— Это ты ничего не понимаешь, — устало и на удивление спокойно ответила она. — Если бы я не вмешалась, если бы Джаспер не уничтожил Викторию…

— Викторию?

— Эдвард, Белла не просто так назвала себя магнитом для неприятностей. Виктория не просто поведала Аро о том, что у Калленов завелась игрушка. Увидев, что Вольтури бездействуют, она решила действовать сама!

— Черт. Не зря я хотел её выследить. Подумывал попросить об этом Деметрия, — пробормотал Эдвард, хватаясь за голову и делая шаг в сторону. Его захлестывала злость на самого себя: почему он не нашел Викторию, как он мог?

— Поздно, — добавила ему порцию терзаний Элис. Но тут же сменила тон — всё-таки слишком любила брата, несмотря на всё то, что он натворил в последнее время. — Она уже мертва. Но у нас есть другая задача. Белла опять притянула к себе неприятности.

— Расскажи по порядку. Какое отношение этот ненормальный имеет к Белле? — вскинулся Эдвард.

— Этот вампир убил ее соседку, и она решила расследовать эту историю. Я вижу, что это решение может дорого ей обойтись, — начала перечислять Элис. — Потом я увидела ваш приезд. И поняла, что должна вас найти. Вместе мы быстрее разберемся с этим ненормальным.

— Где Джаспер?

— Ждет меня дома. Я не сказала ему о вашем приезде.

— Да. Лучше держать это в тайне, — согласился Эдвард. Ему не хотелось снова слышать мысли членов своей бывшей семьи. Они жалели его, волновались, и этим доставляли невыносимые муки — ведь он не мог к ним вернуться, даже если бы захотел. Иначе Аро придет за Беллой.

— Так что ты видела?

— Немного, — покачала головой Элис. — Белла была чем-то очень сильно испугана, больше ничего…

— Этот вампир где-то рядом? — обеспокоенно уточнил Эдвард.

— Да. Я пыталась за ним следить, не всегда получается, — расстроено произнесла провидица. — Думаю, Деметрию удастся это лучше.

— Да уж, он это умеет, — ответил Эдвард, открыв дверь.

Деметрий стоял прямо за ней, сложив руки на груди и картинно уставившись в потолок.

— Что, семейная сцена закончена, и несчастного Деметрия могут пустить в его же номер? -ехидно осведомился он.

— Не паясничай, пожалуйста, — поморщился Эдвард. — Заходи. Обсудим план.

Вольтури проскользнул мимо Эдварда в номер и внимательно оглядел обстановку:

— Странно, — протянул он удивленно. — Всё цело. Я думал, вы друг друга хорошенько поколотите. В вашем исполнении это смотрелось бы забавно: один мысли читает, другая — будущее видит. Жаль, что я мог только слушать.

Элис усмехнулась:

— Судя по всему, посвящать тебя в подробности нет никакой надобности? — вопросительно подняла бровь она.

— А? — состроил недоуменную физиономию Дем. — Ну, до меня донеслось много ругани, но, помимо прочего, я слышал следующее: в этом городе живет некая Белла, магнит для неприятностей. Её уже не раз пытались убить разные вампиры, но обращать её почему-то мой дорогой друг не желает, хотя именно из-за этого нежелания он попался в силки к Вольтури. Сейчас наш клиент нацелен опять же на неё. И наша задача — поймать клиента до свидания с девушкой. Правильно изложил?

Элис расхохоталась:

— Очаровательно, — утвердительно кивнула она. — Абсолютно верно.

Эдвард не разделял веселья. Он хмурился, обдумывая полученную от Элис информацию. Её мысли сообщили ему куда больше, чем слова, и теперь в нем бушевали сомнения. Но он по-прежнему считал свое решение уйти верным. Одно дело подруга — Элис, другое дело — он. Присутствие Элис не помешает Белле создать семью, завести детей. Его же существование рядом делало невозможным нормальную жизнь для девушки. Даже если не думать об обращении.

— Элис, Белла знает, что я тут? — спросил он сестру.

— Нет. Иначе бы она тоже была здесь, — пожала плечами Элис. — С тобой и так-то трудно разговаривать.

— Не говори ей, пожалуйста! — взмолился Эдвард. — Я не хочу причинять ей большей боли.

— Думаешь, я хочу? — отреагировала Элис. И зло добавила: — Я с трудом заставила её жить после твоего ухода!

— Так каков наш план? — вмешался Деметрий. — Могу предложить одно: втроем вечером выследим этого маньяка, и мы с Эдвардом сделаем свое дело. Всё.

— Разумно, — поддержал Эдвард. — Элис поможет нам закончить всё это скорее. Ты же не возражаешь? — повернулся он к сестре.

Та вдруг застыла, глядя в окно на заходящее над крышами домов солнце. Лицо её напряглось, вслед за ней напрягся Эдвард.

— Нет! — вдруг прокричала Элис, возвращаясь в действительность. — Я же просила ее быть в комнате засветло!

Она сорвалась с места почти мгновенно, вылетев в дверь и бегом направившись к лифту. Лицо Эдварда перекосилось, он бросился за ней, не сказав ни слова. Деметрий пожал плечами, чертыхнулся, поразившись этим ненормальным, и рванул за ними: не упускать же развлечение.

— У вас машина в подземном паркинге? — уже в лифте спросила Элис. — Машина затонирована? Мы можем опоздать!

— Да, — ответил Деметрий на оба вопроса сразу. — Что вообще случилось, ты можешь объяснить? Я не умею читать мысли. И будущего не вижу, кстати.

— Через десять минут он нападет на Беллу, — сверкнув янтарными глазами, ответила провидица, лихорадочно пытаясь до кого-то дозвониться. — Я просила ее сразу после лекций ехать домой. Но она решила остаться на встречу со своим преподавателем, задержалась и едет домой только сейчас. И я только что увидела, как этот вампир пьет ее кровь! Джаспер недалеко от неё, но и он не успеет. Еще слишком светло, он не может передвигаться по улице, пока солнце не село.

Красные глаза Эдварда полыхнули яростным огнем.

— Скорее. Мы не должны опоздать, — воскликнул он и прыгнул в машину.

Остальные разместились рядом с ним, и затонированный наглухо автомобиль вылетел на шоссе в лучах заходящего солнца.

V

— Привет, Изабелла, — сквозь туман услышала Белла чей-то низкий голос. Он напоминал ей о ком-то. Навевал воспоминания, которые хотелось бы скорее забыть. — Или мне лучше звать тебя Белла?

Белла заморгала, пытаясь сфокусировать зрение, но голова тут же взорвалась адской болью. Она не могла пошевелиться. Тело не слушалось ее. Боль была просто невыносимой. Кажется, у нее сломано все, что только можно было сломать. Тут же пришло осознание: таким же тоном, как этот тип, с ней разговаривал несколько лет назад Джеймс. Охотник и жертва. Вампир и его пища.

— Вы, люди, такие хрупкие существа, — снова послышался тот же самый голос. — Как странно, что сам я недавно был таким же. Ты, наверное, меня не помнишь. А вот я очень хорошо тебя помню. Я был одним из тех, кого Виктория привела с собой, чтобы отомстить тебе за Джеймса. Твои защитники убили и Викторию, и моих товарищей. Но мне удалось сбежать. Знаешь, это очень тяжело, быть одиноким вампиром. Виктория ничему нас не научила. Мне пришлось самому постигать эту науку. Но я быстро учусь. Здорово я придумал с сайтом, правда? Мне даже не нужно искать пищу, она сама меня находит. Эти девочки такие глупые, они верят, что вечная жизнь достанется им просто так. Вот, например, твоя соседка Мел. У нее была очень вкусная кровь.

До её руки дотронулись ледяные пальцы вампира, скользнули вдоль дорожек вен от запястья к локтю. Белла выгнулась от боли и тут, словно сквозь туман муки, услышала голос Эдварда. «Белла… Моя Белла, я люблю тебя», — призрачный голос успокаивал, боль вдруг стала отступать.

— Но я уверен, твоя кровь намного лучше, — продолжал тем временем вампир. Его пальцы касались кожи девушки, она видела, как шевелились его ноздри. — Не зря ведь столько вампиров мечтало ее попробовать. А достанешься ты мне. Я везунчик, Белла. Когда кто-то зашел с профиля Мелани на мой сайт, я очень заинтересовался. Ведь ее ноутбук и смартфон я забрал с собой. Больше у нее никаких гаджетов не было. До встречи с Викторией я был программистом, так что определить, откуда был осуществлен выход в сеть, не составило труда. Я быстро понял, что это не полиция. И мне стало интересно: кто же такой любопытный. Я не мог позволить кому-то узнать мою тайну и остаться в живых. Это против правил. И знала бы ты, как я обрадовался, когда увидел в окне тебя! Это судьба, Белла. Твоя судьба — стать моим лучшим трофеем, — склонился он над своей жертвой, обнажая белые зубы и облизывая их кончиком языка.