В общем, сплошные сюрпризы.

А еще был парк аттракционов, катание на мохноногах, кафе, магазины, снова кафе… И ночи. Постель, в которой мы спали вместе. Это было невозможно приятно, хотя и не было ничего такого. Мы просто спали вместе, вот и все.

И я даже не заметил, как настал первый учебный день нового семестра. Вот только сюрпризы на этом не закончились.

Мои одногрупники оживленно обсуждали новость — на бюджетном отделении освободилось одно место.

По правилам Академии на него переводился лучший ученик с платного отделения. Лучшей по сумме баллов, полученных за экзамены, как и ожидалось, была Тиринейя, вторым шел я, отставая всего лишь на два балла. Обидно, конечно, но ничего не поделаешь.

Но толком поогорчаться я не успел.

На информационной доске висели три приказа. Первый о переводе госпожи Муртази на бюджетное отделение, второй, с сегодняшней датой — об отчислении госпожи Муртази по собственному желанию. И третий, тоже сегодняшний. О переводе на бюджет господина Тагира Меру Нарада. То есть меня.

Вот так вот!

Хотелось прыгать и орать от счастья.

Да-а-а! У меня получилось!

Но я все-таки сумел сдержаться, вспомнив, что я теперь взрослый полноправный член общества, и под завистливыми взглядами одногрупников начал переписывать расписание.

С Тиринейей мы встретились в деканате, я зашел расписаться в приказе, а она пришла за документами.

— Уходишь? — спросил я тихо. Было немножко неловко от происходящего.

— Да, мы переезжаем на побережье, — так же тихо ответила перси. — Мартин совсем с катушек съехал, завалил сессию, разбил машину, чуть в полицию не попал, вот отец и решил его приструнить. Назначил временным управляющим на одной из ферм. Ну а я решила поехать вместе с ним.

— А учеба?

— А что учеба. Знаешь, я ведь сюда пришла не потому что мне так уж хотелось, просто надо же было куда-то идти учиться, — шептала она мне на ухо. — А тут посидела, посмотрела… ну не мое это, понимаешь? Ничего, мне всегда на море хотелось, может, там получится что-нибудь. И еще, Тагир, я знаю, что сделал Мартин, Алиша моя дальняя родственница, так что мы с тобой тоже вроде как получаемся родственниками.

Я ошалело кивнул головой.

— Я хочу извиниться перед тобой от своего имени и от имени всей семьи, — твердо сказала она. — И вот еще номера коммов, — Тиринейя передала мне листок бумаги. — Это мой, моего отца и бабушки. Если что, звони. Ладно, мне идти надо. Удачи тебе.

И она ушла. А я остался переваривать очередной сюрприз. Но листок с номерами сохранил. Так, на всякий случай.

Первым в расписании стояла история декоративно-прикладного искусства. Преподаватель, немолодой фолд с удивительными разноцветными глазами представился как профессор Арвид Ларгин.

— Добрый день, будущие господа искусствоведы, — начал он глубоким басом, — ну-с, кто из вас скажет мне, что такое искусство?

Со всех сторон посыпались заученные фразы из теории, еще не успевшие выветриться из голов: форма деятельности, образное мышление, итог созерцания, кто-то даже выдал цитату из Полной энциклопедии. Профессор слушал внимательно, не перебивая, изредка хмыкая в роскошные пушистые усы. Когда все выдохлись и в аудитории повисла тишина, он поднялся.

— Что ж, вы всё сказали правильно. Скульптуры, музыка, картины, все то, что позволяет нам наслаждаться красотой окружающего нас мира. Восхищаясь картиной, мы восхищаемся и гением её создателя, неосознанно сравнивая его с другими художниками. Но есть один художник, превзойти которого не удалось ещё никому, величайший гений нашего мира, да, наверное, и других миров. Госпожа Природа. Ну-ка, кто отгадает, — профессор достал из стоящей на столе коробки небольшой молоток и несколько серых камешков, — что это такое?

— Придорожная галька, — хмыкнула сидевшая позади меня абисса.

— Строительное сырье? — неуверенно предложил кто-то. — Или булыжники для мостовой.

Профессор обвел нас многообещающим взглядом, остановился на мне.

— Ну, а вы, юноша, что думаете по поводу этих, кх-м… булыжников?

— Шегиранский горный агат, — неуверенно произнес я. Как раз накануне я читал подаренную энциклопедию минералов, и на одной из фотографий были очень похожие камешки.

— Почему? — профессор перегнулся через стол.

— Цвет очень характерный и форма, как вытянутый овал.

— А если его расколоть, то что мы увидим?

— Чудо. Может быть.

— И вы совершенно правы. Молодец. — Господин Ларгин обвел взглядом притихшую аудиторию. — Агат это всегда сюрприз. Эта галька может скрывать неизведанный мир, бездонный океан или снежную равнину. Или нечто непонятное, да еще и с трещинами. Проверим?

Профессор, осторожно постукивая молоточком, расколол камешек на две части, и все дружно ахнули — внутри невзрачного серого булыжника белыми искрами сияло звездное небо.

========== Глава 48 Хвостик ==========

Ракеш:

Я пытался получить информацию о сфинксах из всех доступных источников, но, увы, везде меня ждало разочарование.

Прежде всего, я начал с сети, но, как и в прошлый раз, кроме самой общей информации, сводившийся к физиологическим особенностям и некоторым нюансам поведения сфинксов, не было ничего, кроме досужих размышлений о бесполезности породы, вырождении вида, мутации и другой, ни чем не обоснованной белиберды.

Закрыв поисковик, я решил что на днях схожу в Императорскую библиотеку и там воспользуюсь помощью специалиста. К счастью, согласно списку услуг, предоставляемых архивом, я мог попросить собрать всю имеющуюся информацию по определённому вопросу и даже перегнать её в электронный вариант. Что я и сделал, появившись у регистратуры тремя днями позже.

Услышав мою необычную просьбу — видимо, сфинксами интересовались не часто, дежурная перси захлопала пушистыми ресницами, широко улыбнулась и чересчур услужливо спросила, не интересует ли меня что-нибудь ещё. Видимо, кольцо на моем пальце её нисколько не смущало. Не могу упрекнуть себя в невежливости, но мне стоило некоторых сил подавить раздражение и вернуться к интересующему вопросу.

Только позже, возвращаясь мыслями к симпатичной кошечке, я понял, что не думал ни о чём кроме того, что меня ждало море работы и Таг дома. Раньше я вряд ли бы пропустил довольно аппетитный хвостик, плывущий мне в лапы и… Сейчас всё было по-другому.

Вспомнив о нашей единственной с Тагиром близости, я разозлился на себя в тысячный раз. Неудивительно, что котенок не проявляет ко мне никакого интереса. Хорошо хотя бы не вырывается, когда я обнимаю его ночами… Ох, Божественная, как же мне его хочется! Но наказание пойдёт мне на пользу — больше я не стану принуждать Тагира к тому, чего он не желает, даже если придётся натереть мозоли на правой лапе.

В библиотеке мне сообщили, что на выполнение запроса потребуется несколько дней, а уже вечером уведомили, что в пятницу список и материалы на электронном носителе будут в моём распоряжении.

Я с трудом дождался окончания рабочего дня, чтобы раскрыть файлы, а уже через час сидел, уставившись в окно, с рюмкой виски в одной лапе и бутылкой в другой.