Некоторое (не слишком большое) время спустя.
Я сжал руку, послышался хруст и недавние судорожные хрипы перешли в жизнерадостное бульканье. Досадливо морщусь - хоть я и в маске демона, но все равно жалко терять ресурсы, пусть даже и такого низкого качества, вот только поделать ничего нельзя - по-другому до этих... существ просто не доходит. Что произошло и кого я только что старательно душил? Извольте, сейчас я все проясню.
Добраться до первого места назначения удалось быстро - на максимальной скорости, да прямым ходом без остановок - пара часов, не больше (просквозило, правда меня знатно - ветер наверху... прохладный), вот только здание нужной мне не совсем светлой гильдии 'Грешники' оказалось совершенно пустым. Итак не сильно высокое настроение упало еще ниже. Дальнейший осмотр и быстрые рейсы в соседние города показали довольно печальную картину - начался передел власти. Стоило дойти до этих мест слухам, что Жозе выбыл, как стая шакалов, что он держал в своем кулаке, возомнила себя хозяевами этой территории и попыталась донести эту весть до остальных жителей. И все бы хорошо, если не считать, что таких 'стай' было несколько и любовью между ними даже не пахло - бывший глава 'Призраков' вел весьма грамотную политику, руководствуясь принципом 'разделяй и властвуй', он подстроил пару ситуаций, делающих невозможным не то что союз, но и просто нейтральное отношение его игрушек между собой. Другими словами, они люто ненавидели друг друга и только и искали повод сцепиться. А уж доложить 'уважаемому Жозе' о... скажем, утаивании части дохода конкурентами было святым делом. Что я могу сказать - при всей той жестокости главы 'Призраков', мозги у него работали очень неплохо, пусть Жозе и был моим врагом, пытавшимся меня убить, но уважать его было за что... хм, может попробовать вправить ему мозг и предложить сотрудничество? На моих условиях, разумеется. Посторонние размышления не мешали мне искать 'темных', более того, на их счет появились даже некоторые планы...
Найти магическое отребье (никого выше С ранга там не было)удалось через несколько часов, эти... ммм... не слишком разумные люди не придумали ничего умнее, чем устроить массовый мордобой дабы решить, кто тут главный, м-да, лучше я оставлю своё мнение по этому поводу при себе, и так не слишком мирный симбионт, плюс моё паршивое настроение и раздражение из-за долгих поисков... я отчетливо понял - в таком состоянии я рискую вырезать всю будущую сеть осведомителей до того, как эта самая сеть у меня появится... нехорошо, но решение уже было известно... я надел 'маску демона' и соответствующей ей облик темноволосого и красноглазого человека и спустился в круг главарей 'шакалов'.
-Добрый вечер, господа, - шансы на мирное урегулирование конфликта и 'бескровный' переход этого мусора под мое командование оценивался в 2.4%, но вдруг...
-А ты еще кто такой? - спросил громила, вооруженный парой кастетов и с такой рожей, что сразу было видно - каменоломни плачут по нему горючими слезами... Кажется, Жозе знал этого типа под псевдонимом 'Малыш'... м-да, как оригинально, ну, а настоящее имя этого отброса богоизбранного не интересовало, он и кличку-то запомнил только за счет того, что его позабавил контраст...
-Седрик Лэншер, - спокойно отвечаю, - ваш новый хозяин, - стараюсь говорить короткими фразами, есть подозрение, что длинные он может просто не понять.
-Чё? Задохлик, ты не *х*ел? Да я тебя ща... - верзила замахнулся, этого гения не смутило даже то, что противник неизвестным образом оказался в центре толпы 'тёмных', а уж оценка силы мага по его габаритам... интересно, как долго бы ржал Макарыч?
-М-да, с Жозе драться было интереснее, - эти слова несколько напрягли стоящих рядом магов - я отчетливо ощутил их страх, но вот раздурившееся 'дитя каменоломен' им значения явно не придало - на меня обрушился удар тяжелой руки... без усиления магией, послышался хруст и громила завыл, схватившись за конечность, кажется, он сломал несколько пальцев. С против S ранга - это даже не смешно - в открытом бою шансов нет - просто не сможет нанести накачанному магией телу хоть какой-то ущерб. Ладно, пора заканчивать, а заодно, продемонстрировать будущим 'работникам' хозяйскую плеть.
-Глупо, - хватаю за горло подвывающего здоровяка, чьего имени я так и не спросил. Подвывания сменяются хрипами, теперь нужно создать правильную атмосферу, эти отбросы понимают только язык силы и страха... чтож, я покажу им страх, - У вас есть два варианта. Или вы работаете на меня живыми... или вы работаете на меня мертвыми. Я сжал руку, послышался хруст и недавние судорожные хрипы перешли в жизнерадостное бульканье. Нет, терять такой ресурс нерационально, к тому же, мне были нужны 'добровольцы'... жду, когда связь души и тела ослабнет. Опытные в этом искусстве маги, вроде Бикслоу, могут вырвать душу и из живой жертвы, но мне до такого уровня еще далеко, фактически, все, что у меня есть - это теория, да концепция 'Темных Искусств' и не факт, что правильная... но, нужно же с чего-то начинать? В крайнем случае, просто 'подниму' труп при помощи Симбы - с Магией Смерти у меня тоже пока больше вопросов, чем ответов. Но поднимать ничего не пришлось - душа здоровяка затрепетала в моих руках - такая беззащитная, такая хрупкая, такая... вкусная. Хм, не будь на мне 'маски', я бы удивился, но сейчас... я просто наблюдал, как тонкие жгутики симбионта впились в светящуюся сущность и словно втянули её в себя, через мгновенье пришло ощущение сытости и небольшая прибавка сил... как интересно... ни о чем подобном я не читал и не слышал, а значит, к магии, с вероятностью в 73.068% это не имеет никакого отношения, неужели симбионты могут жрать души? Маловероятно, хотя... Слияние... у меня только что возник ряд вопросов к создателям этих во всех смыслах замечательных существ.
Подобная демонстрация была более чем убедительна - судя по запаху общественного туалета, многие прониклись очень и очень сильно. Оставшиеся в живых лидеры темных гильдий (оказывается, я умудрился закусить главой тех самых 'Грешников', чье исчезновение меня так огорчило совсем недавно) сразу же преисполнились уважения и почтения, если бы от них так не разило страхом, то я бы даже поверил... может быть.
-Есть еще желающие поработать на меня в мертвом виде? Нет? Почему-то, я так и думал, - растянуть губы в улыбке, в сочетании с глазами в 'маске демона' действует просто безотказно... запах усилился, а вот об этом я не подумал, впрочем, не важно.
-М-мы, с-счастливы с-служить вам, г-господин С-сед-д-дрик-к, - из толпы перепуганных людей, что находилась раньше за спиной верзилы, чье имя я так и не узнал, выступил мужичек лет 30-35, небольшая бороденка, рыжие волосы и не отличающаяся особым атлетическим складом фигура, впрочем и 'шкилетиком' он тоже не выглядел, так, обычный среднестатистический человек с небольшим пивным животиком и хитрым взглядом, хотя последнее не факт - сейчас все вытеснил животный страх.
-Правильная мысль... - дальше особых проблем не было - подсадить немного Симбы на глав банд, выбить из них сведения по обстановке и приказать заниматься тем же, чем они занимались до этого для Жозе - сбором сведений и слухов, о которых им нужно было размышлять раз в неделю - давать им свои координаты я не собирался, а вот 'прочитать' через Симбу мысли этих недомагов я смогу, хоть и придется поплатиться головной болью. Но главное, теперь разъяснилась картина, как именно отец Люси умудрился лишиться действительно гигантского состояния - более ста миллиардов драгоценных... звучит. Весь фокус состоял в банковских махинациях, некоторых связях и таланте одного мага из гильдии 'Черные Васильки' (м-да, фантазия у местных очень странная...), ну и без гильдии Убийц, само собой бы не обошлось - их задачей ставилось обеспечить отсутствие вопросов и понимание со стороны жертвы. Сам план был разработан Жозе на случай 'непредвиденных обстоятельств' и держался в строгом секрете. Забавно, миры могут здорово отличаться, идти по разным путям развития, но концепция рейдерского захвата неизменна в любом пространстве... люди, что с них взять...
