Яд прибежавшим мастером был распознан фактически сразу, и он тут же занялся выведением магической отравы из организма Делля. В монастыре проживали те, кто действительно по праву мог обучать юных.

- Корро, малыш, вызывай помощь, это яд лассаров! Откуда тут такая дрянь? – удивился мастер. – Ведь это другой конец света!

Юноша, в этот момент что-то рассматривающий на столе, бросился к колоколу в коридоре. По монастырю разнесся тягучий звук, означающий тревогу. Через несколько минут в кабинете мастера Делля появился старший магистр монастыря.

Помощь пришла вовремя, вот только мастер Делль не мог ничего рассказать. Он был парализован – стандартное воздействие яда лассаров.

Пока мастер-маг хлопотал над отравленным, Корро подошел к столу. Он обратил внимание на почерк в одной из бумаг, лежащей на открытом, похоже, дневнике с записями. Он мог поклясться, что это почерк его старшего брата Иилле, бывшего ученика и воспитанника мастера Делля. Его собственный наставник не раз показывал ему записи, выполненные братом в качестве примера – у Корро был ужасный почерк.

Юноша интуитивно чувствовал, что стоит эти бумаги прибрать. Он быстро уменьшил дневник и все, что было в него сложено, после чего смахнул крохотные, похожие на мусор бумажки в карман своей широкой мантии послушника, сделав вид, что аккуратно складывает книги.

В этот момент мастер попросил его позвать подмогу, и через некоторое время в кабинет прибежали еще маги. Все были настолько поглощены оказанием помощи мастеру, да еще и старший маг прибежал, в тесной келье не было как развернуться. Юноша незаметно выскользнул за дверь и с бьющимся сердцем устремился к выходу. Ему казалось, что за ним скользят серые холодные тени. Над монастырем разгорался поздний зимний рассвет, тени отступили, истаивая в глубоких нишах. Набросав у трапезной центрального храма записку, что он подался в клан, и передав ее одному из учеников, отрабатывающих во дворе повинность, мальчик выбежал в чем был за ворота.

К счастью, мост через пропасть уже был опущен – ожидали караван с провизией, и юноша помчался, не ощущая холода, вперед. Путь до клановой крепости Барсов был не близким. Он буквально спиной чувствовал опасность. Следовало спешить.

оОо

Лассар с недовольным шипением отступил под прикрытие скал. Мальчишка удрал! Экий, шустрик. Он усмехнулся. Ничего, тут особенно не побегаешь! Он перехватит его к вечеру у постоялого двора. И тут же обеспокоился – у магеныша ценные бумаги, не дай Тьма попадут в чужие руки! Укусить мастера не удалось, так что информации по тому, насколько продвинулся в своих изысканиях маг, было ноль. Он недовольно хлопнул кулаком о ладонь. Следовало проследить за мальчишкой! Вампир чуть отступил в сторону и скрылся тенью в скальных выступах.

оОо

Задыхаясь, Корро остановился только у святилища Тьме, где паломники и страждущие могли найти защиту от непогоды и хищных зверей гор. Ему дважды пришлось убегать от них. Побаливала рана на ноге, нанесенная ядовитым плевком скальной ящерицы. Он поднялся по древним ступенькам и, открыв тяжелую дверь святилища, вошел.

Тут обычно дежурил старый, точно замшелый камень, маг. Он специально ушел сюда, чтобы в спокойствии встретить свой конец. Старик был добр и не раз угощал его летом ягодами, в изобилии растущими на поляне около святилища, когда он приносил по поручению смотрителя старику еду.

На сей раз старик не встретил его знакомым кряхтением. Он тихо сидел у стены. Его лицо выражало полный покой. В помещении был только молодой маг в серой мантии с синей отделкой – означающей начало Пути, и в дорожной суконной мантии с ученическим пока еще посохом.

- Доброго дня, господин,- поклонился Корро. Пусть маг был молод, но он уже был самостоятельным магом, и послушнику надлежало проявить уважение: – Что с мастером?

- Умер, – пожал плечами молодой маг. – Когда я пришел сюда, он уже так сидел. Окоченел уже. Я дал знать о происшедшем ударом колокола, но из монастыря что-то не спешат.

Корро подумал, что им сейчас не до того и зябко поежился.

- А ты что раздетый? Ведь не лето. Для паломничества тебе вроде как рано… – окинул его взглядом маг.

- Я иду в свой клан.

- А, по оми соскучился, – насмешливо протянул парень. – Говорят, у вас порядки в монастыре строгие.

- А ты откуда?

- Я с Батеского храма, в Пути, – гордо сказал юноша.

Корро кивнул. Каждый маг после совершеннолетия совершал паломничество по монастырям в поисках своего места в этой жизни. Но вначале он должен был выплатить своему клану цену свободы. Для особо одаренных это делал их монастырь или покровитель. Так что юноше, начавшему «Путь», точно было чем гордиться, он уже был свободен. Каждый монастырь, который он посещал, такому магу давал свой браслет, означающий, что он там был и выполнил свое послушание. На руке парня было три браслета. Тот, кто собрал больше десяти, мог рассчитывать на неплохое место в любом клане или монастыре.

- В нашем был?

- А то. Неласковы там у вас. Особенно этот… – он поморщился, – смотритель Дуг. Повернут на чистоте. Я думал, срастусь с метлой за эти дни.

Мастер Дуг действительно был въедливым мужиком и любил назначать наказания именно по уборке помещений монастыря и его территории, причем без магии.

- Да ты садись, мелкий, погрейся. Есть будешь?

- Нет. Мне бы поспешить, а то скоро хватятся в храме. Еще погоню пошлют, – он шмыгнул носом.

Молодой маг понимающе улыбнулся. Корро присмотрелся к нему. Маг был внешне непривычен, темноволос, тонкокостен, но при этом лицо не выглядело нежным. Какая-то утонченная хищность, властность была в нем. Пожалуй, его можно даже было назвать красивым. Непонятен был и его возраст. У такого типа, казалось, все выглядят одинаково, что тебе семнадцать, что сорок… Кожа гладкая, сухая, в волосах седины не было. Значит, молод.

- Оно верно. Побеги нигде не любят. Но тебе всяко что-то теплое одеть надо – застынешь, – он поднялся, сунув Корро кусок хлеба с сыром в руки, отошел в угол, где стоял сундук с барахлом, которым подторговывал старик-маг для паломников. Порывшись в нем, парень вытащил потертый плащ.

- М-да, в таком не согреешься. Ладно, дам из своего запаса, – он открыл свой дорожный мешок и вытащил толстый суконный плащ, такой же, как и у него самого, встряхнул и бросил Корро.

- Одевай уже. Песец.

- Кто?

- Зверек такой. Белый и пушистый, как ты.

Мальчик засмеялся и надел плащ, тот был ему велик, но это было лучше, чем ничего. Хлеб он уже съел, на душе как-то полегчало.

- В какой клан идешь?

- К Горным Барсам. Это крепость у ущелья, ведущего в долину.

Маг кивнул.

- Нам по пути. Я дальше в долину пойду, говорят, там уже тепло. А сейчас в горах опасно, орчаи выходят к перевалам. Зовут тебя как?

- Корро.

- А меня Блау Спайк. Я из южан, но вот занесло в ваши края.

- А я и смотрю, ты на местных не похож.

Маг фыркнул.

- Это точно. А что у тебя на ногах? Что, только это? – возмутился он. – И как ты собираешься в этих тапках по снегу идти?

Корро смутился. Действительно его побег был спонтанным, но он не сомневался, что этим спас себе жизнь.

- Ох, ну ты и балованный парнишка, – маг снял теплые унты с ног мертвого старика.- Одевай.

- Он же... зачем ты?

- Ему уже не надо, а ты по горам идешь, а не по монастырским коридорам. Надевай! – голос у парня неожиданно стал повелительным, было в нем что-то, чего Корро ослушаться не мог. – То-то, – уже куда благодушнее завершил парень.

- Ну ладно, раз ты готов, пошли.

Они вышли из храма. Маг тщательно притворил дверь, потом взглянул на подростка.

- Не отставай от меня, Песец голубоглазый.

оОо

Дорога по горам и впрямь была непростой. Через пару часов Блау заругался на Корро, потому что тот захромал – заболела раненная нога.

- Ты почему мне не сказал об этом? – возмущался он.

- Я забыл, – хныкнул мальчик. – Тогда я думал только о том, чтобы согреться.