Все-таки я сильно приложилась головой о потолок кареты. Меня чуть-чуть мутит. Все моя жадность. Последнее пироженное явно было лишним. Единственное что порадовало, так это плотно прилегающий тюрбан, чудом не слетевший с головы. Стало быть железка со мной, т.к. когда Краас лихо покинул меня, накопитель я заложила за тугие складки головного убора. Оказывается железяка сберегла мою черепушку от прямого удара.

Не ожидала что мне будет так страшно.

- Эй! Эй ты! Звук ободрал мне горло и последнее слово забулькало и пропало в кашле. Но внимание великана удалось привлечь.

Лысая голова повернулась в мою сторону на сто восемьдесят градусов. Лучше бы я оставалась с закрытыми глазами. Вся нижняя половина приплюснутого лица от высоких скул до крупного подбородка покрывало кровавое месиво. Глазки щелки зло вперились в меня. Ну конечно, еда же это святое.

Прочищаю горло и громче задуманного выдавливаю из себя приказ: "Немедленно подойди."

Со щеки великана опадает кусочек сырого обеда. Чувствую как мой завтрак предательски подбирается на верх. Главное не отводить взгляда. Боги как мутит.

- Я не привыкла повторять. Немедленно подойди.

Силы, говорить без дрожи и жестко, я беру из страха, сковывающего меня. Его паутина липко оплетает, пеленая как неопытного младенца. Если великан никак не отреагирует или наоборот, не так как я надеюсь... мне одинаково конец.

Зеленая туша внезапно отбрасывает полу обглоданную кость и в три шага сокращает расстояния между нами.

Главное не задрожать, не моргнуть, не вздрогнуть, контролировать себя. Сидеть прямо и выражать брезгливость, что очень легко и бесстрашие, с чем явные проблемы.

Он же может мне голову снести своими окровавленными ручищами.

Останавливается в двух метрах от меня, смаргивает и...Удача! Вижу нерешительность в том, как он мнется на месте, как смотрит на меня подозрительным колючим взглядом.

Его колебание, как глоток надежды на то что все получится.

Злобно, с брезгливостью осматриваю его несуразную фигуру.

- Где твой хозяин?- Спрашиваю враждебно, как-будто одно то, что я вынуждена общаться с ним, оскорбляет до глубины души.

Великан отворачивает голову, словно прячась от несуществующего удара, однако не в силах отвести взгляд, он смотрит озадаченно и злобно:

- Ушел... с другими.

Расширяю в изумлении глаза, вернее один, т.к. второй безнадежно заплыл и что есть мочи как гаркну:

- Как?!

Великан вздрагивает, очевидно, не ожидая такого оборота.

- Идиоты!

- П...почему?

- Потому что вы не тот кортеж взяли!

Великан тупо хлопает веками без ресниц.

- Как не тот. Велено было карету, четыре ночницы и заклинательницу.

Четыре? А Крааса не посчитали? Или у этих гигантов с математикой плохо? Но об этом можно подумать потом.

Мое лицо приобретает оскорбительно-гневное выражение. Пуча глаза и кривя губы, я выплевываю в лицо великана каждое слово: "Заклинательница? Так я, по-твоему,... заклинательница?"

Для пущей достоверности, угрожающе встаю на ноги.

- Да если бы я ею была, ты стал бы кормом для стаи волков и всех голодных с лета медведей этого проклятого леса. И твоя смерть была бы скоротечной..., - делаю шаг вперед. Тут главное не переиграть.

- Но сейчас тебя просто выбросят на порог к бесам, тебя...и твоего хозяина.

Изувеченное тело великана все подобралось, встало на изготовку. Преданность выбитая кнутом и пряником. Моя догадка оказалась верной. Линия поведения тоже. Если я выберусь из этой передряги, нужно поведать обо всем Хоро.

- Если...,- резанула я по воздуху как кнутом, и уже более повелительным тоном, - ты срочно не исправишь положение.

Зеленые ноздри яростно выдувавшие пары до этого, шумно втянули в себя воздух.

- Как?

- Срочно приведи хозяина! Выпаливаю я, наверное слишком быстро. Тронувшийся с места великан резко остановился.

- Ты...обманываешь. Хозяин велел тебя стеречь.

Черт!

- Именно! А знаешь почему?! Потому что вы ошиблись с кортежем! Твой хозяин ошибся! Ты думаешь он бы оставил заклинательницу в живых?

Он морщит лоб, наверное, голова разболелась от неожиданно возникших мыслей.

- Нет, он бы отдал тебя мне, он обещал.

- Верно! А знаешь почему? Потому что Я-НЕ-ЗА-КЛИ-НА-ТЕЛЬ-НИ-ЦА!

- Но хозяин...

- Сказал стеречь меня как зеницу ока, верно?

- Д-да.

- Я заказала ту карету, я сказала, где она будет и ехала следом, чтобы увидеть, как хорошо вы выполняете приказы! Потому что твой хозяин знает меня и знает кто я. Но вы все перепутали!

- Ты? Все еще недоверчиво пробормотал великан.

- Как ты смеешь ко мне так обращаться, червь ползучий? Мое шипенье подобно змеиному и я вся по-кошачьи изогнулась, пригвождая здорового бугая к земле своим презрением.

- Я..., я прошу прощения.

- Да ты знаешь, кто я? Ты, жалкое недоразумение ...

Вид действительно жалкий. Громадный, забитый великан стоит передо мной, с заведенными назад связанными руками как провинившийся мальчик. Меня оправдывает только смерть ночниц, т.к. когда великан придет к своему хозяину, а он подчинится мне, в этом я полностью уверена, его ждет неминуемая смерть. И все-таки... мне стыдно.

Я вижу, как он мечется между приказом хозяина и моим выдуманным авторитетом.

- Мы можем подождать хозяина здесь. - Вдруг находится он, - Хозяин скоро вернется, как только стемнеет.

Обрадовал. Мой мозг лихорадочно соображает. Если он так предан хозяину, то только страх за него может сдвинуть этого увальня с места. Но кого может бояться преданный слуга настолько?

"- Это самый опасный демон в Нави.

- Я думала самый опасный Зен Кадиаскер.

- Да нет, пожалуй, Дахан Эзра посильней будет".

- Конечно, можем. А заодно моего жениха, который не в курсе всех наших сделок. То-то он обрадуется моему подбитому глазу. Мне он ничего не сделает - безумно влюблен...- позволяю на время закрыть глаза, пусть думает, я вся в мечтах, но голова раскалывается сильнее и выдерживать этот разговор, подчеркивая свой статус становится трудней.

- Но тебе с твоим хозяином...

- Мой хозяин очень сильный!

- Сильнее Дахана Эзры?

Уверена, даже мастер Хоро не видел, как стремительно бледнеет зеленая кожа.

- Нахарар. С трудом выговаривает великан, становясь словно меньше в размере.

- Нахарар Дахана Эзры - мой жених.

Где-то грянул гром.

- Стоять. Жестко припечатываю я, когда великан быстро понесся с поляны долой. - Развязать.

Отлично. Веревка сильно натерла руки и следы со мной останутся минимум недели на две. Только они меня мало заботят сейчас.

Как только зеленая спина исчезла за деревьями, бросаюсь сломя голову в сумеречный лес. Направление не определяю. Мой план предельно прост. Отбежать на почтительное расстояние и позвать аукушку, ведь именно он следит за лесными угодьями, пока леший отлеживается в зимней спячке.

Я не отбежала от клятой поляны и на 100 метров, как ловкая подножка оборвала мой побег в самом его начале и рука в перчатке крепко зажала рот.

- Малявка, не брыкайся - это я.

Смотрю на бордовую ткань перед собой. Голос я не узнала, слишком хриплым и надтреснутым он был, но интонации. Краас? Поднимаю взгляд вверх. Одновременно черт отнимает ото рта ладонь. На фоне сумерек ярко рыжи волосы еще более напоминали живые огоньки, но то был ветер, а это Краас, живой и невредимый.

Вот не знаю, что на меня нашло. Нос предательски защипало, откуда ни возьмись всхлипы, обессиленно утыкаюсь обратно в грудь. Слишком много на меня навалилось.

- Эй, ты чего? - Насмешливо и по-доброму как-то произносит черт. Между тем его ладонь легла на лопатки и совсем по отчески погладила между ними, от чего в глазах сильнее заслезилось.

- Ладно, ладно, все прошло, ты молодец, умничка, справилась с этим зеленым монстром одна и без оружия, дядя Краас в восхищении, только не испачкай сюртук своим прекрасным сопливым носиком...- чувствую дыхание на шее, смотрит на меня с верху вниз - ...а впрочем пачкай, не жалко даже.