Прежде чем предстать перед Лидером, Хакс тщательно привел себя в порядок. Форма ощущалась вторым домом после каюты Финализатора, на ней не существовало ни единой замятости, волосы были идеально уложены, а армейская выправка теперь могла вернуться на положенное место.
Хакс всё время жестко держал спину, сжимая ладони за спиной, и чувствовал себя на редкость счастливым. Верховный Лидер выразил недовольство насчет потери пленного, но не устроил своему генералу выговор за то, что они с Реном подняли на уши Сопротивление.
Правильно, пусть за это на себя берет ответственность Рен, это – его рук дело и его проблемы.
- Прежде чем вы пойдете, генерал Хакс, – Сноук плавно повел худой рукой, в который раз за службу подчиненного останавливая прощальный поклон, – я бы хотел познакомить вас...
Двери в кабинет развернулись позади генерала четырьмя пластмостальными лепестками и впустили внутрь мужчину в форме Первого Ордена. Он был выше Хакса, но, по лицу судя, примерно ровесник, черные волосы безупречно зализаны назад, выправка, шаг – всё по лучшей муштре.
Но что напрягло генерала, так это мелькнувшая в полумраке нашивка на левом рукаве кителя.
Две полосы. Его две полосы.
- Генерал Хакс, – начал Сноук, и мужчина до судороги сжал зубы, понимая, что вошедший сейчас выпустит заряд из бластера ему в лоб.
Или в грудь, чтобы хоронящим было не так неприятно.
Страх смерти не приходил. Было просто пусто от того, что всё вот так бесславно заканчивалось, едва успев начаться. Сноук усыпил его бдительность, а на деле поступил так, как и предполагал Хакс, – смел его с доски, пока он гнил на Корулаге.
Генерал вздернул подбородок и спокойно посмотрел своему наследнику в глаза, мысленно пожелав ему быть меньшим идиотом, чем он сам.
И никогда, никогда, никогда не связываться с Кайло Реном.
- ...я хочу представить вам гранд-адмирала Ларко, командующего астрофлотом Первого Ордена и капитана Финализатора, – закончил Верховный Лидер. – После преждевременной кончины предыдущего адмирала вы отлично справлялись с должностью как генерала, так и адмирала, но после уничтожения сил Республики наша космическая мощь потребуется лишь для боев с Сопротивлением. Сейчас я хочу, чтобы вы сосредоточились на переговорах и дипломатических миссиях, генерал. Ваши войска остаются при вас, но на борту Финализатора отныне командует гранд-адмирал Ларко.
Хакс давно не испытывал это тошнотворное ощущение упавшего сердца. Именно унижения он боялся больше всего на свете, и вот оно тяжелее зимней шинели легло ему на плечи.
Но лицо осталось абсолютно спокойным, даже когда мужчина приветственно кивнул Ларко:
- Поздравляю с назначением, гранд-адмирал.
- Благодарю, генерал Хакс, – сдержанно кивнул тот. – Надеюсь, мы достигнем взаимопонимания.
Адмирал сделал еще десяток шагов и остановился прямо напротив генерала, упираясь в собеседника льдистым голубым взглядом.
Встретив его непроницаемой сталью собственных глаз, Хакс учтиво чуть наклонил голову вправо:
- Безусловно.
Но Финализатор подчинялся ему. И астрофлот подчинялся ему. И никакой новый человек не заберет контроль из его рук, слишком много стараний было положено на то, чтобы его достать.
Если Сноук в нем разочарован, то самое время доказать, что он лучший, что он достоин своих постов, какими бы они ни были: гласными или негласными.
“Добро пожаловать на место предшественника, адмирал.”
Хакс стоял к Верховному Лидеру боком, а потому не заметил, как тот довольно усмехнулся необожженной стороной лица.
====== II-xv. I’m well acquainted with villains that live in my head (NC-17) ======
Комментарий к II-xv. I'm well acquainted with villains that live in my head (NC-17) Спасибо Rammstein_Engel за прелюдию нцы. Господигосподи, как не делать постельные сцены одинаковыми.
Halsey – Control.
Спасибо вам всем за подарки и замечательнейшие отзывы. Вы самые лучшие)
- Если мы желаем переговоров во Внутренних регионах или тем более в Центральных мирах, нам нужна поддержка всего астрофлота, – продолжал настаивать полковник Фирс. – Без демонстрации нашей мощи никто не подчинится, гранд-адмирал!
Ларко прищурил холодные глаза и побарабанил пальцами по столу. Теперь он сидел во главе этого бесконечно длинного главного участника брифингов, совещаний и полномасштабных военных советов, а Хакс занимал место по правую руку.
По уставу Первого Ордена генерал обязан был подчиняться гранд-адмиралу на борту судна, которое находилось в состоянии перелета. По уставу Первого Ордена гранд-адмирал был обязан подчиняться генералу во время остановок.
Но сажать звездный разрушитель было невероятно энергозатратно, и сам Хакс опускал его исключительно на землю основной планетарной базы и то только в случае необходимости ремонта.
Поэтому Ларко с наибольшей вероятностью всё время будет оставаться главным. Это нахрен вытягивало из Хакса все нервы: год из своих трех генеральских лет он провел как негласный адмирал и по прошествии этого срока считал Финализатор абсолютно своим. И вот теперь заявился какой-то выскочка и лишил его всей власти, вырвал из рук контроль и забрал его людей.
Но больше всего выносил изменившийся распорядок дня. Всеобщая побудка теперь производилась не в семь, а почему-то в гребаные шесть пятнадцать. А это означало подъем для командования не позже четырех, потому что ежеутренний брифинг, соответственно, автоматически переносился на час назад.
Остальное расписание тоже запестрело изменениями, и самым внеземным подарком стало появление “возможности экстренных ночных совещаний”. То есть если гранд-адмиралу приспичит, всем званиям придется подрываться с постели, натягивать штаны и нестись в конференц-зал разбираться, в чем у него дело.
Ларко объяснил это прекрасными словами “преданность” и “порядок”. Мол, те, кто искренне хотят служить Первому Ордену, должны быть только довольны возможностью отдавать ему еще больше сил; сказал, что ничто не может решаться без присутствия штаба в полном составе. Но лично Хакс внутренне считал, что такими темпами они начнут косить под Сенат Республики и не добьются ровным счетом ничего.
Раньше в случае внештатных ситуаций после армейского отбоя работавший в ночное время отдел поднимал исключительно Хакса, и тот шел разбираться с проблемами сам.
Потому-то ему и не терпелось посмотреть, как весь штаб в полчетвертого утра будет решать, сколько истребителей выпустить на два одиноких икс-крыла, отбившихся от товарищей. Учитывая, что побудка всё ещё в четыре, а время отбоя так и осталось на своем прежнем месте.
- Я поддерживаю, – тем временем кивнуло голографическое изображение адмирала Гарраса, под чьим началом находился шедший за Финализатором звездный разрушитель SD-203. – Что скажете, командующий?
Хакс едва не открыл по привычке рот, и только мгновенная реакция мозга спасла его от позора перед собранием. Командующий... Раньше так называли только его, а теперь не разберешь, кого зовут.
Но сейчас звали явно Ларко.
- Я думаю о том, как бы это не сказалось отрицательно на решении, скажем, крупных торговых конгломератов, которые решат, что мы пытаемся их запугать, – откликнулся Ларко. – Впрочем, заявись мы в Центральные миры на одном Финализаторе, это может вызвать подозрения, что после потери Старкиллера мы стали слабы.
Хакс ощутил обратившийся на себя взгляд гранд-адмирала, но продолжил ровно смотреть вперед и держать руки перед губами со сложенными лодочкой пальцами.
Сукин сын.
- И подобное недопустимо для Первого Ордена, – спустя удар сердца продолжил Ларко. – Мы не слабы, мы сильнее, чем прежде. Мы очистили наши ряды от трусов и предателей и вышли победителями из поражения.
У Хакса возникло неприятное чувство дежавю. И, судя по обратившемуся на него целому залпу коротких, косых взглядов от высших до низших чинов, не у него одного.
Ларко стоило глянуть запись хотя бы с последнего брифинга предшественника, чтобы знать, что надо говорить, а что нет.
