Офелия, молча, поспешила к лестнице, потянув чемодан за собой. Агнесс отняла его сразу же, как только они скрылись из зала.

Служанка следовала за ней, пока та выбирала комнату. Они молчали, ни одна не решалась заговорить. Офелия выглядела растерянно и слишком смущенно.

- Может быть, эта? - нежная слабая улыбка озарила лицо девушки.

Агнесс залилась краской и прошла внутрь.

Эта спальня была темной, но довольно уютной. Возле широкой кровати лежал мягкий ковер, у окна стоял столик и несколько стульев.

- Эта, - кивнула Агнесс, поставив на стол вино и поднос с едой, внимательно посмотрев на Офелию, - поужинаете со мной?

========== Глава третья ==========

Агнесс все еще внимательно смотрела на Офелию, не сдвинувшись с места. И когда та заговорила о ее пиджаке, поняла, что очевидно, никакого ужина не состоится.

- Я отдам вам его завтра, хорошо? Вы же будете здесь утром? - словно из тумана донесся голос девушки, глаза Офелии весело блеснули в свете небольшого камелька для обогрева - Сейчас могу остаться.

Удивительно, но после этого “могу” внутри Агнесс зародилось радостное тепло, она позабыла о мыслях, что проведет несколько часов перед сном в тоске с мерзким на вкус алкоголем, когда прямо-таки лакаешь его в одиночку, когда рядом лишь пустота и четыре стены, к тому же ужасная живая память, пропитанная тоской. Она знала, что это такое.

- О чем вы? - Агнесс сама того не замечая, подошла ближе,взяв Офелию за руку. Служанка таверны не отняла руки, удивленно и тепло улыбнувшись.

Они переглянулись. Офелия нерешительно села за стол напротив Агнесс.

- Ешьте, - прозвучал незнакомый для Офелии, вкрадчивый и мягкий приказ.

Агнесс открыла вино и налила себе немного. Кивком Офелия разрешила добавить и себе чуть-чуть. Она прекрасно управлялась с ножом и вилкой, ее манера держаться за столом приводила Агнесс в тихий восторг, в то время, как она сама привыкла есть наспех, не задерживаясь. Но как бы Офелия не держалась, Агнесс заметила, что девушка голодна. Та не отказалась от добавки, лишь смущенно кивнув.

- Я в поезде, - Агнесс кашлянула - Ехала с ужасно нелепой женщиной. Она все суетилась, кричала, очень энергичная дама..Ее двое детей выглядели невыносимо запуганными.

- Куда же она ехала? - подала голос Офелия, доверчиво улыбнувшись, будто они болтали как старые друзья.

Агнесс не знала, как теперь знакомятся и не умела этого делать. Она подумала, что именно потому их вечер, лишенный церемоний незнакомых между собой людей, проходил так непринужденно. Она отставила тарелку.

- Она вышла недалеко отсюда. На станции ее встретил новый супруг, к нему-то они и ехали, а она все жаловалась, что дети никак не позабудут о погибшем родном отце.

Офелия поджала губы, взяв бокал. В полумраке Агнесс любовалась ее тонкими, детскими чертами лица, пытаясь понять, сколько девушке лет. На ее губах блестела недорогая красная помада, но даже эта почти что вульгарная деталь нравилась Агнесс в ней.

Офелия поднесла прозрачный бокал к губам, и на тонком стекле остался след. Агнесс тоже молча сделала глоток. Напиток приятно согрел горло.

- Собственного отца им вряд ли кто-то заменит, - пожала плечами Офелия, опустив глаза.

Агнесс прищурилась, задумчиво рассматривая изящный маникюр на пальцах девушки и маленькое медное кольцо, скорее напоминавшее мужское, если бы не его крохотный размер.

- Остается надеяться, что новый дом им понравится, - совершенно без надежды в голосе добавила Офелия, тоже опустив взгляд то ли на кольцо, то ли на пальцы Агнесс, что нерешительно коснулись ее руки.

- Я тоже так подумала, - тихо заметила она.

Офелия улыбнулась, так и не отняв руки.

- Вы уже рассказали мне о своей случайной спутнице в поезде, мы обе успели посочувствовать ее детям, но я до сих пор не знаю вашего имени, как и вы моего, - она смущенно пожала плечами.

- Агнесс.

- Офелия, - она осторожно вложила руку в предложенную, так и не думая отнимать.

- Как у Шекспира, - заметила Агнесс, наслаждаясь тонкими пальцами в своей ладони, не раскрывая, что и раньше знала имя гостьи. Что-то подсказывало ей, что делать этого не следует.

- О, но я бы не хотела утопиться, как плод его фантазий, - девочка тихо засмеялась, чуть хмурясь.

Агнесс лишь проследила с улыбкой над каплей вина под ее губой.

Как же давно она не сидела вот так и ни с кем не говорила спокойно, не видела ничего такого же нежного на вид, как и Офелия, ничего не тронутого войной.

- Вы ведь не были на фронте?

Глупый вопрос, Агнесс. Ну конечно же она не была, ей от силы семнадцать.

- Нет, война прошла мимо меня. По большей части я жила в городишке рядом с родственниками, училась.

Офелия отвечала непринужденно, казалось, ей тоже не хватало общения. Агнесс подумала, бывают ли теперь вообще такие теперь люди, которых не коснулась война.

“Я бы хотела тогда посмотреть в их глаза”, - размышляла Агнесс, сделав глоток обжигающего вина.

Но она смотрела в разноцветные глаза Офелии, находя в ним слишком выраженную взрослость вперемешку с детским оптимизмом. Если ее не коснулась война, то что сделало ее такой серьезной.

Агнесс подавила муторный ком в горле, вспомнив маму. Кажется, за вечер теперь возможно состариться на пару десятков лет.

- Я долгое время работала в госпитале, - честно ответила на немой вопрос Агнесс - В каком-то смысле война и меня не обошла, меня ведь так и не пустили на передовую, - она усмехнулась, не желая врать и выдумывать себе героичное прошлое. Ответ девочки удивил ее.

- И хорошо. Война могла вас погубить и без передовой. Но вы же не для смерти, раз все еще живы.

“А кто был для смерти? Моя мать или названая сестра?”, - не смея проглотить все тот же ком в горле, подумала Агнесс, выдавив слабую улыбку.

Она удивленно вздрогнула, почувствовав, как пальцы Офелии коснулись ее ладони.

- Мы, вы и я, не созданы для смерти, если сейчас сидим вдвоем и болтаем. Знаете, я ухаживала за маленькой девочкой, она от природы была горбуньей, да еще подхватила тиф. Вся ее семья позже заболела, так или иначе заразившись. Я ухаживала за ней, живя у них. Ела с ними, спала с ними, дышала одним воздухом с ними. Я не заразилась. Пусть случайность, пусть чудо, но я жива. Но ваш госпиталь могла в любую из ночей свалиться бомба, но она не свалилась на вашу голову, раз уж вы имеете честь быть. Смерть нас не заметила, мы ей не по зубам, - с ноткой торжества проговорила Офелия, не переставая поглаживать ладонь Агнесс.

Та не нашлась, что и ответить, только кивнула, чуть ободрившись.

- Вы правы в этом, да.

- Я бы тоже хотела стать медицинской сестрой, - Офелия вежливо улыбнулась, пожав плечами.

Агнесс удивленно уловила капельку стыда в ее вроде бы ровном голосе.

Она понимала это чувство бесполезности родному дому, из-за мыслях о военных на передовой, оно часто посещало ее.

- Ну что вы… Вы же еще маленькая, - это прозвучало нежно, и Агнесс смутилась собственным словам.

На щеках Офелии выступил прекрасный, но едва заметный румянец.

- Так только кажется. Мне исполнилось восемнадцать в самом начале осени.

- Я примерно так и думала, - осмелев, Агнесс чуть сжала руку девушки в своей, замечая, как ее краснота щек становится чуть заметнее - Ты очень красивая.

Агнесс побаивалась заговорить о глазах Офелии, зная, что лишь нелепо выразит свою симпатию, а девушка примет ее слова за насмешку или оскорбление.

- Спасибо, - прошептала Офелия, смутившись, она поднялась из-за небольшого стола, она отошла к окну, смотря сквозь белую штору на заметенную талым снегом улицу.

Агнесс осмелилась беззвучно подойти к девушке сзади, положив руку на точеную талию, что так выделялась под бедным платьем.

- Извините за сумасшедшего проводника. Он, наверное, много наговорил, - негромко отозвалась Офелия, чуть передернув узкими плечами.

Холодно, подумала Агнесс, сама перехватив дыхание от стайки мурашек по коже, позволив себе мягко провести рукой по длинной шерстяной юбке Офелии.