Баланс на краю лезвия можно легко порушить. Нужна всего лишь маленькая, крохотная агрессия, и тогда… Тогда, возможно, Тьма сегодня победит.
- Давай, уничтожь меня, - продолжил Палпатин, пытаясь распалить внутри бывшего ученика злобу и ненависть. – Уничтожь… Кто знает, может быть…
Скайуокер лишь криво усмехнулся, вставая в боевую стойку.
- «Может быть» больше не будет, Сидиус, - холодным, безразличным тоном произнес Энакин. – Я пришел сюда с определенной целью, и я выполню ее, чего бы это не стоило.
В голосе джедая слышалась странная, стальная решимость. Он говорил правду, верил в нее. Надо же… Избранный вернулся к Свету.
Губы ситха превратились в уродливую, ужасающую улыбку. С глухим рычанием он бросился в атаку, закручивая сейбер в причудливые фигуры, не оставляющие ни одной точки без защиты. Глухо вибрируя, мечи столкнулись, высекая искры. Танец смерти начался… Живым отсюда выйдет лишь один.
Мозг сухо анализировал ситуацию. Вот Сидиус приоткрылся, пытаясь достать его слева… Легко, будто играючи, Энакин отразил его нападение, пытаясь понять, что именно происходит. Ни одно слово Палпатина не задевало его, а наоборот, будто проходило мимо… Это было странно, почти невозможно, после стольких дней вновь почувствовать спокойствие. Даже находясь на обучении в Храме, он не достигал такого успеха… Но сейчас все было по-другому.
Изящный, словно пируэт, обманный финт. Палпатин был мудр, опытен… Но годы все же брали свое. Они сражались на равных – каждый новый выпад блокировался одной из сторон. Будто читая мысли, сейберы сами собой прикрывали оставленные без защиты места…
Этот бой мог растянуться навечно, до тех пор, пока один не устанет настолько, что падет без сил. Был лишь один способ закончить его… Оставить Сидиуса без сейбера.
Скайуокер больше не пытался достать мастера. Уходя в Силу с головой, он выбрал своей целью рукоять меча, и сосредоточил все мысли именно на ней. Если разрубить ее, есть большая вероятность, что бой будет окончен.
Новые и новые выпады, сделанные с целью прознать слабые места своего противника. Искры так и летали вокруг, периодически жаля кожу, как маленькие пчелки… Постепенно Энакин начал уставать. Сидиус не открывал даже рукоять меча, он просто защищался, будто ожидая, когда джедаю просто надоест нападать… Тактика, вправду достойная великого ситха, вот только Скайуокер не собирался проигрывать сегодня. Сердце забилось, будто ритм на барабане, заставляя картинку окружающего мира замереть. Будто в замедленной съемке он видел каждый удар ситха, каждый взмах алого луча… Копия того, что он испытывал на Корусанте, захватила Скайуокера с головой, но на этот раз в ней не было даже малейшей примеси Тьмы. Сила сама диктовала действия… И он слушал ее.
Поддаваясь на уловку Палпатина, Энакин отскочил назад, наигранно хватая воздух. Лениво, будто приглашая, он сделал усталый взмах, пристально наблюдая за Палпатином.
В глазах Сидиуса отразились яркие, неуловимые всполохи Тьмы. Сверкая оранжевыми зрачками, он стремительно бросился вперед, размахивая сейбером… И в следующую секунду был отброшен обратно одним грузным ударом ноги прямо в грудь. Рукоятка ситхского клинка отскочила на пол, разрубленная надвое. Поддавшись жажде убийства, Сидиус совершенно забыл прикрыть жизненно важный орган всей битвы…
- Все кончено, - стальным тоном проговорил Энакин, делая несколько шагов к темной фигуре, лежащей на полу.
Короткий, почти неслышный вздох…
- Еще ничего не окочено, юный Скайуокер… - просипел Сидиус, с нечеловеческой прытью поднимаясь на ноги. – Пора делать выбор.
Рука скользнула в сторону, с корнями выдирая из стены опору. С потолка посыпались куски отделки… Одновременно остановить огромную махину и продолжать бой? Таким не мог похвастаться даже Йода.
Так вот какой выбор ему хотел предложить Палпатин. Смерть обоих, или жизнь обоих… Глупо. Уже неделю назад он решил, что если ему придется пожертвовать собой, чтобы убить Сидиуса, то так тому и быть. Мастер делал ставку на то, что Энакин решит жить ради детей, ради жены… Палпатин просчитался, в первый и последний раз.
Коротко выдыхая, Скайуокер одним прыжком подскочил к мастеру, вонзая сейбер ему в грудь. Золотые глаза на мгновение расширились, чтобы потом погаснуть навсегда. Будто в замедленной съемке, фигура в темной мантии осела на пол, навсегда уходя из его жизни… и в тот же момент колонна, усиленная стальными прутьями, вонзилась в спину, нанося страшную, колотую рану, и откидывая в сторону, к противоположной стене.
Невыносимая, пронизывающая все тело боль. По груди стекало что-то мокрое, окрашивая всю одежду в алый цвет.
Все кончено… Палпатин мертв. Последняя цель, последнее желание исполнено… Войны больше нет.
Прикрывая глаза, стремясь отрешиться от этой боли, Энакин попытался раствориться в тумане, что наползал из всех уголков сознания, заволакивая разум непрозрачной пеленой. С каждой секундой, с каждой каплей крови, вытекающей из ран, боль таяла, исчезая в ночи. В мире осталась лишь она… и звук дыхания, который постепенно мерк.
Казалось, он опускался под воду, и весь окружающий мир растворялся, постепенно заглушаясь. Перекрывая странную, давящую тишину, вдали послышались крики. На грани сознания возникли ауры Светлой Силы…
- Сюда… Быстрее.
Странный, знакомый голос мерк, исчезая под толщей волн, накатывающих на сознание. Еще секунда – и боль утихла, исчезая навсегда.
Последним, что Энакин увидел, было лицо Падме, когда они сидели на одном из лугов в Озерном краю. Знакомые, смеющиеся глаза, из которых исходил свет любви…
«Будь счастлива… Просто будь счастлива».
Будто в ответ на его слова, призрак улыбнулся, растворяясь вместе со всем остальным миром.
Комментарий к Глава 31
Завтра или сегодня поздно вечером кину эпилог :)
Если уж совсем волнительно - спойлеры о судьбе Скайуокера по запросу сброшу в ЛС.
========== Эпилог ==========
A Great Big World – Say Something
Within Temptation - Utopia (к самому концу и видению)
_______________
Новые и новые шаги. Казалось, за ступни, истекающие кровью, кто-то цеплялся, пытался вернуть ее обратно в кошмар… Однако, несмотря ни на что, Падме продолжала бежать вперед. Страх окутывал все тело толстым одеялом, мешал дышать… Туман забивался в нос, заставляя легкие саднить от недостатка воздуха. Будет ли в конце пути облегчение? Будет ли то, что она так ждала?
Та тайна, которую от нее скрывало собственное сознание, должна была выйти наружу… Любой ценой. Без частички самой себя жить невозможно.
С каждым новым движением бежать становилось все труднее. Ветки, усеянные шипами, цеплялись за руки, будто пытаясь отговорить ее от безумной затеи… Однако, путь был почти пройден. Оставалось всего несколько шагов…
С диким, животным криком она проскочила сквозь завесу тумана, заставляя ее расплыться клочьями. Кошмарный лес исчез: перед глазами была странная, ровная поляна, на которой росли странные, еще ни разу не видимые ею во всей галактике деревья. Здесь не было Тьмы – лишь странный, ровный Свет наполнял лес, заставляя сердце трепетать от облегчения.
Глотая слезы, Падме попыталась упасть на мягкую траву, однако, ноги не слушались. Будто подчиненные какому-то неведомому приказу, они не сгибались удерживая ее в вертикальном положении…
Внезапно ветви раздвинулись, пропуская вперед странную, до боли знакомую девушку.
Карие, шоколадные глаза. Каштановые волосы, рассыпавшиеся по плечам мягкими завитками… Молочная, с легким оттенком медового загара, кожа. Медленной, величественной походкой она двигалась прямо к ней, заставляя все тело задрожать одновременно от страха и ощущения чего-то смутно знакомого.
- Кто ты? – вопрос повис в воздухе, заставляя певчих птиц замолкнуть.
Незнакомка не отвечала. Так же медленно, вселяя внутрь целый спектр различных чувств, она подходила все ближе. Падме попыталась бежать, однако, тело не слушалось. Будто пригвожденная к земле, она стояла, понимая, что способна только на то, чтобы разглядывать чужое, однако, такое знакомое лицо.
