Расставшись с 'темными' почти друзьями, я отправился в ухоронку Жозе. Предварительно сняв 'маску Демона'. Не скажу, что вдруг начал кататься в раскаянии по земле и рвать на себе волосы, но некоторое чувство гадливости и некая брезгливость, что ли, имели место быть, впрочем, настроение быстро выправилось благодаря подарку от старины Жозе. В схроне мага (защищённом в соответствии с самой взыскательной паранойей, между прочим, хорошо хоть я знал, что куда и зачем) меня ждало множество приятных трофеев: кристаллы лакримы различной величины (на части висело заклинание взрыва - не обезвредишь вовремя и останешься без добычи... в лучшем случае), несколько интересных зелий (пара ядов, записанных, как общеукрепляющие не в счет, но прием интересный, стоит запомнить), пятнадцать миллионов драгоценных в мелких купюрах, ну, и самое главное, готовые артефакты. Посохи и кольца сейчас меня интересовали мало - ничего выдающегося там не было, зато был один серебряный Ключ. Судя по изображению щита на нем, что-то защитного типа. Лучшего подарка для заклинателя духов найти трудно, думаю, Люси понравится, да и коробочка уже есть... Покидав все остальные трофеи в пространственный карман, я распахнул крылья и устремился назад в Магнолию.
И вновь под крыльями скользили села и небольшие городки, я же размышлял над увиденным. Как выяснилось, уход от дел Жозе имел весьма глубокие последствия, в каноне по этому поводу заморачиваться не стали, но реальный мир вносил свои коррективы. Один из десяти Богоизбранных, бывший мастер 'Призраков' был весомой, весьма весомой фигурой на политической арене, а с учетом его характера - он одним своим присутствием сдерживал многие горячие головы от поспешных решений. Кто будет принимать закон, ограничивающий или как-то ущемляющий права магов, если есть очень большой шанс после этого быть тихонько задушенным подосланным духом прямо во сне? Такое преступление будут расследовать? Кто? Известно кто, маги, конечно же, чьи самые права погибший попытался обрезать, с учетом того, что этот мир несколько проще и честнее того, от куда пришел я, то эти самые маги могут прямым текстом послать такую инициативу, ну или в крайнем случае просто ничего не найти - цеховая солидарность тут не пустой звук - между собой гильдии и отдельные волшебники могут грызться сколько влезет, но если в их междусобойчик попытается влезть кто-то со стороны... наваляют ему с превеликим удовольствием обе спорящие фракции после чего вернутся к своим разборкам. Но вот теперь одного из этих столпов силы волшебников не стало, нет ни к чему летальному это, конечно не приведет, но вот свято место пусто не бывает - начнется передел сфер влияния, да что там, он уже идет, пусть пока на уровне всякой шпаны - более солидные 'игроки' только присматриваются к освободившимся ресурсам, прикидывают свои потребности и возможности, возможно, заключают альянсы и союзы с другими для достижения своих целей. Жаль, что основное внимание в памяти Жозе я уделил магии и тайникам, про политический расклад как-то не подумал, хотя, понятно почему - влезать в интриги и местную грязь очень не хотелось, откуда-то пришло четкое ощущение - это очень и очень большой геморрой, лучше смыться куда-нибудь в деревню и заняться выращиванием фикусов. Но, как бы мне не хотелось держаться от политики подальше, основные расклады знать нужно - иначе могут попытаться сыграть 'в темную' и хорошо, если только мной, а не всей гильдией, но, думаю, тут все будет в порядке - Макаров может и добрый старикан, но в случае необходимости может быть жестче Жозе, недаром именно при нем 'Феи' из середнячков поднялись на уровень, обеспокоивший мастера Первой гильдии Фиора.
За размышлениями, я чуть не забыл о второй цели своего визита - человеческом материале, к счастью (ну, для меня), с чувством жизни найти нужных 'добровольцев' было не трудно - пещера километрах в пятнадцати от небольшого городка содержала в себе примерно два с половиной десятка живых крупных объектов (точнее определить, да еще с воздуха не получалось, и так засек ее только по тому, что вокруг пещерки не было зверья и прочей живности, в результате чего она неплохо выделялась на общем фоне). Или это большая семья медведей (ну или их магически измененных аналогов... те еще твари, как-то довелось столкнуться на одной из миссий... бррр), или те, кто мне нужен. Да еще и место весьма удачное - на стенках пещеры можно нанести защитный узор, дабы скрыть лишние эманации, да и расстояние от города приличное - вероятность того, что засекут составляет меньше трех процентов, ну а смыться я успею всяко (если по мою душу не придет богоизбранный, конечно).
В пещере действительно сидели господа разбойники, почтенная публика развлекалась. Судя по всему, недавно им удалось разграбить небольшой караван, поэтому сейчас уроды отдыхали, попивая дорогое винцо и насилуя девушек, что, скорее всего, в этом караване были в роли обслуги. В этот раз я не стал надевать 'маску' - достаточно было сменить внешность - ведь маг Сефирот сейчас носится по магазинам и ищет подарок своей подруге, а вот темный маг Седрик давно планировал попрактиковаться в некоторых не слишком популярных направлениях чародейского искусства...
Дальше все было довольно просто - занятые развлечением бандиты даже не сумели сообразить, что произошло - я просто на максимальной скорости перемещался между ними, вырубая одного и переходя к следующему. Без потерь, увы, не обошлось - имея в последнее время дела исключительно с магами, я как-то упустил из виду, что обычные люди куда менее... хм, прочные, поэтому первый разбойник подло расплескал свои мозги по полу, вместо того, чтобы просто 'прилечь отдохнуть'. Еще один труп организовала одна из пленниц - один держал ее за руки, а второй уже приспустил штаны со вполне ясными намерениями, но тут случился я и вырубил того, что держал девушке руки - после чего она почти моментально освободилась из захвата, сорвала с пояса державшего её мужика нож и всадила его по самую рукоять в шею неудавшегося насильника... кхм, сурово, но справедливо.
Больше эксцессов не было, в итоге мной было захвачено девятнадцать человек бандитов и шесть пленниц, три из которых были в тяжелом состоянии - травмы внутренних органов, переломы... о такой мелочи как вывихи и ушибы я вообще молчу - единственной совершенно целой была только та девушка, что воткнула нож в шею своему неудавшемуся насильнику. И сейчас эта девушка смотрела на меня с вопросом в глазах - что дальше? Заглядываю в ее эмоции - облегчение, беспокойство за подруг и легкая опаска, направленная на меня - ни шока, ни каких-либо переживаний из-за убийства человека, вообще ничего, словно таракана раздавила, впрочем, тут я с ней солидарен - переживать из-за таких личностей не стоит, хоть и странно видеть у молодой девушки (лет 16-17), психологическую устойчивость, больше подходящую какому-нибудь ветерану.
-Спасибо, спасибо, - всхлипывания другой пленницы разбили установившуюся тишину.
-Благодарю вас за помощь, вас послал мой отец? - голос у этого 'ветерана в юбке' оказался неожиданно мощный и резкий - таким особо не попоешь, зато приказ, высказанный такой голосиной в кратчайшие сроки дойдет до мозга любого рядового, в какой бы ситуации он не был отдан, становится все интереснее и интереснее.
-Нет. Честно говоря, я понятия не имею, кто ваш отец, да и что тут есть кто-то помимо разбойников - тоже не знал.
-Стало быть, вы шли сюда за ними, господин...? - девушка приподняла вопросительно бровь.
-Седрик Лэншер, и да, я шел сюда ради этого мяса. Но, быть может, вы назовете свое имя? - интересная особа, очень интересная, да и симпатичная, правда, слишком молода, но последний 'недостаток' имеет свойство проходить весьма быстро...
-О, простите, я - Леона Альстер и я, тем не менее, весьма благодарна вам за спасение и хотела бы нанять вас для сопровождения до ближайшего города - вам ведь все равно нужно будет сдать этих преступников властям? Обещаю произвести оплату сразу же, как мы доберемся до города, - хм, кто же она такая? Уж точно не простая служанка, слишком уверена в себе, а также видно, что привыкла отдавать приказы. Альстер... что-то я вроде бы слышал об этой фамилии или где-то читал, хм... раз не могу сразу вспомнить при абсолютной памяти, значит, слышал я о них из памяти 'захаванной', то есть, от Жозе, а он с кем попало не общался... такое знакомство может принести выгоду, но блин, у меня нет времени, да и ходили мыслишки просто подчистить им немного память, да оставить где-нибудь в лесу неподалеку от города, но теперь это можно и пересмотреть.
