После свержения Василия Шуйского и нескольких месяцев правления аристократического правительства в составе князей Ф.И. Мстиславского, И.М. Воротынского, А.В. Трубецкого, А.В. Голицына, Б.М. Лыкова, И.Н. Романова и Ф.И. Шереметева (Семибоярщина) претензии на московский престол перешли к иностранцам. Дело в том, что после того, как с самозванцами не вышло, первоначально частная и запутанная королевская авантюра Сигизмунда III переросла в официальную войну Речи Посполитой с Московским царством. Справедливости ради надо заметить, что и в нем самом тогда весьма широкие общественные круги были заинтересованы в приходе войск Короны польской и Великого княжества Литовского. Например, очень многие бояре, крестьяне и казаки надеялись, что они помогут, наконец, посадить на московский престол справедливого царя и установят порядки сродни собственным. Прямо скажем, надежды эти имели под собой определенные основания. Одним словом, все было очень непросто.
Как бы то ни было, в сентябре 1609 года Сигизмунд III двинул польско-литовские войска к Смоленску и осадил этот город, в котором находилось до 4000 войска под начальством воеводы Шеина. Вышедшее весной следующего года на выручку Смоленску московское войско во главе с князем Дмитрием Шуйским было разбито у деревни Клушино отрядом гетмана Жолкевского, после чего тот двинулся к Москве, не встречая никакого сопротивления. Боярская дума, точнее Семибоярщина, срочно вступила в переговоры с королем и согласилась признать своим царем его сына — королевича Владислава, но только при условии принятия им православия. Владислав также должен был жениться на православной русской и ограничить число своих польских приближенных. Это соглашение было заключено 27 августа 1610 года. Опасаясь недовольства москвичей и не доверяя собственным войскам, члены Семибоярщины совершили акт национальной измены и в ночь на 21 сентября 1610 года тайно впустили в Москву войска польского короля. Так что ни Москву, ни Китай-город, ни Кремль «польские» интервенты не брали, а вошли туда вполне законно по просьбе тогдашнего московского правительства.
Но уже с октября 1610 года вся реальная власть в Москве сосредоточилась в руках С. Жолкевского и А. Гонсевского — комендантов московского и кремлевского гарнизонов соответственно.
Кстати, гарнизон Московского Кремля до самой его капитуляции в ноябре 1612 года в основном состоял из литвинов (предков современных белорусов). Второй по численности национальной группой были наемники-немцы. Третьей — наемники-французы. И только после них — поляки! Отметим также, что многие действующие лица этой исторической драмы тоже были литвинами. Из наиболее известных фигур можно назвать Яна Карла Ходкевича, Яна Петра Сапегу, Александра Лисовского, Осипа Будзила, Романа Рожинского и пр.
Первоначально у короля Сигизмунда III были далеко идущие, но не сильно затейливые планы. Он хотел лишь посадить самозванцев Дмитрия I (потом II) на московский престол, а Москву сделать союзником Речи Посполитой в войне со Швецией. Но аппетит, как известно, приходит во время еды. После полутора лет осады в начале 1611 года Смоленск капитулировал и был присоединен к Речи Посполитой. Видя слабость Москвы, Сигизмунд перестал соглашаться на воцарение Владислава и предъявил свои собственные права на всю Русь, послав для занятия ее городов специальные воинские отряды. А что до Семибоярщины, то в качестве номинального органа власти она просуществовала вплоть до освобождения Москвы Народным ополчением под руководством Минина и Пожарского.
В 1611 году Московское государство действительно выглядело разрушенным, а правительство парализованным. Центр страны контролировали войска Сигизмунда и его сторонников, а Новгород, Псков и Ивангород оказались у шведов. Каждый город Московской Руси теперь действовал особняком, хотя в сознании людей все настойчивее крепла тяга к порядку. В отдельных московских землях регулярно собирались местные земские рады и сходы, где люди сообща обсуждали возникающие проблемы. Постепенно становилось ясно, что решить их в местных рамках невозможно, поэтому зрело понимание необходимости общерусского движения. Отражением чего стали народные ополчения, собираемые в провинциальных городах. В общем, осознание национального единства не исчезло. Напротив, Смута постепенно придала ему все большую силу. Непрерывную проповедь в пользу государственного единства теперь вела и православная церковь. Другими словами, народная энергия не увяла от «безнарядья», а продолжала питать государственное творчество. В частности, в то время активно осваивается Поволжье, Урал и Сибирь, возникают такие города, как Пелым, Верхотурье, Сургут, Нарым, Мангазея, Туринск.
К концу 1611 года все это начало давать результаты — первое казацко-дворянское ополчение во главе с П.П. Ляпуновым оттеснило интервентов в Китай-город и Кремль, а еще через год у стен Москвы появилось Народное ополчение Северо-Восточных русских земель под началом нижегородского старосты Кузьмы Минина и князя Дмитрия Пожарского. Проводя идею государственной консолидации, они четко уловили главные задачи момента: изгнать интервентов и подготовить условия для создания общенационального правительства, пользующегося доверием сословий. Во второй половине 1612 года произошли решающие бои: 22–24 августа были разбиты польско-литовские подкрепления, шедшие на выручку гарнизона Кремля под началом гетмана Ходкевича, а в начале ноября сдался и Кремль. В 1613 году московские войска возвратили обратно Дорогобуж, Вязьму, Белый и др., но вернуть Смоленск не смогли. В общем, интервенты и их союзники отечественного разлива были в основном разбиты и изгнаны из пределов Московского государства, а само оно стало выходить из Смуты. Правда, шайки поляков, казаков и литовских людей еще долго грабили многие земли, да и московский правящий класс был не един.
Бой ополченцев с кавалерией интервентов.
Все это давно известно из учебников, различных исторических трудов и художественной литературы. Но очень немногие знают, что в реальности происходило в то самое время на землях Западной Руси, то есть в Великом княжестве Литовском. А происходили там не менее страшные вещи. Их предыстория вкратце такова: на рубеже XVI–XVII веков Речь Посполитая переживала экономический и культурный подъем, но династическая интервенция в Московское государство короля Сигизмунда III (он же великий князь Литовский Жигимонт III) прервала его. Против войны с Москвой и поддержки Лжедмитриев тогда выступал едва ли не весь народ ВКЛ (нынешние белорусы и литовцы), вся шляхта и все мещане, потому как эта война, во-первых, не отвечала их интересам, а во-вторых, была еще и незаконной — сейм Великого княжества Литовского не дал королю согласия на интервенцию. Как видим, и здесь тоже все было достаточно запутанно.
Между тем приватные действия короля привели к тому, что с 1609 года Беларусь превращается в плацдарм польской агрессии на московские земли. Первоначально наемная армия Сигизмунда III идет через ее территорию на Смоленск и Москву, а спустя пару лет в московско-литовском пограничье появляются тысячи неоплаченных солдат-наемников, вышибленных обратно. Это были многочисленные вооруженные отряды донельзя деморализованных профессиональных убийц, которым правительство не заплатило за их «работу», поскольку денег на это у него не было, да и особого желания, видимо, тоже. Причем всех их вышвырнули из Московии без какой-либо существенной добычи. Обиженные и взбешенные «псы войны» начинают повсеместно домогаться от простого населения ВКЛ компенсации их «крывей заганараваных заслуг» (кровью обеспеченных заслуг), проще говоря, силой беря на пути своего следования все что можно. Попутно они жгут деревни, местечки, угрожают пойти на столицу государства, держат в страхе все мирное население, и так продолжается годами. Но это было только начало.
С 1610 года на юго-восточные рубежи ВКЛ наваливаются еще и запорожские казаки из армии гетмана (кошевого атамана) Сагайдачного, ранее активно участвовавшие в походах Лжедмитриев и Сигизмунда III на Московское государство (он посулил казакам: 1) расширение казацкой территории; 2) свободу православной веры; 3) увеличение реестрового казацкого войска; 4) признание автономии Украины). А их было порядка 20 тысяч человек. Эта огромная казачья банда порабощает значительную часть Беларуси. Наступает безвременье. Война затягивается, она тяжела, а правительство не может найти ни денег на продолжение войны, ни сил для ее победоносного завершения. Оно уже даже не контролирует собственную территорию. Кроме того, московские войска тоже начинают нападать на южные и восточные белорусские земли (литовские земли были далековато). В народе зреют настроения апокалипсиса — людям кажется, что наступает конец света, так как впервые за многие столетия их никто не может защитить — приходят чужие войска, убивают, насилуют и забирают в рабство.
