— Ты сделаешь ему только хуже. Он еще не готов видеть тебя, так что своим приходом ты только усугубишь ситуацию. – Катрин разжала пальцы, медленно, едва касаясь шелка рубашки, провела вниз и ободряюще сжала холодные пальцы мужчины. Девушка, услышав, как в комнате что-то с грохотом упало, после чего вновь раздался крик, легонько коснулась губами тыльной стороны ладони Демона, успокаивающе поглаживая его по спине.

— Он сильный мальчик, он выживет. Надо просто верить.

Но Демон перебил девушку, грубо откинув её руки и слегка оттолкнув её. Бешеная ярость рвалась наружу, еле удерживаясь внутри невероятной силой воли. Демону хотелось верить, что Артур выживет, как выжила Катрин. Но она сильный чистокровный демон, а Артур лишь человек. Слабый телом человек. Из комнаты вновь раздался рев мальчика, и теперь Демон не мог гарантировать, что не нарушит обещаний и не прикоснется к человеку. Он мог бы просто высосать из него отравленную кровь... Хотя о чем он думает. Он так лишь быстрее убьет Артура. Поэтому оставалось держаться в стороне и лишь с отвращением к себе и осознанием полной безысходности сжимать ни в чем не повинную дверную ручку. Сжимать до побеления костяшек.

Дверь внезапно отворилась, больно стукнув Демона по лбу. Тот от неожиданности охнул и хотел было сорвать всю свою злость на обидчике, но вышел перепуганный Кай. Взлохмаченный, вспотевший, измученный, он напоминал каторжника, которого навеки обрекли на тяжкие работы. Вновь закрыв за собой дверь, не дав господину ни единым глазком взглянуть на друга, парнишка хотел было убежать куда-то, но тяжелая ладонь больно сжала его плечо, остановив мальчонку.

— Как он? — всего лишь спросил Демон, одним легким движением разворачивая Кая к себе лицом. Тот вяло и устало улыбнулся и что-то пробурчал под нос, но громче добавил:

— Будто Дьявола изгоняли. Кол осиновый бы Артуру в грудь вбить, чтоб не мучился.

Катрин, стоявшая позади Демона, охнула, прикрыв рот ладонью, мужчина же шутки не оценил и лишь сильнее разозлился, зарычал, словно взбесившийся зверь, и схватил Кая за ворот рубахи, встряхнув мальца так, что у того даже голова подозрительно сильно откинулась назад и хрустнула.

— Шутки со мной шутить вздумал?

- Демон... — вмешалась Катрин, схватив разъяренного жениха за руку.

— Не мешай! — прорычал Демон, смерив Катрин злым взглядом.

— Да успокойтесь Вы. Просто реально как будто дьявола изгоняем. Он то бьется в припадке и надрывается, сажая голос в крике, то затихает. Страшно смотреть. Но, думаю, оклемается. Глупо так вот помирать. – Кай улыбнулся и подмигнул Демону, давая понять, что тот, возможно, даже зря волнуется. Хотя каждый, кто находился в комнате Артура, боялся за парня и не знал наверняка, выживет он или нет.

— Куда ты собрался? — Наконец совладав со своими эмоциями, Демон отпустил до смерти перепуганного парня и решил сменить тему.

— Я за теплой водой. Мне действительно некогда, господин, извините, — жалобно ответил Кай, стараясь убрать с плеча больно сжимающую его руку. — Вы бы лучше сделали так, чтобы у Совета не было повода приходить к нам. И не обижайтесь на нас.

Демон разжал руку и тихо выругался, со всей злости, что таилась внутри, стукнув по стене. Да, резкий тон какой-то подстилки его не обрадовал, хотя парень говорил дело. Лучше не стоит ждать, когда Совет ответит на просьбу об аудиенции, и прибыть без приглашения, сразу замяв все дела. Но...

Выдохнув, Демон быстро кивнул и отпустил мальчонку, который пулей полетел по коридору и вниз по лестнице. Катрин осторожно подошла к мужчине и обняла его со спины, осторожно поцеловав в затылок. Демон напрягся от такого поведения девушки, но отталкивать её не стал. Несмотря на то, что кроме крепкой братской любви к ней ничего не чувствовал, он не хотел обижать девушку, поэтому лишь мягко опустил её руки и, поцеловав в лоб, извинился, сообщив, что ему необходимо срочно уйти.

— Но, Эст... — начала было девушка, но тут же прикрыла рот рукой, пытаясь понять, что же такого она сказала, что Демон замахнулся и резко замер, удерживая напряженную руку в нескольких сантиметрах от её лица.

— Никогда не зови меня по имени. Никогда. Забудь его. Если мать решила, что если она нашла тебя и вернула мне, я тут же обо всем забуду и переключусь на тебя, то она глубоко заблуждается. Я не люблю тебя, как женщину. Ты не привлекаешь меня, как женщина. Ты не привлекаешь меня, как дополнительный источник пищи. Но я люблю тебя, как брат. Я люблю тебя, как младшую сестру. Я лишь буду тебя оберегать. Не знаю, откуда ты знаешь имя, но произнося его, ты ничего сделать этим не сможешь. Я не чувствую между нами связь, так что истинной судьбой назвать не могу. Извини, — холодно, чуть дрожащим, но все же твердым голосом произнес Демон, добитый недавними событиями. Он не хотел ранить чувства Катрин, не хотел её обижать, но... Он просто сорвался. Не выдержал и не смог смириться с тем, что его настоящее имя знала она, а не Артур. Почему имя произносит женщина, а не любимый человек? Неужели он ошибся? Неужели все это зря, и придется все же съесть “подарок” того странного мальчишки? Но в тот момент Демон был твердо уверен, что видел эту странную красную нить. Да она и сейчас есть, но такая тонкая и бледная. Интересно, что же будет, если она исчезнет?

Демон опустил руку и открыл-таки глаза, хотя боялся посмотреть на Катрин. В её больших медовых глазах застыли слезы, рот искривился в немом ужасе, во всем её виде читались боль и разочарование. Он все же сделал ей больно. Очень больно.

— Прости, дорогая, я не хотел тебе этого говорить, но... — Демон сделал шаг вперед и протянул руку к девушке, пытаясь коснуться её кудрявых волос, но она сделала шаг назад и тихо спросила:

— Ты не любишь меня? Я просто зря вновь появилась в твоей жизни?

Демон не ответил, он лишь обреченно опустил голову, и отросшая челка скрыла от Катрин этот странный, полный новых, еще никому не известных чувств, взгляд.

— Ты любишь его, да? Того человека, что сейчас танцует на краю пропасти? Неужели твои чувства к нему так сильны? — Катрин впервые в жизни на кого-то кричала. Ей было неловко, но совладать с нахлынувшими эмоциями было сложно.

— Да.

— И ты... Но он же тебя ненавидит. Он никогда тебя не полюбит!

— Ну и пусть...

— Мальчик скорее умрет, чем еще раз хотя бы заговорит с тобою!

Молчание.

— Это твой окончательный ответ? — Невидящими от непролитых слез глазами она посмотрела на Демона, к своему ужасу увидела этот короткий резкий кивок и не сдержалась, ударив Демона но щеке, оставив на бледной коже позорную метку.

— Не подходи ко мне и не смей прикасаться, Демон. Я сейчас же уезжаю.

Девушка резко развернулась и тут же убежала, моментально скрывшись среди коридоров. Глубоко вздохнув, Демон потер место удара, устало прикрывая глаза. Ему определенно нужен был отдых. И немедленно. Но сейчас визит к Совету. Да...

Развернувшись в противоположную сторону и даже не собираясь догонять расстроенную девушку, мужчина тут же наткнулся на Кая, который, потупив взгляд, стоял тихо в сторонке и явно слышал весь разговор от начала и до конца.

— Узнаю, что ты кому-нибудь растрепал, в порошок сотру, понял? — схватив парня за шиворот, пригрозил Демон и, дождавшись испуганного кивка, тут же отпустил мальчика. Он не собирался перед ним отчитываться, поэтому просто погладил любовника по голове и собрался было уходить, как неуверенный голос мальчика остановил его. Мужчина обернулся и внимательно посмотрел на него, прислушиваясь.

— Знаете, вы не слушайте Артура. Забудьте то, что он тогда Вам сказал. Он вспыльчивый парень, но очень хороший. Он умеет скрывать свои чувства. Причем даже от себя. Так что...

— Спасибо, Кай, спасибо, но лучше не стоит. Тебя уже давно ждут. Иди, — и Его Величество, слабо улыбнувшись, теперь уже точно ушел, больше не оборачиваясь.

Кай, три раза вдохнув и выдохнув, вошел в комнату стараясь придать выражению лица более бесстрастный вид. Но получилось плохо.