— Смотрите за входом, — рявкнул жрец застывшим позади драконам и ринулся к алтарю. Там, взмахнув длинными пальцами над самой плитой, он зашептал заклинание призыва и уже через несколько мгновений плоский идеально твердый камень пошел рябью. Из его недр, будто со дна, всплыла книга.

— Ладно, — прикусил он язык в очередной раз. — Лорин, пошел вон! — уверенно шагая к эльфу, скомандовал раздосадованный жрец. — А ты отправляешься со мной!

Полуформа давно растворилась — быстро двигаться с массивными крыльями за спиной было затруднительно.

Лорин уже сделал было шаг навстречу, собираясь закрыть Алияса на случай, если жрец будет вести себя агрессивно, как Тренгот отшвырнул его уверенным жестом, использовав невербальную магию, чтобы не выказать намерений и не спровоцировать юнца на драку — для этого не время и… И жалкий кусок эльфятины прав — Храм Наан не место обнажать когти и зубы.

Лорина отнесло в сторону. Он ударился затылком о стену, теряя ориентацию и с трудом удерживая сознание. Хару, взвизгнув, кинулся следом.

А жрец уже протягивал руку, намереваясь ухватить преступника за рукав и телепортироваться в пещеру, занимаемую членами Круга. Там он сможет призвать всех разом, а заодно и мужа этого ничтожества. Вот там-то они оба и ответят за свои самонадеянные действия…

Пальцы резануло вихрем, словно ножом. На плиты упали тяжелые капли крови.

— Ах ты… — прорычал дракон, не веря в наглость пришельца.

— Я не… — попытался оправдаться Алияс. Он действительно не собирался противиться, не видя в этом никакого смысла, и уж тем более применять силу.

Возникшая из ниоткуда стена из живого стекла отгородила его от дракона. Тот ловко отпрыгнул назад и выставил руки вперед, собираясь ударить заклятием, способным разнести любую защиту. Сгусток ослепительных молний полетел прямо в Алияса.

Эльф задохнулся.

Но жалкие ошметки энергии просто разлетелись в стороны, потухая один за одним.

«Ха-ха-ха», — заливистый смех оглушительно раздавался над головой, но, похоже, никто, кроме Алияса, этого не слышал.

— Тренгот!

Произнесенное вслух имя жреца отвлекло того от нового нападения. Позабывший себя от ярости, Тренгот собирался применить заклятие на поражение. Унизить его слабостью… нет, этого он не позволит никому! Тем более остроухому недоростку, не достающему до плеча!

Шайс легким взмахом рук раскидал служителей на входе, точно так же, как и жрец поступил с Лорином, потихоньку приходившим в себя.

— Надеюсь, вы не пытаетесь причинить вред моему супругу, господин жрец? — показное спокойствие никого не обмануло.

— Ваш-ш супруг пос-с-смел покуситься на сс-святое. А вы, — ткнул он пальцем в Черного, — посмели солгать членам Круга, ид Шайс!

Шайс промолчал.

— Я собираюсь немедленно созвать Круг!

Хмурое лицо черного дракона ясно говорило о том, что он понимает всю серьезность ситуации, избежать которой не представлялось возможным.

— Алияс. Иди ко мне, — мягко позвал Шайс. Светлый незамедлительно поспешил к мужу. — Встретимся в Тронном зале, — обратился дракон к жрецу, беря мужа за руку и перенося их в дворцовые пещеры. Туда, где все еще пустовало кресло Правителя.

========== Глава 30 Круг ==========

Секундой позже Алияс обнаружил себя в том самом тронном зале, где в первый раз увидел Правителя драконов. Тогда, в шумной атмосфере прощания, просторная зала казалась тесной, но стоило исчезнуть шумной толпе, раствориться веселым музыкантам, как под высокими потолками воцарилась тишина, превратившая пещеру в мрачный склеп.

Блеклое оранжеватое свечение очерчивало пределы пространства. В глубине, взгромоздившийся на широкий постамент, укрытый балдахином густых теней, притаился трон — место владыки.

— Что с нами будет? — тихо спросил Алияс мужа, не найдя вокруг ни души.

Шайс не успел ответить, как невдалеке воплотился Жрец. Не удостоив их взгляда, он твердой поступью прошел к середине пещеры, замер, и стал что-то спешно нашептывать на родном наречии. Всех слов не удавалось разобрать из-за яростного шипения, дракон будто выклёпывал слова, смоченные огненной слюной.

Место, на котором застыл жрец, потянуло серебристой дымкой, и вот в разные стороны от внушительной фигуры Тренгота рассыпались идеально ровные лучи. Острыми копьями они разлетелись во мраке, но, достигнув невидимого предела, разбились надвое, расщепляя древко на две идеально ровные половины, ринувшиеся в стороны, вливаясь в спешащих им навстречу собратьев, замыкая идеально правильный круг.

Несколько ударов сердца Алияса отсчитывали мгновенья. Он будто чувствовал, что это ещё не конец. И вот предчувствие оправдалось, зарябив пространством над точкой соприкосновения линий и окружности. Девять фигур возникли друг напротив друга.

Многих драконов Алияс не знал, но ему казалось, что их лица знакомы — должно быть, он видел их на Прощании с Правителем или заметил на арене — два события первостепенной важности не могли не собрать представителей уважаемых семей.

Впрочем, один дракон был все же хорошо знаком.

В нескольких шагах от эльфа недовольно озирался Сакрас в легком шелковом одеянии, походившем на домашний наряд. Остальные выглядели весьма похоже, и все лица без исключения носили явные черты раздражения.

Наконец Сакрас заметил Шайса.

— За каким духом ты вызвал нас сюда? — гневаясь, спросил он. — И почему ты не занял место в Круге?

Только сейчас Алияс заметил, что одно место осталось пустым. Значит, именно здесь и в этом окружении проводил время муж.

— Это не я созвал вас, достопочтенные члены Круга, — соблюдая приличия, спокойно отозвался Черный дракон, кидая взгляд в сторону.

Драконы повернулись в заданном направлении и уже скоро заметили застывшего в тени жреца.

— Я Тренгот, Жрец Храма Наан, — громко представился дракон, выходя на всеобщее обозрение. — И это я созвал вас сюда.

— Надеюсь, повод достаточно важный, чтобы отрывать нас от дел так внезапно, — пробасил приземистый ящер, плечи которого составляли целый аршин.

— Не сомневайтесь, братья. Сегодня было совершено кощунственное деяние. Святотатство, равного которому не бывало на моей памяти и памяти предков. Место поклонения жизни и соблюдения неприкосновенного таинства брачного союза подверглось невообразимому надругательству совершенному умышленно и…

— Тренгот, не испытывай нашего терпения, — оборвал напыщенную речь серебристый дракон — самый младший на вид. Другие продолжали молча взирать на жреца.

— Он, — Тренгот ткнул пальцем в Алияса, — решился совершить обряд единения душ, встав на мое место! Более того, этот ненормальный обвенчал Лорина из клана Слепящей зари, старшего сына Карунта, с драко!

Тренгот затих, словно захлебнулся собственным возмущением, надеясь, что новость сама по себе является ошеломляющей и хорошая пауза придется как нельзя кстати.

— Что, простите? — раздался слабый для представителя чешуйчатых голос с противоположной стороны круга.

Седовласый дракон в песочного цвета шелках даже немного вытянул голову, словно решил, что его подвел слух.