Никто бы не простил, пожалуй.

— Боюсь, и не найдете, — бросила она доктору и обернулась к Кларк. — Луиза, я должна тебе сказать…

Начала — заканчивай. Давай, у тебя нет выхода. «Сама заварила — сама и расхлебывай.»

— … я ведь…

— О, а вот и сердечко ребенка, — радостно заверил доктор.

— Ага, конечно, — съязвила Катина. — Я вовсе не… Что?!

Она не могла поверить в услышанное. Это шутка какая-то, верно?

— Святая макаронина! — Она бросила взгляд на свой живот, ужаснувшись. — Там что, ребенок?! Вот абзац! Как он туда попал?!

Лу засмеялась, хотя на глаза у неё навернулись слезы. Слезы искреннего счастья. Луиза была так чиста душой. Боже ты мой, Катина. Что же ты наделала?

— Да, вот чудо — так чудо, — согласился доктор, продолжая водить по животу Катины приспособлением.

— Так что ты хотела мне рассказать? — с теплой радостью спросила Лу, погладив белочку по плечу.

Катина замялась, всё ещё пребывая в расстроенных чувствах и шоковом состоянии.

— Я так, — она сделала паузу, — волну-уюсь, — пожав плечами, сконфуженно улыбнулась она.

Это был настоящий абзац. Тотальный. Глобальный. Катина только в тот — спустя шестнадцать недель — момент всё окончательно поняла. Она была…

***

— То есть как? Ты беременна?!

Оливер даже оторвался от своего занятия, уставившись на неё. Он раскладывал вещи Луизы из коробок. Это были вещи для детской.

— Ты же врала…

— Да, врала, — согласилась Катина. — Но это не её ребенок, а Джейсона.

Швейцар так и встал с открытым от изумления ртом со спинкой кроватки для будущего малыша в руках. Да и сама Катина — будем честны — была больше, чем просто в шоке.

— То есть процедура…

— Не вышла, — честно сказала она. — Я разревелась, а Джейсон стал меня утешать… И вот.

— Дурное дело — нехитрое. Хорошо он тебя утешил…

Катина раздраженно выдохнула, поднимаясь с места, и скрестила руки на груди, начиная мереть шагами комнату.

— Что же мне делать? Я не могу брать чеки за ребенка у Луизы. Не могу жить с ней, зная о том, что потом…

— Что потом?

Катина замерла. Глядела в одну точку минуту или другую. Переваривала. И пришла к выводу. Правильному, как ей показалось, выводу.

— Ничего, — она помотала головой. — Ребенку с Лу будет лучше. Я и не знаю даже, как быть родителем…

— Научишься, — пожал плечами Оливер. — Все учатся.

— Нет. Здесь хороший дом. Хорошая школа. Здесь ему будет лучше… Здесь и жизнь другая.

Оливер поставил спинку кроватки у стены и обернулся к Катине, которая как-то подозрительно себя вела, внезапно притихнув. И до него дошло.

— Я понял, что ты задумала.

Она посмотрела в его сторону, поджав нижнюю губу. Катина так и знала, что он поймет. Она набрала в грудь побольше воздуха.

— Я хочу оставить ребенка себе, — выпалила Белочка на одном дыхании, опустив ладонь внизу живота.

***

Катина в ужасе листала книгу «1000 и одна опасность беременности», которую Луиза буквально до дыр пару месяцев назад перечитала.

— Кошмар какой-то, Лу. Ты знала, что один ребенок на миллион рождается с полным ртом зубов?

Её передернуло, когда она произнесла это вслух. В голове звучало куда более нормально. Луиза засмеялась, когда вышла из своей комнаты, на ходу надевая сережки.

— Катина, всё будет хорошо. Это так, ерунда.

Кларк выглядела просто превосходно. Платье изумрудного цвета чуть выше колена прекрасно сидело на её фигуре, выгодно подчеркивая отдельные части образа. По обычаю заплетенные волосы теперь крупными волнами струились по плечам, едва задевая лопатки.

На губах была алая помада. А на шее поблескивала подвеска в виде капельки. Словом — шик.

— А куда это ты собралась, барышня?

— У меня свидание, — немного нервно ответила она, надевая туфли на аккуратном каблуке.

Луиза просто сияла. Честно говоря, Катина видела её такой всего один раз. И не важно, что в тот момент она была в стельку пьяна.

— С кем? Надеюсь, не с тем женатым и усатым пережитком прошлого? — хохотнула Катина.

— С Уиллом Трейнером…

Катина уже была полностью осведомлена о теплом вечере в компании горячего гавайского красавчика, который даже не подумал распускать руки и закончил вечер милым поцелуем у дверей её дома.

— Расскажешь ему обо мне?

— Ох, ну, не на первом свидании. Это точно. Второй раз я такой ошибки не допущу.

Луиза задорно засмеялась, хватая сумочку, и засеменила по полу в сторону двери.

— Оказывается, мужчины не любят, когда за ужином разговаривают о пересадке зародышей.

Девушка снова заразительно улыбнулась, забирая с тумбочки ключи.

— Прочти главу о гермафродитах. — напоследок кинула она. — Неделю спать не будешь.

— И так не спала две недели…

— Пожелай мне удачи!

И входная дверь закрылась, оставляя Катину дома одну. Белочка закрыла книгу, отложив её на журнальный столик, и опустила руки на выпуклый животик, прикрыв глаза.

Она думала о том, что черная полоса жизни Лу только-только сменилась белой. Вот вам — пожалуйста. И красный крест с личной жизни, нарисованный перманентом, удалось вывести. И ребенок — вот он — развивается прямо в Катине.

Сияющая Луиза Кларк была для Белочки каким-то волшебством. Чудом Света. И она с ужасом думала о том дне, когда придется ей рассказать о том, что ребенка она оставит себе.

Фактически, она уничтожит чудо Света. Она снова прольет перманент на белоснежную полосу и без того темной жизни самого теплого и светлого в её понимании человека.

========== — Глава VIII — ==========

— Здравствуйте, меня зовут Алек. Я ваш официант на сегодняшний вечер.

Было невероятно волнительно и странно сидеть вот так рядом с ним. Ни о чем фактически не думать, а просто порой таращиться на своего спутника, не моргая и не замечая, как иногда сам собой приоткрывался рот.

— Вы знакомы с вегетарианством и сыроядением?

Голос официанта вернул Кларк в реальность окончательно, заставляя несколько раз моргнуть, и перевести немного сбившееся дыхание.

— Даже думаю, что мой спутник больше, чем я, — немного замявшись, ответила Лу, указав на Уилла рукой.

Трейнор согласно кивнул, мимолетно снова оценив платье своей спутницы. И её забавную застенчивость, которой — к слову — не было в тот вечер, когда она под градусом зашла к нему на чашечку «Скажи спасибо персику, что не сказал кокос».

— Хорошо. С чего желаете начать?

Уилл снова незатейливо улыбнулся Луизе и опустил глаза в меню, задумавшись.

— Может, с пиццы из морских водорослей? — Предположил он, глянув на Алека.

— Приятный земляной вкус. Так сказать — вкус грязи.

Лу против воли скривилась. И от внимательных глаз Уилла это не ускользнуло. «Боже, ну, почему он вегетарианец?» — думала она, закусив губу. — «Я бы сейчас от бургера не отказалась.»

— Нет, слишком соленое. Мы воздержимся.

Луиза благодарно кивнула ему, после чего Уилл снова принялся изучать веганское меню.

— Тогда, пожалуй, водоросли. Просто водоросли, — подытожил он, кивнув официанту.

— Прекрасный выбор. Сейчас всё принесу.

Трейнор вскинул брови, опустив руки на стол. «Черт, как жаль, что она вегетарианка, » — подумал он. — «Как же хочется сочный стейк.»

— Уилл, ты как-то говорил, что специализируешься на какой-то области права, — решила начать разговор Лу. — На какой?

— Корпоративное право, — кивнув, ответил он. — Скажем, вот ты смотришь новости о том, что президент какой-то корпорации оказался замешан в скандале, но ещё не за решеткой.

Уилл навалился руками на стол, стараясь всё чаще смотреть Лу в глаза.

— Так вот это благодаря мне.

— Оу, — вскинув брови, отозвалась Луиза. — Должно быть, ты собой очень гордишься.

Трейнор заразительно улыбнулся.

— Вот, пожалуйста, — произнес из ниоткуда появившейся официант. — Ваши водоросли и миска дрожжей на двоих.

Официант поставил вообще странные на вид блюда на стол и пожелал приятного аппетита, откланявшись.