- Еще шаг и я перережу ему горло. – Тихая угроза подействовала, и король остановился. – А теперь, будь хорошим мальчиком, выброси меч.

Дэйлан повиновался и поднял руки вверх.

- Брат, почему? – Его голос был спокоен, не смотря на то, что он безумно хотел наорать на предателя и выбить из него дух голыми руками.

- Ты спрашиваешь почему?! – Закричал тот, и меч в его руках затрясся. – Тебе, любимому папиному сыночку, не понять меня! Я всегда был лишним, мне осточертело постоянно быть похожим на тебя!

-Ты был лучшим разведчиком, Кайрот!

- Замолчи! Я хотел быть кем-то большим, нежели капитаном отделения. Ты даже не дал мне должность советника, а просто сослал наводить порядок там, где тебе самому было не интересно!

- Конечно, все равно с твоим телосложением ничего, кроме разведки, тебе не светило. А советник из тебя не вышел из-за своей предвзятости и упрямства. – Дэйлан пожал плечами и опустил руки. Кайрот задохнулся от гнева, а Лиэн с мольбой в глазах смотрел на него. – Вот и пришлось выбирать меньшее из зол. Видимо, отец был прав, когда говорил, что тебе нельзя ничего доверить.

- Закрой свою пасть! – Заорал Кайрот и оттолкнул Лиэна. Тот упал на руки и поспешил отползти подальше. Кайрот кинулся на него с оголенным мечом, но этого и ждал Дэйлан. Острие скользнуло по кованному наручу, и король ушел в сторону, позволяя инерции приблизить брата ближе для удара. Тот не ожидал такого исхода и не успел перегруппироваться, потому тяжелый удар пришелся прямо по голове. Кайрот рухнул на пол, а Дэйлан наклонился за мечом, выпавшем из разжатой руки, и занес его над головой.

- Дэйлан, нет! – Крик мужа заставил его прозреть и опустить оружие. Он с отвращением посмотрел на свои руки и выкинул меч. Он успеет еще придумать достойное наказание своему брату, куда более страшное, чем смерть. Король кинулся к мужу и обнял его за плечи, спеша вывести его из страшного помещения. Муж плакал, хрупким трясущимся телом жался к нему, не в силах сдержать все, что скопилось внутри за все эти дни. Они добрели до соседнего зала и прошли внутрь. Только после того, как Дэйлан усадил Лиэна на стул, он позволил себе обнять его. Хотя они не виделись всего два дня, ощущение было таким, словно его не было рядом несколько лет. Он с удовольствием вдыхал аромат его волос, чувствовал, как тонкие руки обнимают его и прижимают к себе.

Он отстранился и коснулся губами виска Лиэна, закрывая глаза, наслаждаясь. Принц гладил его по взъерошенным волосам, а он терся носом о его мягкую щеку. Когда его рука легла на шею мужа, тот вскрикнул, и Дэйлан с удивлением отстранился. Увиденное повергло его в шок. На шее были видны отчетливые краснеющие отпечатки рук, а на кистях алели синяки. Короля начало трясти, и он не мог сдержать слез. Он целовал синяки любимого и не мог перестать просить прощения. Как он мог так опоздать? Как он мог позволить этому ублюдку сделать такое с мужем? Кстати говоря, Кайрот. Он все еще смел жить. Дэйлан резко встал, твердо решив убить брата, но Лиэн вцепился в его руку.

- Не уходи, пожалуйста! Не бросай меня, Дэйлан, останься. – Его тихие просьбы смягчили короля, и он подумал, что предатель может и подождать. Не может же он отказать своему мужу, когда он так смотрит на него.

Дэйлан опустился перед ним на одно колено и зажмурился, когда холодные руки легли на его лицо.

- Неужели ты тут, неужели ты жив… Я знал, я верил, что ты не оставишь меня… - Его голос дрогнул. Дэйлан открыл глаза и накрыл его трясущиеся руки своими.

- Даже если бы я умер, то все равно пришел бы и спас тебя. К тому же, так можно богам душу отдать, когда дома тебя ждет такой муж. – Он улыбнулся, но лицо принца омрачилось, и он поспешил вернуть ясность. – Душа моя, ты же знаешь, я в шутках не силен, не печалься так.

- А я ведь действительно думал, что тебя убили. – Он всхлипнул и улыбнулся. – Давай в следующий раз ты пошлешь кого-то другого? Хорошо?

- Я обещаю. Черт побери, да пусть там хоть орки кан-кан будут танцевать, не поеду! – Впервые Лиэн засмеялся, и Дэйлан поспешил поцеловать уголок улыбающихся губ.- Я больше ни шагу от тебя не сделаю.

Он коснулся рукой живота и почувствовал толчок. Словно камень с души упал, и он приложился ухом, сам не зная, что хочет там услышать. Лиэн гладил его по волосам и успокаивался. Он уже и не верил, что когда-нибудь муж будет сидеть рядом и целовать его живот.

- Я люблю тебя…- Выдохнул Лиэн, Дэйлан поднял на него глаза и улыбнулся.

- Люблю больше жизни. – Ответил тот и поцеловал его руку.

========== Часть десятая. ==========

Шли дни, и город постепенно отходил от неприятного события. Все радовались возвращению короля, и столицу на несколько дней захлестнуло торжество. Эльфы пели, восхваляя нынешнего правителя и пили за здоровье прекрасного принца, который должен был в скором времени подарить королю наследника. Предателя решено было лишить всех привилегий, полагающихся королевскому члену семьи, и тогда его смогли судить по всей строгости закона. Несмотря на то, что король Дэйлан настаивал на жестокой казни, Лиэн не позволил мужу убить собственного брата, уговорив супруга на тюремное заключение. Нет, он так же желал смерти эльфу, посмевшему покуситься на жизнь его сына и мужа. Но ему было гораздо больнее от того, что его муж замарает свои руки и душу по вине собственного брата. Не выдержав напора Лиэна, Дэйлан сдался и сослал Кайрота далеко за пределы своего государства, в Лиорию, где тот должен был много лет отрабатывать на приисках за содеянное.

Шли дни. Под умелым руководством Дэйлана, армия заставила орков отступить, а гномы заключили временное перемирие и торговое соглашение с лесными эльфами. Этот компромисс оказал благоприятное воздействие на обе стороны и в последствии они еще долго не брались за оружие. Постепенно граница между эльфийскими государствами перестала существовать и на свет появилась новая страна - Ланиэль, что на древне-эльфийском означает “сердце души”. Правителями нового государства стали Лиэн вместе с Дэйланом.

Шли дни. Ребенок должен был скоро появиться на свет. Лиэн стал все реже подниматься с кровати, боясь навредить малышу и себе. Халот не отходил от него ни на шаг. После нападения немолодой уже эльф довольно долго лежал в лазарете, но, благодаря степным врачевателям и собственному упрямству, он выздоровел и сейчас выглядел бодрее и свежее, чем до захвата замка Кайротом. Дэйлан тоже старался как можно больше времени проводить с супругом, но ему все время приходилось возвращаться к своим государственным делам. Он не мог оставить все переговоры и военные действия на Рэя. Он вечно просил прощения у Лиэна за свою занятость, но тот лишь мягко улыбался и успокаивал мужа, нежно гладя его по лицу.

Так было и в этот день. Лиэн сидел в саду, дочитывая очередную книгу для молодых отцов, а рядом Халот что-то напевал себе под нос и вышивал носовой платок золотой гладью. Примерно час назад недовольного Дэйлана увел на очередной военный совет Рэй. В общем, в саду царила атмосфера ленивого умиротворения и благодати. Принц закрыл книгу и глубоко вздохнул. Вся эта однообразная вереница дней начала его утомлять. Нет, он был на седьмом небе от счастья и просто купался во внимании и ласке мужа, но ему не хватало движения и какого-то разнообразия. Недовольство Лиэна не осталось незамеченным для Халота и тот обеспокоенно взглянул на своего принца.

- Вы плохо себя чувствуете? - Лиэн лениво перевел на него взгляд и еще раз громко вздохнул. Халот улыбнулся и отложил пяльцы с незаконченным рисунком. - Или желаете какого-то изысканного блюда?