- Я знал, что ты откажешься, - добро оскалился Даэрин, - и придумал запасной вариант. В дне пути от сюда есть огромный заповедник. Я просчитал, что даже тебе нужно будет около четырнадцати часов, дабы преодолеть его. Можно устроить игру в догонялки. Я буду убегать - с форой, разумеется, - а ты преследовать. Если я доберусь до контрольной точки раньше тебя, победа за мной. Если же ты меня догонишь, то я переезжаю в твой дом.

- Ты серьезно?

- Более чем. При данном способе разрешения спора для меня риск получить травму минимален. Ты не будешь знать координат пункта назначения и пойдешь по моему следу. Я, в свою очередь, не пойду в те места заранее, чтобы не спутать след. Буду действовать по обстоятельствам, а направления найду по старинке – с помощью компаса, солнца, звезд. Бэрси и Мизуки нужны для определения конечной точки. Ну и чтобы натянуть красивую ленточку перед победителем.

- Ты думаешь, что сможешь от меня убежать? – удивился Ламиа.

- Конечно. Только я возьму приличную фору - четыре-шесть часов. Я рассчитаю более точно позже, чтобы создать равные условия.

В дверь постучали. Мизуки дождалась разрешения и вошла в кабинет. Девушка вежливо поздоровалась и присела в кресло в углу комнаты. Она была слишком тихой сегодня, глаза не блестели, лицо не сияло, да и спина не была такой прямой, как обычно. Все это говорило об упадническом настроении демонессы.

- Аластер, ты согласен? – испытующе посмотрел на собеседника Киран. – Если да, то нужно будет посвятить в план Мизуки и Бэрси.

- А есть еще варианты?

- Нет. Либо спарринг, либо погоня. Выбирай сам. - Даэрин лукаво поиграл бровями. – Мне что одно, что другое доставит массу удовольствия.

- Не сомневаюсь, - обреченно вздохнул Аластер. – Мне в любом случае нужно представлять тебя в роли жертвы.

- А ты представь, что ловишь меня для того, чтобы затащить в постель, - прищурился Киран, слегка покусывая нижнюю губу. – В случае твоей победы я обещаю ночь выполнения твоих желаний.

- Что бы я ни попросил? – заинтересованно спросил Ламиа.

- Все, - подтвердил собеседник.

- Тогда я согласен, - уверенно согласился Аластер.

- Замечательно. Какой из вариантов?

В этот момент в комнате появился Бэрси и, рассеяно кивнув присутствующим, прошел к столу. Оборотень тоже был мрачен, немного ссутулен. Он с тоской посмотрел на Даэрина, помотал головой, видимо прогоняя непрошеные мысли, и опустился на массивный стул.

- Побегаю за тобой по лесу, - словно подтверждая свое решение, кивнул Ламиа.

- Тогда мне нужно знать твою скорость - для более точного расчета. - Эльф задумался, уходя в собственные мысли, выстраивая план дальнейших действий.

Аластер же поведал невольным адъютантам суть их появления здесь. Он не встретил ни особого энтузиазма, ни сопротивления. Оба согласились принять участие в их с Даэрином затее. Правда, Варди попросил предупредить его заранее, в противном случае у него могло не получиться вырваться на столь длительный срок.

Ламиа немного беспокоило поведение друга, его резкие взгляды на эльфа и переживаемая им внутренняя борьба, заметная невооруженным глазом. В таком маленьком помещении они находились впервые, и было видно, что Бэрси некомфортно. Аластер не мог судить его, но и остановить неприятное рокочущее чувство внутри тоже не удавалось. Тихая, но ощутимая ревность цепко засела в душе вампира, притом он не мог толком понять, кого и к кому ревнует. Однако поймав себя на этом странном порыве, наследник Высокого Дома осознал, что просто боится потерять многовековую дружбу из-за собственных подозрений. Он решил не обращать на это внимания, ведь, что бы ни чувствовал Бэрси, он никогда не пойдет на предательство. Наоборот, Варди будет всеми силами бороться и с собой, и с Аластером, дабы Киран был счастлив.

========== Прекрасная луна для оборотня ==========

Киран медленно собирал широкой ложечкой воздушный шоколадно-сливочный мусс. Он с блаженным видом отправлял лакомство в рот, удовлетворенно прищурив глаза. За несколько часов, проведенных в кабинете ресторана, эльф съел уже три порции этого десерта и выпил четыре чашки кофе со сливками. Он не заказывал ничего больше, продолжая методично поглощать выбранные блюда.

Бэрси тайком подглядывал за Даэрином, поражаясь и удивляясь его вкусовым пристрастиям. От ударной дозы кофеина Киран должен был стать дерганным. Но нет, он превосходно себя чувствовал, продолжая измываться над собственным телом. Ламиа же, не таясь, наблюдал, с каким удовольствием любовник съедал лакомства. И в то же время Аластер мучился ожиданием, терпел до того момента, когда настанет его очередь ощутить привкус кофе на языке, когда он сделает очередной глоток крови не для утоления жажды, а для удовольствия.

Обсуждение деталей игры и физических способностей Аластера и Даэрина затянулось надолго. К этой теме прибавилась и другая – день рождения Мика. Никому не удалось узнать, как именно тот хочет отпраздновать свой маленький, по меркам присутствующих, юбилей. Предстояло решить, организовывать ли грандиозное, с долей пафоса, который так любит Мик, собрание или остановиться на скромном ужине.

- А если сделать что-то вроде аукциона? – предложила Мизуки. – Можно выставить его дизайнерские услуги на торги, провести лотерею или отдать победу тому, чей подарок приглянется Мику больше всех.

- Он это оценит, - кивнул Аластер. – Тогда остается выбрать только место проведение праздника.

- Думаю, особняки можно отмести сразу. Чей бы дом мы ни выбрали, это все равно будет не дом Мика. Нужно нейтральное место, - заметила Мизуки. – Как насчет холла?

- Замкнутое пространство? – Аластер сжал губы. – Нет, не подойдет. Нужно что-то открытое, тем более погода позволяет. Не голое поле, конечно, но что-то похожее. - Он покрутил телефон в ладони. – Бэрси, а ты еще владеешь участком рядом с Оранжевым озером?

- Да. Но там же нет ни единого годного здания.

- Отлично, - удовлетворенно кивнул Ламиа. – Без зданий даже лучше. Натянем несколько тентов, под ними разместим столы с едой. Чуть в стороне можно устроить игровую площадку и облагородить пляж. А еще обложить камнем пару глубоких ям - устроим большие кострища. Соответственно, нужно запретить вход в вечерних туалетах. Что думаете?

Все ненадолго замолчали, сравнивая предыдущие варианты с новым. Даэрин лениво допил кофе, отставив чашечку в сторону. Он украдкой посмотрел на вампира, замечая его нетерпение. Аластер едва заметно покусывал губу, водил пальцами по столу, изредка глубоко втягивая воздух.

- Мику понравится, - согласилась Мизуки. – Да, думаю, он будет в восторге.

- Бэрси, ты предоставишь нам свою собственность в аренду? – обратился Даэрин к оборотню.

- Конечно, - запнувшись, выпалил Варди. – Это лучший из вариантов, что мы смогли придумать.

- Мизуки, ты займешься этим? – спросил Киран.

- Займусь. С учетом того, что еду мы закажем, то остается немного. За пару дней можно обустроить берег для вечеринки. А список приглашенных?

- Разошли оповещения всем влиятельным персонам города. Укажи тематику праздника, дресс-код, можешь написать и про аукцион.

- Поняла, - кивнула Оками. – Для самого Мика все остается в секрете?

- Пока – да, а ближе ко дню рождения посмотрим.

Даэрин плавно поднялся и отошел в дальний угол комнаты, присев в удобное кресло. Он поманил Аластера ладонью, прося подойти. Вампир тут же поднялся, приблизился к нему в несколько шагов и устроился рядом, на одном из подлокотников. Губы его растянулись в предвкушающей улыбке, когда эльф протянул к нему руку.

Бэрси наблюдал за всем происходящим как завороженный. Ламиа аккуратно перехватил чужое запястье, приблизил его к губам и медленно прокусил кожу. Сложно было понять, кто сейчас испытывает большее удовольствие - Аластер или Даэрин. Оба будто погрузились в другой мир. Эльф наслаждался опасной близостью, а вампир - вкусом великолепной крови, насыщенной кофейным ароматом.

Киран долго, не унимаясь, экспериментировал. Он хотел показать вампиру весь спектр вкусов обычной еды посредством своей крови. Тогда они и обнаружили, что Аластеру безумно нравится привкус кофе. Он мог позволить себе несколько маленьких глотков для утоления гурманского голода. Да и не мог он отказать Даэрину в такой настойчивой просьбе, который явно наслаждался этой хищной процедурой.