- Сэр, - коротко кивнул на прощание он и ровным шагом вышел за дверь.

Хотелось бежать. Бежать, едва переступив порог. Но Хакс заставил себя дойти до угла и только потом сменил темп на более быстрый.

Через пятнадцать минут ходьбы он был у своих дверей. Те приветственно пискнули, а капитан буквально влетел внутрь и тут же сполз по стене на пол, обнимая датапад и прижимая его к груди.

Его колотило, как после плаванья в ледяной воде, к горлу подкатывала тошнота, а сердце с ноющей болью отдавалось в груди на каждом ударе.

Стопа всё еще ощущала мягкое беззащитное тело.

Капитан отложил датапад в сторону и сжался, прижимая колени к груди и закрывая лицо руками.

***

Хакс вернулся к себе за десять минут до общего отбоя, содрал с себя китель и мгновенно упал в компьютерное кресло. Руки тряслись весь оставшийся день, а перед глазами постоянно всплывал Ликс.

И хоть работе его состояние не помешало, он ненавидел себя за то, что не мог наконец успокоиться.

Капитан осторожно разорвал зубами тонкую нить и через минуту лишняя ткань отвалилась вместе с диктофоном. Зашивал он там же, на складе, тамошними нитками и тамошним куском ткани.

Диктофон негромко пискнул, когда Хакс подключил его к компьютеру, и на экране замерцало “загрузить запись?”.

Капитан коснулся подтверждения операции и стал ждать. Когда запись закончила перекачиваться, он открыл её - и мгновенно прикрутил колонки. Комната была снабжена звукоизоляцией, но мало ли…

Самым ироничным было то, что первое, что звучало на записи - это удар датапада об руку Фетча и его собственный хрип, когда его схватили за горло и впечатали в стену.

Обрезать.

Прослушать дальше, оставить объяснение про FN-дивизион. Вырезать первый звук удара, нанесенный Ликсу. И второй тоже. Вырезать весь диалог про третье лицо в комнате.

Когда из колонок зазвучало захлебывающееся-отчаянное “пожалуйста, помогите, капитан!”, Хакс на мгновение болезненно зажмурился, а потом снова принялся вырезать.

В записи осталось “сэр, позвольте задать вопрос” и…

Капитан на мгновение закрыл лицо руками. Весь диалог его и полковника насчет Хаксовых умений и слома на заднем плане отчетливо слышались приглушенные рыдания.

Хакс поджал губы и скипнул до слов про шокер, оставляя их, удалил то, что было между этими двумя частями, и самый конец и вернулся к нужным, но попорченным частям.

В коридоре громко запикала отбойная сирена, но Хакс сегодня спать не собирался. Он за ночь постарается затереть всё, что не нужно слышать адмиралу, окончательно продумает историю, а затем с самого утра, если удастся, пойдет к Гаррасу.

***

02:00.

Хакс слил запись в одну и сохранил на диске, подальше от сетевого облака. Диктофон он предусмотрительно убрал за блок, питавший компьютер.

Прослушка получившегося материала удовлетворяла - рыданий не было слышно - но думать сейчас Хакс уже не мог.

Он поставил датапад на 04:00 и, переборов желание уснуть носом в компьютерный стол, всё-таки разделся и только потом залез в постель. Некоторое время сон не шел, упрямо принося с собой картинки Фетча и Ликса, но потом Хакс всё-таки провалился в успокаивающую темноту.

========== Глава III ==========

Но темнота продлилась недолго.

Фетч наконец подошел к двери и бросил взгляд на часы: 2:34. Эти чертовы адъютанты Гарраса отняли непозволительно много времени после того, как случайно столкнулись с ним в коридоре и решили внезапно расспросить обо всем, что было в его компетенции. Пришлось дисциплинированно отвечать, а так как эти двое, казалось, не спали вовсе, расспросы плавно эволюционировали в демонстрацию отчетов.

Незапланированное происшествие страшно взбесило забрака, но теперь он наконец добрался до своей цели. Заблаговременно установленные камеры более чем оправдали себя - пронырливый рыжий ублюдок достал диктофон и вшил себе в одежду, после чего тщательно нарезал запись и вычистил ее от криков Ликса.

А значит, ему было не плевать на судьбу врача, и его холодность была блефом. Приходилось признать - прекрасным, расчетливым блефом.

Но Фетч умел страховать сам себя.

Дверь по заранее выведанному коду пискнула и открылась, а Хакс не проснулся. Забрак хищно усмехнулся - сразу видно, не полевой офицер, - и бесшумно прошел внутрь, внимательно следя за спящей добычей. Не прерывая плавного движения, полковник медленно стянул одеяло с Хакса, а затем ловко забрался на кровать, оседлал бедра человека и резко схватил его за руки, чтобы прижать их к телу и плотно зажать собственными ногами, таким образом лишая капитана возможности двинуться: веса в полковнике более чем хватало, чтобы не оставить Хаксу шанса на то, чтобы выбраться.

Тот моментально дернулся, распахнул мутные со сна глаза, но они прояснились, как только он уставился на Фетча. Сердце пропустило удар.

- Капитан… - оскалился в полутьме нависающий над своей добычей забрак, сверкая огненно-рыжими глазами, полными злобы и жестокого предвкушения.

По его интонации всё стало ясно, и Хакса окатило такой липкой, удушающей волной страха, что он задрожал, хотя с ним еще ничего не сделали.

Фетч узнал. Каким-то невероятным образом он узнал, глаза не пытались скрыть ярость.

Неужели Ликс рассказал про то, чем интересовался Хакс? И каким мать его дери образом Фетч смог к нему войти?

Хакс вжался спиной в кровать и севшим голосом тихо хрипнул:

- Да, сэр?

- Вы обманули меня, капитан. А я только подумал, что вы поняли свое положение… - зарычал Фетч, руками вцепляясь в бока Хакса поверх ран и поначалу несильно их сжимая. - Закричите - затрахаю до полусмерти и запру на отпускной. А потом оторвусь на Ликсе. Хорошая игра была, очень хорошая, но это не поощряется.

Вместо любого ответа Хакс молча и быстро закивал, показывая, что он понял и принял. Сразу всплыли в памяти слова Ликса о том, что Фетч не любит сильного сопротивления.

Капитан судорожно вздохнул, безуспешно пытаясь унять нарастающий страх.

Откуда. Он. Узнал?

Фетч сам несколько раз глубоко, но в отличие от Хакса абсолютно бесшумно вдохнул, чтобы унять клокочущую внутри ярость и желание сейчас же размазать всю гордость, всю решимость этого человека, чтобы тот как Ликс заорал, дрожа и умоляя о помощи…

Но стены тут изолированы не так, к сожалению.

- Что ж, капитан, - уже тише, но все так же угрожающе заговорил забрак, - за вашу непокорность и вашу ложь я вынужден вас наказать.

Из рукава кителя появилась игла, однако в полутьме было плохо заметно, что она короче своих собратьев и без шляпки, а с узким и вытянутым контролером.

- Она пробудет в вас весь день, - продемонстрировал свою игрушку Фетч. - Вытащите вечером, как сообразите. Опоздаете с изъятием более чем на сутки - воткну вторую.

Он жестко усмехнулся и постучал пальцем по груди Хакса:

- Но куда ее воткнуть, предложите вы.

Глаза капитана расширились. Он-то ожидал чего угодно: удара в пах, удара в живот, иглы, которая бы повторно вошла в бок на полной мощности, но совсем не того, что ему сейчас предложат самому выбрать, куда её вогнать.

Весь день. Да он почти умер после пары часов, проведенных с ней на ногах.

Хакс беспомощно глянул на дверь, но никто не мог прийти к нему на помощь - как никто не приходил на помощь к Ликсу.

Духу предложить Фетчу конечность не хватило. Полковник явно не согласится, да еще вгонит туда, куда посчитает нужным. К тому же, Хаксу нужны были руки и ноги, чтобы двигаться и выполнять служебные обязанности.

Разум, охваченный страхом, всё-таки заработал. Не грудь, не сможет нормально дышать, если она завибрирует, не бедро, не сможет ходить, не плечо, не сможет поднять руку. Не бок, он сдохнет терпеть это жуткое ощущение еще раз. Не пояс, не сможет повернуться. Между ребрами - упадет в обморок, потому что вибрация об кость мгновенно отдастся по всему телу. Не в спину, там легкие и почки.

Хакс закрыл глаза, приготовившись к боли, и на одном дыхании выговорил: