— Значит… — напряженно начал Алияс.

— Можем опробовать, как только захочешь.

— А что с членами Круга?

— Сонес и Уиндрох сумеют сдержать Круг некоторое время, пока мы не будем готовы с нашим чудом.

— Тогда летим, — с запалом скомандовал Алияс, уже сделав несколько шагов, как внезапно остановился.

— Подожди. А Лорин и Хару согласятся?

— Буду рад занять их место, — не смутившись, откликнулся Шайс и внимательно посмотрел на эльфа.

Такого предложения Алияс ожидал еще меньше и потому покраснел, как последний Светлый, впервые увидевший дракона.

— Дум-маю, согласятся, — запинаясь, выдавил он и отвел робкий взгляд.

========== Глава 36 Священное таинство ==========

Спустя два дня после ухода Изимара, Алияс спешил к храму Наан, укрытый тяжелой накидкой, наглухо скрывающей тонкую стройную фигуру — сегодня он попробует подарить новую жизнь и никто не должен догадаться об этом.

От мысли, что в его руках покоится сила, способная дать новое начало, душа ускользала в пятки, дыханье терялось в груди. Но отступить он не мог — не важно, действительно ли он был истинным жрецом Наан, или роковая ошибка и заклинание вечности отозвалось на его зов случайно, но эльф твердо намеревался довести начатое до конца.

Драко не были хуже любых других существ.

На просторах великой Империи царили строгие порядки. Там факт принадлежности к высшей или же низшей расе решал все. Но в далекой деревне, где рос Алияс, все обстояло совсем по-другому.

В Омуте, живя среди разношерстной толпы созданий, волею случая собранной на далекой окраине, Алияс никогда не считал одно племя более достойным нежели другое, будь оно скромнее одарено магией или раскрашено в непривычные цвета.

Жители Тихого Омута относились друг к другу с вниманием и уважением. А если не хватало такта, то на место ему приходила терпимость.

Никто не смотрел с презрением на бабочек, чья жизнь была скоротечна словно весенний цветок. Их обществом не брезговали даже дроу, занимавшие не в пример высокую ступень. Никто не смотрел косо на русалок, несмотря на свойственные им сложности развития. Людей, слабых и таких беспомощных, не обижали. Все жили так, словно пытались не замечать различий. Слишком мало их было. Не научись они понимать друг друга и поддерживать хрупкий мир, сколько бы они продержались среди далеких полудиких земель?

Может быть, поэтому, а может, были и другие причины, но Алияс не мог смотреть на жестокость по отношению к слабым. И если была хотя бы маленькая, совсем мизерная возможность все исправить, эльф был готов поверить в чудеса и молиться, чтобы сегодня духи услышали слова нуждающихся и невероятное обрело самые настоящие черты.

Меряя тихим, целеустремленным шагом мощеные улицы Верхнего города, Алияс надеялся, что все у них получится.

Когда они с Шайсом, в присутствии старших наставников, рассказали Хару и Лорину о том, что поведал Изимар и как они собирались раскрыть правду Нагорью, у бедного драко, на долю которого свалилось немало испытаний, подкосились ноги.

Известие, что, возможно, скоро у них появится наследник, выбила почву из-под ног и у Пламенного ящера, пожалуй, впервые лишившегося присутствия духа от растерянности и удивления.

Впрочем, следовало отдать дракону должное — как и любой представитель своего вида, Лорин был не склонен к удручающей рефлексии и очень быстро осознал, насколько ему повезло, чем тут же поделился с супругом, смяв бледного Хару в удушающих объятьях от внезапно нахлынувшей эйфории.

Несколькими часами позднее краска вернулась к щекам драко и, собрав все свое мужество, молоденький супруг согласился следовать за драконами. Алияс не мог представить, что творилось в душе у храброго паренька.

Все вместе они придумали, как воплотить чудо в жизнь. Сонес и Уиндрох созвали Круг и приказали явиться Тренготу вместе с остальными служителями храма для тщательного разбирательства страшного преступления против наследия драконов.

В то время пока их слова тщательно выслушивались и записывались для анналов истории — на чем настоял почтенный Уиндрох Дош, а также проводился совет, где каждому члену Круга надлежало высказать свое мнение по вопросу чрезвычайной важности, Алияс, Шайс, Лорин и Хару торопились к храму Наан разными дорогами, прячась от чужих глаз.

Время было подобрано идеально. Сумерки давно сменила ночь, радушно пригласившая представителей чешуйчатого племени скоротать вечер в лучших заведениях Верхнего города. Как нельзя кстати питейные, принадлежащие Пламенному клану, широко раскрыли двери для гостей, объявив о бесплатной выпивке. Другие заведения тоже не остались без дела, щедро угощая посетителей на золото неизвестного дарителя, пожелавшего остаться неизвестным.

Алияс, в очередной раз, идя на поводу у собственного наития, решил, что ритуал следует проводить в храме.

В книге, волею судеб оказавшейся у них в руках, содержалось заклинание и действия, складывающие ритуал в единое целое. Все представлялось вполне осуществимым при условии, что магия ответит. Все, кроме одного важного обстоятельства.

В ритуале предполагалось использование таинственного артефакта — амулета рождения. Где достать этот амулет, никто не представлял, но время было упущено, Изимар не мог ответить на этот вопрос, а больше обратиться было не к кому.

Ничего не оставалось, как рискнуть и надеяться, что артефакт магический и появится во время проведения таинства.

Храм остался без присмотра и Алияс без труда проник внутрь. Заговорщики условились встретиться внутри, и потому, не задерживаясь ни секунды, Алияс юркнул сквозь узкую щель приоткрывшихся ворот, пройдя опустевшей улицей.

— Сложностей не возникло? — шепотом спросил поймавший его в объятия Шайс.

Алияс покачал головой и, не тратя время на разговоры, они поспешили пересечь огромную залу.

— Тебе не кажется, что… здесь что-то изменилось? — неуверенно спросил эльф, не сбавляя шаг.

— Стало светлее, — неуверенно произнес Шайс — вопрос застал его врасплох.

Действительно. Несмотря на поздний час и приглушенные уличные огни, в храме было непривычно светло. Алиясу почудилось, что прутья и рамы минеральных образований истончились и истаяли, давая взгляду беспрепятственно оценить простор помещения. Колоны пещерных образований таяли подобно свечам.

Только когда они почти пересекли залу, Светлый заметил, что ни разу не поскользнулся на влажных мшистых плитах. Решив проверить свою догадку, он бросил взгляд вниз и, к собственному удивлению, обнаружил идеально сухую поверхность.

— Поспешим, — торопил мешкающего супруга Шайс.

Лорин и Хару уже ожидали в нижнем святилище. Не откладывая дело в долгий ящик, Алияс кивнул друзьям и проследовал прямиком к алтарю.

Говорить им было не о чем. Все давно обговорено, а глядеть в испуганный небывалой надеждой взгляд Хару или смиренно-просящий Лорина не было никакого желания — это вряд ли придаст мужества, — благоразумно решил Алияс, переходя непосредственно к делу.

Оказавшись перед тяжелой серой плитой,он положил книжицу и глубоко вдохнул, готовясь начать.