Ганеш негодовала, её лицо было напряжено от сдерживаемого возмущения. Эриб поддерживал мать, накрыв её руку своей. Асаба швырнул перо в сторону, Кинето вскочил, всплеснув руками, и стал мерить шагами комнату. Только Осана и Янгус сохранили спокойствие, приняв сторону брата и согласившись с его выбором.

Увы, большинство считало затею Шайса проигрышной, и Фиор, руководствуясь здравым смыслом, был вынужден с ними согласиться.

Оказавшись у себя, Фиор прикрыл дверь и выдохнул. Аккуратно снял мокасины, отставил их в сторону и, не заглядывая на кухню, несмотря на ощутимый приступ голода, терзающий желудок, прошёл по тёмному коридору по направлению к спальне.

Если он хочет принести пользу, то начинать следовало не откладывая, а для этого неплохо было бы выспаться. Тот факт, что он не верит в затею Чёрного, не имел ровным счётом никакого значения — бороться с могущественным существом в одиночку было чистым самоубийством. Элементаль не погнушался покуситься на жизнь Правителя, что мог противопоставить Фиор, простой секретарь, вечному духу? Ничего. Действовать стоило сообща.

В спальне Фиор зажёг свет и потянул жилетку с плеч, когда за спиной щелкнул замок.

Встревоженно обернувшись, драко встретился взглядом с тем, кого меньше всего бы желал отыскать в своем доме в этот час. Впрочем, как и в любой другой.

Жадар.

— Почему вы снова позволяете себе вламываться в мой дом? — холодно спросил Фиор, не собираясь показывать встрепенувшуюся в груди тревогу.

Жадар не спешил отвечать.

Лицо ящера темнело тенями, и Фиор был бы полным идиотом, если бы не почувствовал опасность, источаемую драконом.

Жадар был зол. Очень зол.

«Как смел этот мальчишка продолжать путаться с Чёрным, когда он прекрасно знает, кому принадлежит? Ему давно полагается спать в собственной постели, а не разгуливать по ночам!»

И это были отнюдь не всё причины ярости дракона.

Явившись в храм Наан с целью узнать точную дату венчания и, по возможности, сократить сроки до минимальных, Жадар Эграй был вынужден выслушать лепет молодого драко про то, что венчание по неизвестной причине до сих пор не назначено ни на один из дней.

Он бы, наверное, удавил служку на месте, если бы в этот момент не появился жрец.

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — осведомился Иврис, сокращая расстояние между собой и посетителем.

— Надеюсь на то, что вы наведёте в храме порядок и ваши служащие, достопочтенный жрец, перестанут забывать о важных событиях!

— Вы имеете ввиду ваше венчание с Фиором?

— Очевидно.

— Идёмте со мной, — без заминки ответил жрец и, не дожидаясь реакции дракона, стал удаляться.

Идя следом, Жадар размышлял над тем, о чём хотел поговорить жрец. Чтобы решить возникший вопрос, хватило бы и прямого указания служке. Впрочем, он уже успел узнать немного о своей новоиспечённой паре.

Фиор, как оказалось, долгое время служил регент-правителю, и потому не было ничего удивительного в том, что Иврис знал драко по имени и без труда разобрался, для чего явился глава клана Каменных. Возможно, он хочет сообщить нечто важное…

Как только за ними притворилась дверь одной из внутренних пещер, жрец обратился к Жадару:

— Никто не упускал из виду ваше венчание, благородный Жадар Эграй. Причиной тому, что ваша дата ещё не назначена, явилась просьба вашей младшей Пары. Фиор просил не торопиться с важным событием, поскольку считает, что сначала вам следует лучше узнать друг друга.

От такой новости Жадар опешил, однако выдержка, закалённая годами, проведёнными среди себе подобных, без труда позволила не выдать лёгкое недоумение.

— Мне известно, что мой младший испытывает некоторые страхи. Обретение истинного в лице дракона неописуемое счастье для драко, не все могут совладать с собственными чувствами, — снисходительно улыбнулся дракон. — Но я вас заверяю, нет никаких причин идти на поводу у впечатлительных особ.

— За два десятилетия службы Фиор доказал взвешенность собственных суждений. Пообщавшись немного до венчания, вы поймёте, насколько рассудителен и осмотрителен Фиор.

Глаза дракона сузились.

— То есть, — как можно спокойнее начал Жадар, — вы хотите сказать, что прислушаетесь к просьбе моего младшего? — «и проигнорируете мою?» — недостающая часть вопроса прозвучала достаточно отчётливо, чтобы оба это поняли.

— Фиору я желаю счастья. Как и вам. Дайте ему свыкнуться с мыслью, что скоро его жизнь изменится безвозвратно.

Пламя всколыхнулось в глазах дракона.

— Не кажется ли вам, достопочтимый жрец, что я сам в состоянии реш-шить свои личные дела? Тем более, если это касается счастья моей пары.

— Не сомневаюсь в этом ни секунды. Но опасаюсь, что Фиор мог действительно не до конца осознать всей меры постигшего его счастья. Будет лучше, если вы дадите младшему немного времени свыкнуться с новыми обстоятельствами.

— Это ваше окончательное слово?

Иврис кивнул, не сводя ледяной взгляд с упрямого ящера.

— Я не забуду вашей любезности, — сквозь зубы бросил Жадар, перед тем как откланяться.

— Послушайте, уже глубоко за полночь и мне рано вставать, — продолжал говорить Фиор, смягчив тон.

На самом деле ему совсем не хотелось скандалить. Вернее, на это просто не было сил. Всё, чего он хотел, это поскорее остаться в одиночестве. Мрачное выражение на лице дракона тоже не подталкивало к развитию ссоры.

Дракон не шелохнулся, заставив Фиора глубоко вздохнуть.

— Мы можем поговорить завтра, если вы настаиваете.

— Сегодня я виделся со жрецом, — словно не слыша слов драко, начал Жадар. — Ты просил его о том, чтобы отложить венчание.

Фиор сглотнул — дракон не спрашивал, утверждал.

— Я считаю, что нет необходимости спешить.

— Хочешь выиграть время, чтобы и дальше ублажать этого Чёрного?

Щёки драко вспыхнули.

— Как вы смеете!

Не успел Фиор выразить полную степень своего возмущения, как его смело с ног и бросило на постель.

Он задохнулся, ощущая давление чужого тела. Рубашка на нем была разорвана надвое и с силой сдёрнута с плеч.

— Что!.. — драко попытался подняться, но ему этого не позволили.

Тяжёлая рука опустилась на оголённое плечо, и Фиора пригвоздило к кровати. Сердце понеслось как сумасшедшее. Жадар тем временем склонился к мальчишеской груди, хищно втягивая воздух. Фиор чувствовал кожей исходящие от чешуйчатого волны ярости.

Миг растянулся на целую вечность.

— Я не делю постель с Шайсом Ньерненом, — стараясь сохранить спокойствие, медленно произнёс Фиор, позволяя дракону изучать свой запах.

Только сейчас, в минуту осязаемой опасности, Фиор увидел картину целиком. Как ни крути, у него есть Пара, и этот факт никак не следовало игнорировать.

Манёвр с целью остановить помолвку имел самые плачевные последствия, к тому же уже вторые сутки подряд Фиор возвращался домой после захода солнца. Какое именно суждение на этот счёт вынес дракон, несложно догадаться.

За годы службы Фиор повидал достаточно, чтобы знать о повадках драконов в отношении младших, особенно если те оказывались драко.

Чувство одержимости и непомерной собственности — вот что управляет драконом в отношении супруга, пусть даже будущего.

Жадар не понимал причин его решений и потому предъявлял право так, как это делает большинство вечных — используя силу. В его глазах Фиор вел себя вызывающе.