха» было поставлено заграждение «Рукаярви V» и позднее «Рукаярви VI», служившие защитой для острова Гогланд. Небольшие усиления имеющихся заграждений были произведены также к 26 мая. Кроме того, для заграждения фарватеров у Выборга немцы 26 апреля выставили 70 противолодочных мин типа UMВ и 100 контактных мин ЕМС и, кроме того, финны уступили им 73 мины типа RMB, 3 мины ЕМА и 79 мин S/42. Поставленные у Хуовари заграждения «Сола А» и «В» не давали советским подводным лодкам возможности воспользоваться Выборгским фарватером. Оборонительные заграждения у острова Сомерс были усилены новым заграждением «Кильпи».
Наступательные немецко-финские минно-заградительные операции были как по своему объему, так и по своей успешности значительно скромнее. Заграждения «Фрошляйх» ставились финнами с помощью торпедных катеров уже начиная с 18 апреля. Приказ о постановке заграждений «Лукко» был дан в мае; они были поставлены между Шепелево и маяком Толбухина, а в последующие месяцы все больше расширялись. При этом 15 июня торпедный катер «Райю» наскочил на противокатерное заграждение в Кронштадтской бухте и погиб[157]. Начиная с 24 августа финские торпедные и сторожевые катера ставили заграждение «Салпа I–IV» между Шепелевским маяком и Лавенсари. Мелководное прибрежное заграждение у Ино служило его окончанием.
Во время этих операций в Кронштадтской бухте произошло несколько столкновений с советскими сторожевыми кораблями. Так, 30 мая финские торпедные катера, вышедшие из Койвисто, вступили с 20 русскими сторожевыми кораблями в бой, в котором 2 финских торпедных катера получили повреждения в результате столкновения, а третий — в результате попадания[158].
В 1943 г. немцы снова стали использовать малые минные заградители. В начале мая «KM 6», «KM 28», «KM 29» и «KM 30» прибыли из Германии и были доставлены на о. Муссало на плавучей базе «Ругард». Имели место следующие ночные операции.
7-8 мая «KM 6», «KM 28», «KM 29» и «KM 30», замаскированные под буксиры и лихтеры, запланировали постановку мин в северной бухте Лавенсари. Во время боя с советскими сторожевыми судами произошло столкновение между «KM 6» и «KM 29», которые вынуждены были прекратить бой из-за полученных повреждений. Два других корабля, выполнив задание, были под конец обстреляны русской береговой артиллерией и подверглись налету истребителя. «KM 28» получил легкие повреждения[159].
5 июня «KM 6», «KM 28» и «KM 29» закончили начатую 7–8 мая постановку мин, при этом им пришлось выдержать ожесточенный ближний бой с внезапно напавшим на них советским бронекатером, который получил повреждения[160]. Вследствие повреждений моторов и светлых ночей все большее и большее количество малых минных заградителей посылается в Германию, и лишь в августе они вновь вошли в Финский залив.
20/21 августа 4 корабля прибыли на остров Сомерс. Там перед одной из операций во время налета советской авиации и обстрела 130-мм батареи, расположенной на о. Лавенсари, «KM 6», «KM 28» и «KM 30» были уничтожены[161].
Во время последней попытки поставить мины в Морском канале Ленинград — Кронштадт с помощью штурмботов немецкие катера натолкнулись на советский сторожевой корабль, открыли пулеметный огонь и заставили отойти русский корабль, имевший более мощное артиллерийское вооружение[162].
После того как прибыли дополнительно еще 4 малых заградителя и закончился ремонт поврежденного «KM 29», имели место следующие операции:
15-16 октября произошло столкновение на фарватере севернее Шепелевского маяка. Был проведен бой с тремя русскими сторожевыми кораблями, который окончился безрезультатно, однако воспрепятствовал постановке мин[163].
27-28 октября была повторена операция в судоходном районе севернее Шепелево, в которой приняло участие 5 заградителей; они встретились в общей сложности с 4 советскими сторожевыми кораблями, которые, однако, не обратили на них внимания и не открыли по ним огонь.
