— Что случилось? — спросил Лео, сидевший рядом с Артуром, на его кровати. Он держал парня за руку и боялся, что ему опять станет плохо. Но, похоже, пока все нормально.

— Нет, все хорошо. Просто все это изрядно выматывает. Я бы давно все бросил и ушел спать, если бы Артур не был моим лучшим другом.

Лео кивнул и устало потер переносицу, краем глаза наблюдая за новым лекарем. Он не вызывал никакого доверия, и как же жаль, что Винсент умер в самый неподходящий момент.

— Нет, пожалуйста, нет... Господи, пусть рука его дрогнет и он промахнется, — вновь, словно в бреду, начал шептать Артур, пока что только слабо ворочаясь.

— Готовьте этот Ваш укол. Он явно скоро понадобится, — наконец разрешил Лео. Он был против того, чтобы незнакомый, подозрительный, хоть и красивый и молодой лекарь как-либо прикасался к другу. Но теперь уже было не до ревности и недоверия, так что он разрешил вколоть Артуру успокоительное. А бред мальчика становился все громче и громче, и уже не на шутку пугал всех в этой комнате.

— Нет, не умирай. Не смейте! Это я виноват! Не убивайте его! Эстебан, Эстебан!!! Нет! Нет, нет! Ты не можешь меня оставить. Я же...

— Тише, Артур, солнышко. Конфетка моя, все хорошо... — успокаивающе шептал Лео, гладя друга по голове, но тот лишь больше нервничал и громче кричал, что какого-то Эстебана убили по его вине.

Кай опять тихо стоял в стороне, с ужасом понимая, о чем же эти кошмары и к чему они. Если он все правильно услышал там, в коридоре, то явно грядет новая буря.

— Он умер! Кровь! На площади кровь! Много крови! На лице кровь! — широко раскрыв глаза, прокричал Артур и тут же вновь спокойно лег обратно на постель, как будто ничего не произошло. Казалось, что теперь уже все позади, но лекарь все же вколол мальчику лекарство и клятвенно пообещал, что тайны своего пациента никому не расскажет, даже при жестоких пытках. И поспешил удалиться. Теперь ему больше делать ничего не придется. Оставалось лишь ждать. Но никто не знал, чего именно.

====== Глава 32 . ======

Он один на один остался с Главой Старейшин. Остальные трое не смогли принять Демона, так как нужно было устранить неполадки у северной границы. Похоже, небольшой бунт грозил перерасти во что-то более масштабное и разрушительное. Глава Старейшин остался, так сказать, за старшего, решать мелкие проблемы и следить за порядком. Но неожиданный срочный визит Демона порядком встревожил Старейшину, и он не мог принять его без остальных четырех, но слишком настойчивый Король был непреклонен и требовал немедленно принять его. Рейнору пришлось сделать небольшое исключение.

— Входите, Ваше Величество, — встав из-за стола и поклонившись в знак признательности, мужчина наигранно улыбнулся, пытаясь казаться вежливым. Но Демон явно не настроен дружелюбно, он выглядел вполне серьезно и разговор обещает быть долгим.

— Ваша сдерживающая печать снята, — без приветствия и прелюдий честно признался Демон, предпочитая не тянуть. Старейшина тихо поднялся, сильно меняясь в цвете лица, но оставаясь все так же спокойным. Раз печать снята, то путь оставался один вариант — Демон нарушил условия и укусил кого-то.

— Покажите метку, — невозмутимо скорее приказал, чем попросил Старейшина, и вышел из-за стола. Не рассчитав силы, мужчина сильно отодвинул неудобный стул, и тот упал с грохотом на пол и прокатился, оставив на нем длинные неглубокие царапины.

— Да пожалуйста! — швырнув мешок Старейшине, Демон медленно стал расстегивать пуговицы на рубашке, наблюдая за реакцией и без того шокированного мужчины. Тот не успел вовремя среагировать и не поймал мешок, который упал ему на колени, испачкав багровыми кровавыми пятнами мантию.

— Что это?! Что Вы вообще творите, Демон! — как испуганный поросенок заверещал Рейнор, откидывая от себя «подарок», с ужасом взирая на испорченное одеяние. Слабо завязанная веревка развязалась, и по полу покатилось что-то черное, обмотанное нитками и…

— Вы…

Старейшина протер глаза, надеясь, что все это ему лишь привиделось. Но нет, это действительно была голова Мануэля. Но как?! Как этот ленивый и невыдающийся отпрыск, демон-полукровка, смог справиться с тем, с кем четырем сильнейшим представителям мифических рас так и не удалось. Кто же или что он такое?!

Эти вопросы не давали Рейнору покоя. Он понимал: если слух о том, что Совет Старейшин оказался слабее обычного короля Демонов, то их и без того шаткое положение в обществе наконец рухнет и в государстве начнется хаос. Но и нельзя оставлять Демона безнаказанным: он все-таки укусил, а, значит, нарушил запрет. Интересно, почему же печать не убила его? Она должна была медленно, но мучительно больно разрушать организм хозяина, сжирать его изнутри, а Демон живой и невредимый стоит перед ним и снисходительно смотрит на досмерти перепуганного Главу Старейшин.

— Как Вы убили его? — подняв голову с пола, уже не боясь испачкаться в крови, поинтересовался Старейшина. — Вы же прекрасно понимаете, что вероятность его полного уничтожения приравнивается к нулю, если только отрубить голову. Где же тело, хочу я знать. Где оно? — внимательный взгляд бледных глаз прошелся от невозмутимого серьезного лица Демона вниз по бледному мускулистому телу, задерживаясь на нем не более, чем на две секунды. «Красив. Определенно красив…» — отметил Рейнор, остановив взгляд на темном пятне на теле, больше похожее на темный синяк, от которого расходится черная паутинка вен.

— Как вы его убили? — голос блондина дрожал. От былой уверенности в могуществе Старейшин у Рейнора не осталось и следа. Он прекрасно понимал что их положение теперь шатко, и, чтобы никто в нем окончательно не усомнился, придется заставить Демона молчать. А вот как — уже другой разговор.

— Он покусился на мою семью, — коротко ответил Демон. Если хоть как-то даже жестом выдать существование человека, это добром не кончится, так что пришлось врать. Но и слишком многое придумывать нельзя, ведь каждое твое слово будет тщательно проверяться по несколько раз.

— На кого именно?

— На мать. На моего брата и его жену. На меня. Я не мог оставаться в стороне и молча наблюдать, как убивают моих родных.

— Хм. Как интересно... — протянул Глава, убирая слипшиеся от крови рыжие пряди с лица. А оно все еще сохранило свой звериный оскал. Такой живой, неестественный для трупа.

— И как же именно Вы его убили?

— Сердце. Оно было довольно вкусное, — Демон плотоядно улыбнулся, оскалив клыки, не боясь их обнажить. Пальцем он аккуратно очертил круг на своей груди в области сердца там, где теперь была почти зажившая рана.

— Сердце? — Старейшина звонко рассмеялся, бережно прижимая голову к себе и покачивая её, словно маленького ребенка.

— Да, достаточно. Я же не сжег его, не выбросил, а просто съел. И тело. Голова пошла вам в подарок.

“Съел. И даже глазом не моргнул. Да кто же он?” — Рейнор испуганно посмотрел на Демона, весело ухмыляющегося и нагло расположившегося на кресле Главы.

— И что же теперь? Велика вероятность, что он теперь завладеет Вашим телом. Откуда мне знать, что со мной разговаривает Демон, а не Мануэль?

— Хороший вопрос, — рассмеялся брюнет, потирая колючий подбородок. — Но нет, с Вами говорю я.

— Откуда такая непоколебимая уверенность? — Рейнор с интересом взглянул на Демона, ожидая его ответа. Старейшина знал, что он ему, если и не понравится, то хотя бы обязательно удивит.

— Вы же знаете, что для полного восстановления сил Мануэлю нужна была его плоть. Тело было полностью уничтожено, так что нужно было его откуда-то брать. Очень предусмотрительно было оставить потомство, не находите? Нужна была и кровь человека, но таковые у нас не водятся, однако Алиса, жена моего брата, только новорожденный вампир, и в ней еще пока течет кровь человека. Умно было её выкрасть на балу в честь помолвки, не правда ли? И потом этим заманить не только Дерека, но и своего сына в лес, прямо к себе в лапы, прекрасно зная, что брат брата в беде не оставит.