1.

Я очень скучаю по людям. Мне не хватает их... их лиц, эмоций, песен, простых разговоров на человеческие темы. Мне вновь хочется чувствовать запахи за праздничным людским столом и вкус незамысловатых кушаний, которые сохранились в нашей памяти из той далекой жизни. Слушать детский смех или обычную ругань, все это такое родное для меня...первые пару часов.

Глядя ну Кушина, я в который раз понимаю, почему предпочла жизнь за границей людской резервации. Этот, конечно, бесстрашный, но очень осторожный мужчина смотрит на меня с надеждой. В его понимании я сильно рискую своей жизнью, живя здесь, а не под зонтичной защитой в людском селении.

Раньше я считала, что нас-людей сгоняли в такие лагеря, подобно скоту, для сохранности вида или уменьшения смертности среди граждан провинций, так сказать, для улучшения статистики. Потом я поняла - мы вольны в своем выборе идти, куда хотим, и жить, как хотим. Никто нас не держит, мы сами сделали себя пленниками охранного купола. Ограждая себя от всякого наделенного магией, а если быть точной- любого коренного жителя Нави.

Я не очень помню свои первые дни в Тонком мире. По рассказам меня нашли и принесли к вратам деревни Берегини . Мало что соображая в происходящем, я находилась под присмотром старших ребят, и Кушин - один из тех, кто был со мной постоянно в тот тяжелый для меня период. Моя новая семья сделала для меня все возможное, чтобы пережитое четырнадцатилетним ребенком забылось как кошмарный сон.

Поэтому сейчас я стараюсь проявить максимум такта и сдержанности.

- Мое решение не изменилось.

Кушин усмехается, будто иронизируя над собой. Он крупный и хорошо сложен, каким и должен быть кузнец, и достаточно образован, т.к. до Нави был геологом. Я многому научилось от него в свое время. Умный и сильный Кушин мне нравился, до того как стал предъявлять на меня права.

Надеюсь, между нами сейчас нет недопонимания.

- Думал, передумаешь.

- Потому что здесь опасно? И вокруг меня подстерегают вурдалаки-кровопийцы жаждущие человеческой крови?

После моих слов карие глаза тускнеют, полуулыбка сходит на нет.

- Ты слишком полагаешься на закон. Может произойти нечто непоправимое, и какой смысл в том, что виновника поймают и осудят, лично для тебя?

- Убийство среди людей не редкость в деревнях, - раздраженно повожу плечами.

- Ты про жену конюха и убийство ее любовника? Это было пять лет назад и единственный случай на моей памяти. Да, с бабами одна проблема. Или голову морочат или сбегают учиться накануне свадьбы.

Его вздох отдается глухим эхом в чашке чая.

В упор смотрю на него.

- У нас не было никакой свадьбы.

- Из-за тебя.

- И не предполагалась, - цежу сквозь зубы.

- Зои...

- Ваше решение со старостой обошло меня как-то стороной.

Чувствую как закипаю.

Кушин со стуком ставит чашку на стол, игнорируя блюдце. Кисти на столе разведены в стороны, на меня устремлен не очень-то виноватый взгляд.

- Я понимаю, что поступил опрометчиво, не спросив тебя заранее, и поэтому ты сбежала...

- Я не сбегала и намерение учиться вынашивала давно. Тебе как никому это известно.

Не могу поверить что он опять за старое.

- Это Василь тебе голову заморочил!

- Оставь его в покое.

- Надеюсь когда-нибудь его цапнет одна из обожаемых им ползучих тварей.

- Куш!

Это уже слишком.

- Так нельзя. Василь наш брат.

- По несчастью?

Я сейчас уйду. Вот встану и уйду и больше не буду с ним встречаться.

- Прости, я...просто беспокоюсь, Зои. Ты тут совершенно одна и лезут в голову всякие мысли.

Натруженная ладонь тонет в каштановой шевелюре, спускается в низ ко лбу и падает на стол.

Я не люблю эти моменты. Просто потому что не знаю как себя вести. Если бы на месте Кушина был кто-то другой я бы с абсолютно спокойной душей сделала ручкой. А сейчас просто отворачиваюсь к окну, где на меня укоризненно таращится мое же отражение.

Наверное "маленький мук" из тех далеких сказок почти забытой жизни выглядел также. Большая голова на тонкой шее. Тюрбан, хоть и аккуратный, но делает мою голову не пропорциональной по отношению к всему остальному. И лицо немного виноватое. Естественно, ведь желание уйти борется с необходимостью остаться. Поджатые губы, выпяченный вперед острый подбородок, мелкий, наморщенный нос, в зеленых глазах застыло стремление совершить побег.

Вот почему встречаясь, каждый раз мы начинаем с упреков и взаимных обвинений? Неужели по-другому никак?

Мы сидим в маленькой чайной, уютной и теплой, настолько, что я могла снять пальто. Обычно, я хожу в заведения попроще, если вообще хожу, но так как кузнец Куш зарабатывает непомерно много, он и выбирает места согласно своему статусу и вкусу. Вкус, как правило, зависел от владельца заведения. Как и все типичные жители резервации он не доверял навским существам. Но мне повезло, Кушин не так хорошо знал коварство гномов как я, искренне полагая, что кроме как обсчитать, никакого другого существенного вреда они принести не в состоянии. Нам посчастливилось, и чайная действительно достойна внимания.

Поэтому пользуясь моментом, оставив в стороне лишнюю скромность, я заказала пироженные, не глядя на ценник.

- Дом хороший?

- Хороший и с красивым видом.

- А аренда?

- Копеечная.

Естественно копеечная. Я потеряю все лишние килограммы, приобретенные за наш с Кушином завтрак, только за один подъем на улицу Высотную.

- Помощь...

- Не требуется,- и давясь своей поспешностью, пояснила, - Мне Домовой все починил.

Правда сначала я простудилась, а вот потом он все починил.

Кушин слегка хмурится.

-Прости, я ничего от Агафьи не привез.

- Ничего. Мне пироженных достаточно. Так с тобой и не разговаривает? Интересуюсь.

- На порог не пускает.

И по делом тебе! А в слух произношу:

- Она отходчивая.

Да, бабушка Агафья хоть и добрая, но до определенного момента. Узнав о сговоре Кушина со старостой, такой скандал устроила, до сих пор вспоминать страшно. В деревне за ней как за каменной стеной я и все ее многочисленные дети.

- Тебе тут, нравится?

Улыбаюсь. Конечно.

- Нравится.

- И какая из тебя Заклинательница?

Чувствую, как искренность уходит из улыбки, но продолжаю держать марку. Оттягивая момент с ответом, лихо подцепляю двумя пальцами корзинку со взбитыми сливками, целиком отправляю в рот.

- Заклинательница отличная.

Кушин с приторной улыбкой смотрит на меня.

Начинается.

- И как много навских сущностей это оценило?

Поджимаю губы, с набитым ртом выглядит это наверно смешно, потому что именно такая реакция расхохотавшегося Кушина.

- Зои, ты человек, у нас нет этой пресловутой магии. Нет ничего удивительного в том, что у тебя не получается.

Звучит обидно, очень, потому что у меня получается. И лучше чем у моих бывших однокурсников. Но дело в том, что я, как человек, не имею для граждан Нави авторитета.

- Меня недооценили...пока.

- Ну да. В деревне ты неплохо справлялась с курятниками, а здесь чем зарабатываешь на жизнь?

Давлюсь проклятым пироженным. Не собираюсь врать.

- Тут тоже есть несушки.

Кушин подавляет смех, но уголки губ насмешливо ползут вверх.

- Если вернешься, я выбью для тебя место главной заклинательницы в деревни.

Самое ужасное, что Кушин говорил вполне серьезно. Поняла по выражению карих глаз. В них надежда и убежденность в своей правде. Невероятно.

- Дело не в том, какое звание мне больше приглянется. Не хочу прятаться. Мне претит, что моя жизнь может быть ограничена территорией влияния купола. Мы ведь не зря попали сюда. Мы не зря здесь. А вдруг это второй шанс и можно ли его растрачивать на вечное убегание от чего-то неизвестного, такого отличного от нашего прежнего.