Коварная.

Как-же-я-скучал-по-этому.

— Просто глохну от его терзаний.

ЛжеБаг провела кончиком языка по губам, чуть слышно выдохнув ртом.

Бражник всё ещё не сводил глаз с улицы, хотя мысли — чертовы предатели — снова вернулись к ней.

К этой чертовке.

С бездонными черными омутами.

Он так долго ждал.

Столько лет.

Бесконечных, тянущихся.

Разыскивал этот чертов камень чудес, чтобы только высвободить её оттуда.

А эти чертовы герои…

Такие безмозглые дети.

Не видят дальше своего носа.

Вбили себе в голову, что камни нужны ему исключительно для достижения величия.

Глупцы.

— Всё ещё не могу поверить, что та девчонка сделала это, — хмыкнул он, стоя всё так же ровно, но чуть опустив голову вниз. — Думал до последнего, что духу не хватит.

— Не лги мне, — отмахнулась Эрис, опуская руки вниз, разворачиваясь на пятках назад и начиная расхаживать по темной комнате. — Ты хотел этого и знал, что она это сделает. Подобрал самое удачное время. Хвалю, Деймос.

Она провела руками вдоль тела, наслаждаясь скрипом латекса под пальцами.

— И ты рад, что я вернулась, — добавила она, начиная потягиваться.

Бражник чуть повел бровью и, немного помедлив, развернулся на каблучках ботинок к ней, скрестив руки на груди.

Он знал вечную тактику нахождения с Эрис.

Непонимание, смешанное с отрицанием и ответом вопросом на вопрос.

— «Рад» — не совсем подходящее слово, — холодно отозвался он, исследуя взглядом её обтянутое в латекс тело.

— Ой, да брось ты, — нахмурилась ЛжеБаг, разворачиваясь к нему лицом.

Бинго.

Сработало.

Всегда срабатывало.

Пожалуй, он единственный понимал, что творится в её голове.

Он единственный был осведомлен в полной мере о том, что грозит Парижу и всему миру, когда она вступит в бой.

Эрис пару секунд всматривалась в его лицо, а после чуть слышно хмыкнула.

Тоже поняла, что за игру он затеял.

А она так любила Играть.

— Ты мог использовать эликсир сам, но…

ЛжеБаг медленно начала шагать в его сторону, не отводя от него глаз.

— Ты решил оставить капсулу тела этого… Человека, — особой интонацией выделила она. — И подарил мне шанс выбраться наружу и стать самостоятельной личностью.

Она остановилась напротив него и коснулась лепестков цветка на броши, начиная медленно тянуть на себя.

— Не очень разумно, знаешь, — раздосадованно надула она губки, а после снова посмотрела на него. — Но ты подарил мне свободу, поэтому…

Бражник против воли поддался на это и наклонился вперед.

Её горячее дыхание обожгло ему верхнюю губу.

— Может, ты хочешь узнать цену благодарности?

Он резко мазнул кончиком языка по ней и снова окунулся в её омуты.

Затягиваясь.

Прямо в бездну.

Щупальцами на дно.

Как раньше.

Растворяясь в этом.

Разом воскрешая в мыслях все события черт-знает-скольких-лет-назад.

— Ну же, Бражник, — протянула она его новое имя своим сладким голосом. — Давай, вспомним, как это было.

Эрис прогнулась в пояснице, стараясь теснее к нему прильнуть.

Оставалась в нескольких сантиметрах от его губ, жадно хватая своими его дыхание.

Дразнила.

Чертовка.

Всегда так делала.

— Что у тебя на уме? — превосходно сохранив хладнокровие, отозвался Деймос, даже не шелохнувшись от её действий.

— Ммм…

Почти промурлыкала.

Буквально задевая кончиком своего носа его нос.

Склоняя голову.

Продолжая дразнить.

Продолжая нечестно играть.

Как она любит.

— Даже не знаю, — прошептала она. — История девчонки уже закончена. Таймер Котика тоже почти на нуле, но моя…

Она на мгновение остановилась, распахивая губы и прикрывая глаза.

— Наша, — исправилась она. — Наша история так и не двинулась с мертвой точки…

Бражник ухмыльнулся, чуть отворачивая от неё голову.

Вызывая её недовольный выдох от на мгновение прекращенной игры.

— Да, — согласился он. — Может, потому что ты на тысячи лет стала затворницей камня чудес?

Эрис раздраженно хмыкнула и чуть сильнее потянула его лепестки на брошке на себя.

Вынуждая его чуть ссутулить плечи.

Он никогда так не делал.

Только пару раз.

Только при ней.

Словно прогибаясь под неё.

— Говоришь это так, словно обижаешься на меня за это, — прошептала ему в губы ЛжеБаг, выдыхая из легких раскаленный от желания воздух.

— Ты бросила меня в том мире, — чуть рыкнул он, обнажая зубы. — Оставила одного почти на сотню лет, прежде чем меня тоже сумели заточить в камень чудес!

Он почти рычал эти слова, от чего в жилах Эрис закипела кровь.

Те самые — давно забытые — эмоции начинали возрождаться в ней.

Она всё ещё замерла в нескольких сантиметрах от его губ.

Начиная терзать от желания уже не его.

Себя.

Выдержка.

Она снова начала тренировать выдержку, которая позволит ей насладиться местью сполна.

Как это было раньше.

— Тшш, — успокоила она его, сжав в пальцах лацкан его пиджака и облизнув пересохшие губы. — Это уже прошло. Это прошлое. Сейчас ты хочешь?..

Она почти задыхается от собственных слов, зажмуривая глаза.

Чувствует неконтролируемую пульсацию в области паха.

С силой сжимает губы, прикусывая нижнюю зубами.

— Хочешь получить мою благодарность за освобождение?

Деймос уже почти не чувствовал собственных ног.

В грудной клетке что-то жарко стучало, отдаваясь в ушах.

Сердце? Да, возможно.

Он и забыл, что оно у него есть.

Он кусает изнутри щеку, чтобы успокоить собственные нервы.

На мгновение задерживает дыхание.

Спокойно.

Да. Она всё так же хороша, но…

Сейчас она сильнее.

Не позволяй ей быть твоей слабостью.

Если позволишь — потеряешь контроль.

И твой героический поступок по освобождению любимой превратится в твою самую страшную ошибку.

— С чего ты взяла, что я в этом заинтересован?

Эрис резко остановилась в паре миллиметрах от его губ.

Затаила дыхание.

Медленно отодвинулась назад.

Хмыкнула, поражаясь его выдержке.

— Может, потому что однажды ты поймешь, что один в поле — не воин, — предположила она, невинно вскинув брови. — А война грядет.

Она сделала полушаг назад и кивнула в сторону круглого окна.

— Вон она, за стеклом. Взгляни, — уточнила Эрис. — Тебе нужен союзник.

Бражник снова распрямил плечи.

Взглянул на Эрис сверху вниз.

Ведь он всегда был выше неё.

Особенно сейчас.

Ведь несмотря на то, что перед ним стояла капсула тела ЛедиБаг, она не вызывала в нем ненависти, как это было раньше.

С этими короткими волосами.

И этими глазами…

Она вызывает у него крышесносный восторг.

Только он ей не покажет этого.

Время ещё не пришло.

Пусть хоть раз она будет играть по чужим правилам.

— Ладно, — сдалась под натиском его взгляда Эрис.

Она выпустила лепестки броши и лацкан пиджака из пальцев, отходя на шаг.

— Когда тебе надоест играть в недотрогу — вспомни мои слова.

ЛжеБаг демонстративно направилась в сторону выхода, теперь бросая слова через плечо.

— И да, — вспомнила она, не замедляя шаг. — Дважды я обычно не повторяю, но тебе сделаю исключение…

Она остановилась и снова обернулась к нему, растягивая губы в улыбке.

— … Бражник, — снова сладко протянула она его имя, растягивая слово. — В память о нашем общем прошлом.

Деймос поправил воротник двумя пальцами, понимая, что в жар всё-таки ударило.

Хотя он и старался сдерживаться.

— Но помни, — тем же мягким голосом продолжила она. — Ты либо со мной, либо подо мной. Во всех смыслах. Как раньше.

Казалось, что в тот момент дьяволы в её омутах устроили настоящий шабаш.

Начиная разжигать свои адские печи.

Бражник обернулся к окну, когда дверь за ней закрылась, и начал исследовать взглядом уже погружающийся в сон сквер.