Она даже позволила себе на мгновение улыбнуться, глядя на это зрелище. Две частички одного целого. Забавно.

— Это одна из причин, — созналась она, проводя рукой по перилам.

— И долго твоя сестра пробудет в городе? — спросил Уилл, добавляя в чашку два кубика сахара и сливки. Как она любила.

Кларк немного сконфузилась. Нет, не станет она накапливать ложь, как снежный ком. Не стоит. Уж лучше горькая правда, чем сладкая ложь.

— Эм… Катина мне не совсем сестра…

— Да знаю, — Уилл подал ей чашку и поцеловал в лоб. — Двоюродная, она мне сказала.

Луиза на мгновение потеряла все слова. Что она там ему наговорила, блин?

— Ааа… Что ещё она тебе сказала?

Кларк боялась. До чертиков. Даже не заметила, как ладошки стали влажными, а ноги ватными. Как пятнадцатилетняя, ей-Богу.

— Сказала, что ты просто без ума от меня, Луиза Кларк.

Уилл заулыбался, наливая кофе себе. А девушка в ту секунду буквально сразу поняла окончательно значение выражения: «Гора с плеч».

— Да она просто чертова врушка, — отшутилась Лу, присаживаясь за стол.

И вдруг на глаза её попался журнал, на обложке которой красовалась свежая статья про агентство суррогатных матерей «Морринсон Роббинсон».

— Оу, — запнулась Лу, рассматривая журнал.

— Ага, — согласился Уилл. — Ты видела этот кошмар?

Кларк бросила на него непонимающий взгляд, после чего открыла статью, начиная мельком бегать по ней глазами.

— Суррогатное материнство. Чертов бред, Луиза, согласись? Вместо того, чтобы забирать сирот из детских домов, эта женщина придумала это.

Луиза нервно сглотнула. Вот значит что он об этом думает. Не самое удачное начало самого важного разговора на данном этапе их отношений.

— Усыновление занимает не один год, — тихо запротестовала она, иногда читая фразы из статьи.

Уилл фыркнул, пару раз тыкнув пальцев в журнал.

— И люди платят по пятьдесят тысяч долларов за эту чушь, — не унимался он и убрал из рук Кларк журнал, отбрасывая его обратно на стол.

— По сто тысяч, — уже громче и четче сказала Лу, начиная терять терпение.

Так нельзя. Так неправильно. Почему он так говорит? В этом же нет ничего дурного. Это агентство создано для ограниченных в репродуктивных способностях людей. Оно создано для таких… Как Кларк.

— Жесть, — дернул головой Уилл. — И это чтобы твоего ребенка носила чужая женщина? Это же просто противоестественно.

Луиза попыталась улыбнуться, как бы соглашаясь с его словами, хотя внутри все сжалось до размеров спичечного коробка. Она была просто в шоке от таких слов Трейнора.

— Но всё не так просто, как кажется, Уилл, — снова попытала удачу Кларк, продолжая разговор.

— Богатые себе ни в чем не отказывают, — отрезал он, оставляя кружку с недопитым кофе на столе.

Он повернулся назад и включил радио, после чего направился в ванную. В радиоприемнике заиграла любимая песня Луизы. AQUILO — Waiting. Она сопровождала её в самые тяжелые моменты жизни, помогая справляться с черными полосами.

Эта песня помогала ей перемещаться за грань реальности, чтобы не думать о проблемах, которые ломали её изнутри. Лу справлялась со всем одна. Почти ни о чем не говорила родственникам.

И эта песня была её спасением. Она улыбнулась, когда услышала знакомый мотив, прикрыв глаза.

— Нудятина. Ненавижу эту песню, — напоследок бросил Уилл, указывая себе за спину на радиоприемник.

Луиза резко подняла веки, глянув на спину удаляющегося в ванную Уилла. Почти задохнулась от этих слов. И почувствовала, как на глаза навернулись слезы.

========== — Глава X — ==========

— И тебе не стыдно? — упрекал Оливер девушку. — Позволила Луизе устроить эти детские смотрины. Ты не понимаешь, что это, как минимум, жестоко?

Катина скрестила руки на груди, нахмурив брови. Жестоко? Верно. Но как она могла её остановить? Нет, ну, ответ-то на поверхности лежал, но…

Просто представьте, как бы это выглядело: Хэй, Лу. У меня тут новость. Я не собираюсь отдавать тебе ребенка, потому что я солгала изначально, а это чадо мне заделал Джейсон. Ты уж прости, лады?

Да лучше уж сразу ехать в аэропорт и сваливать в другую страну под новым именем.

— А мне что делать? Сказать это сегодня при родных, при друзьях?

Она насупилась, снова опустив глаза вниз. Сейчас прямо у неё перед глазами шагали десятки прислуги, вынося на веранду верхнего этажа целую кучу всяких украшений и вкусностей для праздника.

Двое молодых людей несли в руках большой торт, который Лу заказала в пекарне. Специально для подобного праздника. Там внутри был определенный цвет: либо розовый, либо голубой. Сегодня они должны будут узнать пол ребенка.

— Нет, что ты. Подожди, пока ребенку исполнится девять лет, — Оливер вскинул брови, используя прекрасный в своем исполнении сарказм.

— Ладно-ладно! — сдалась Катина. — Я скажу сегодня… Или в понедельник. Хотя… Не портить же ей всю неделю? — вопросительно склонила голову Белочка. — Подожду до пятницы. Тогда выходные испорчу, — она закрыла лицо ладонями. — Сама не знаю, когда ей сказать.

Оливер закатил глаза, клацнув языком, и открыл дверь на веранду, чтобы выпустить ребят, которые помогли с обустройством места для праздника.

— Вчера, — отрезал он, кивнув головой.

Швейцар прошел внутрь, оставляя Катину на стуле недалеко от входа одну. Она нервно глубоко вдохнула, потерев лицо ладонями.

Вдох-выдох. Так, соберись Катина. День настал. Сегодня ты навсегда потеряешь единственного человека, который не считал тебя вещью или ничтожеством. Сегодня ты лишишься фактически всего, что ты только смогла достигнуть за эти семь месяцев.

И разговор ведется не про ребенка, которого ты носишь под сердцем, а про человека, который сейчас стоит на веранде и буквально светится.

Давай, Белочка. Лиши этого ангела своего света. У неё в горле сам собой образовался ком. И не вздумай рыдать. Ты не заслужила, так и знай.

Катина открыла дверь на веранду, робко одернув блузку, и, морщась от яркого солнца, вошла внутрь.

Всё было увешано яркими лентами и гелиевыми шарами. Стол ломился от вкусностей, а дополнительное место — от подарков. Гости галдели и смеялись, а Лу не могла сдерживать улыбки, когда говорила о том, что скоро станет матерью.

Белочка сглотнула, когда набралась смелости и приготовилась шагнуть к ней. Сейчас. Пора…

— Катина? — незнакомая до того момента девушка подошла к Белочке, протягивая руки и светло улыбаясь. — Здравствуй, я — Трина. Сестра Луизы.

Трина пожала ей руку и ненадолго заключила в объятия.

— Очень приятно, — как можно теплее отозвалась Катина, улыбаясь в ответ.

— А это наша мама — Джози.

Сестра Лу представила Катине немолодую, но очень привлекательную для своего почтенного возраста женщину, которая держала в руке бокал белого вина.

— Милочка, как поживаете? — приветливо, но немного скомкано поинтересовалась она, склонив голову. — А у меня вопрос: когда ребенок родится, вы просто уйдете или я должна буду приглашать вас на Рождество?

— Мам!

Луиза подлетела в считанные секунды, когда заметила приближающуюся к Катине мать. Уж кого-кого, а маму Лу побаивалась. Все-таки именно она была против этой затеи с суррогатным материнством. Но не права же оказалась, верно? От этого Кларк становилось легче.

— Что? Вполне резонный вопрос. Все мои знакомые хотят знать.

Лу закатила глаза под смешок Трины и подошла к Катине, взяв её под руку.

— Мы это пока не обсуждали, — спокойно и улыбчиво ответила она, поглаживая её предплечье.

— Да-а, нам мно-огое обсудить надо, — немного выпучив глаза, отозвалась она.

— Думаю, Катина будет навещать ребенка несколько раз в год…

— Если буду в городе. Я ведь сегодня здесь, завтра там. У меня много планов, но я буду звонить.

Джози с Триной непонимающе переглянулись.

— И летом, когда мы поедем отдыхать, Катина захочет присоединиться…

— Кто знает, где мы будем через год.