И снова в голове возродилась та самая мысль:

Верный ли ход совершила его пешка?

========== 11. Останешься со мной? ==========

Она притаилась возле обуглившегося, покрытого копотью угла, присев на корточки.

Глаза — щелки.

Короткое и рваное дыхание.

Светлые волосы сильно затянуты в хвост на макушке.

Ловкие пальцы скользнули по коробочке на поясе, нащупывая заветную кнопку.

— Прыжок «раз», прыжок «два»…

Напевала Ло, растягивая губы в улыбке.

Указательный палец резко попал по мигающей алым кнопке.

Писк заложенного динамита на мосту в двух кварталах от того места, где она сидела, был слышен, кажется, прямо возле неё.

— Начинается игра…

Громкий взрыв прогремел слишком внезапно.

Основа моста, пролегающего над шоссе, обрушилась вниз, заживо погребая десятки автомобилей.

Послышались крики.

— Прыжок «три», «четыре», «пять»…

Она поднялась на ноги, чувствуя приятную дрожь в груди.

Чувство короткого удовлетворения от страданий людей растеклось, точно морфин по венам.

Она прикрыла глаза и почти заурчала от этого.

— Вам от Ло не убежать…

Девушка ловко подпрыгнула вверх, зацепившись за железную лестницу.

Подтянулась на руках.

Резво полезла наверх и остановилась только тогда, когда её взору был предоставлен масштаб разрушений.

— Прыжок «шесть», «семь», «восемь»…

Напевала она, покачиваясь в такт мотива и глядя на клубящиеся облака каменного крошева вдали.

— Решила записать свой альбом?

Ло не успела договорить последнюю строчку, запнувшись на полуслове.

Она медленно обернулась назад, предупредительно сжимая руки в кулаки.

— Ты, — хмыкнула она. — Я знаю тебя. И чего приперлась? Остановить меня? Держи карман шире.

Ло скрестила руки на груди, презрительно скривив губы.

Но Эрис только растянула губы в улыбке и направилась в её сторону.

— Скорее, поддержать, — исправила она блондинку, поправив волосы.

— Пфф, мне не нужна поддержка, — буквально выплюнула слова Ло. — Тем более от ЛедиБаг.

ЛжеБаг картинно расстроилась, приложив руку к груди и цокнув языком.

— Ох, как ножом по сердцу, — проговорила она, прикрыв глаза. — Не стоит сравнивать меня с этой девчонкой. Я совсем другая личность. Как и ты.

Блондинка сжала с особой силой челюсти, сделав пару шагов в её сторону и предупредительно вытянув вперед указательный палец.

— Я в костюме АнтиБаг, не заметила, киса? — холодно отчеканила она. — Я по-прежнему против тебя. И твоей «хорошей стороны».

Эрис возликовала внутри от такой реакции, но виду не показала.

Да, Ло — находка.

Такой не найдешь, даже если очень попытаешься.

Настоящее оружие.

Дикое животное, которое осталось только приручить.

А с этим проблем у Эрис не было никогда.

— Ох, моя «хорошая» сторона больше не помеха, — словно успокаивая ребенка, промурлыкала ЛжеБаг. — Можешь не волноваться на этот счет.

Ло фыркнула, махнув на неё рукой, и снова повернулась в сторону результата её работы.

— Мне плевать, можешь не распинаться, — бросила она, не оборачиваясь к ней.

— Да ладно тебе, котенок, не будь занудой, — зловеще улыбнулась Эрис. — Я хочу преподнести этому городу намного больше подарков, чем шашка динамита на мосту. Неужели это — всё, чего тебе хочется? Так мало? Я разочарована.

Блондинка нахмурилась, чуть повернув голову в её сторону.

Да, этого Ло было мало.

Заряда эйфории в венах от подобного взрыва на пару часов, не больше.

Ей хотелось разрушать, ломать.

И не только здания, но и судьбы людей.

Это доставляло ей такое небывалое наслаждение.

Так, что зудело где-то в области поясницы.

Но всё было так недолговременно.

Как действие никотина.

Только ты получил нужную дозу — как она уже выветрилась.

И хотелось ещё.

И хотелось больше.

— Это только… Я только разогревалась, — запротестовала она, нахмурив брови и снова повернулась к ней.

Действительно.

Эйфория, растекающаяся удовлетворением в грудной клетке, почти улетучилась.

— Да ну? — наигранно удивилась Эрис. — А шашка-то последняя вон под тем мостом была, верно?

ЛжеБаг указала рукой в сторону разрушенного моста.

Возле которого снова беспрестанно мигали кареты скорой помощи.

— Слушай, — вернула она к себе внимание Ло, — я хочу показать Котику и той части себя, которая была «героем», что мир они больше защитить не смогут. И… Думаю, что ты тоже в этом заинтересована.

Ло нахмурилась, чуть впиваясь ногтями в латекс черно-красного костюма АнтиБаг на предплечьях.

— А я-то что буду с этого иметь?

Заинтересовала.

Эрис действительно её заинтересовала.

Она едва сдержалась, чтобы не улыбнуться.

Приручать людей и прогибать их под себя у неё всегда получалось просто отлично.

Всё равно что дать ребенку сладкую конфету.

У неё были всегда под рукой рычаги контроля.

— Союзника. Подругу. Ту, кто сможет по достоинству оценить твою тягу к насилию и желанию покончить с муравьями, что копошатся под ногами. Ту, что поведет тебя за собой на трон величия в этом мире.

Ло чуть прищурилась, внимательнее вглядываясь в её лицо.

Словно проверяя: доверять или нет.

Нет. К черту.

Не нужен ей никто.

Лишний балласт.

— Мне и одной нормально, — спустя пару секунд бросила она. — Не заинтересована в твоей помощи.

— Даже если я скажу, что у меня уже есть все необходимое, чтобы совершить теракт на Эйфелевой башне? Что ж, ладно. Развлекайся по мелочи. Желаю удачи.

Эрис помахала через плечо рукой, направляясь к лестнице с крыши.

Манипулирование уже пошло полным ходом.

ЛжеБаг так просто контролировала мысли и эмоции других, что буквально восхищалась собой.

Раз, два, три…

— Стой!

Брюнетка нехотя остановилась, не оборачиваясь назад.

— Я, — Ло на мгновение замолчала. — Я согласна… На временное сотрудничество.

Эрис растянула губы в жестокой улыбке.

***

Маринетт улыбнулась.

Вот так.

Просто.

В уголках глаз появились маленькие паутинки.

И маленькие ямочки на щеках.

Маринетт улыбнулась.

Впервые за долгое время вдохнув полной грудью свежего воздуха с балкона своего дома.

Её отпустили из больницы Святой Марии ровно на двадцать четыре часа.

Под ответственность Молли.

Под надзором Агреста.

Хотя и Адриан, и миссис Хоуп знали: в пристальном внимании она не нуждается.

Потому что Алья пришла в себя.

Критическое состояние больше не было угрозой её здоровью.

Мягкие ткани на талии срослись.

Остался лишь небольшой шрам, который всегда будет напоминать Маринетт о начале самых страшных дней и моментов её жизни.

Маринетт впустили к ней в тот же день, хотя она не была её родственником.

На это закрыли глаза.

«Говорил же: выкарабкается», — усмехнулся тогда врач Дюпэн-Чэн, заполняя бумаги.

И Маринетт вдруг снова заплакала.

Вот только эти слезы не означали боль или утрату.

Не были спровоцированы вечными угрозами со стороны ЛжеБаг или проблемами с матерью.

Она плакала, потому что была счастлива.

Обнимала Алью так, что у неё чуть не треснули ребра.

Захлебываясь в волнах облегчения и наслаждаясь звуками размеренно пикающего устройства её обеспечения.

Долго оставаться с ней Маринетт не позволили, но она была довольна и теми пятью минутами, что ей были выделены.

Дюпэн-Чэн позволили побывать дома.

Поспать в родной постели, принять по-человечески ванну, увидеться с переживающим не на шутку отцом.

Мать Маринетт дома не застала.

Но она и не рассчитывала.

Завернувшись в пушистое махровое полотенце, Маринетт тряхнула влажными после душа волосами и вошла босыми ногами в свою комнату, останавливаясь посередине.

Всё было так, как и в тот день, когда она спустилась поговорить с мамой.

Девушка закусила нижнюю губу.