Ее щека была почти прижата к моей, запах волос приятно щекотал ноздри. Повернулись мы друг к другу одновременно. На миг я ощутил дыхание Нейлы на губах. Глаза встретились…

– Кхм, – она слегка кашлянула, выпрямилась, – что-то с яблоком попало, я пойду, наверное.

Я смотрел на удаляющуюся фигурку девушки, пытаясь одновременно разобраться в себе.

Ближе к обеду заявился Шивак:

– Ты видел, какие орчанки приехали к Храму?!

– Нет. Откуда, я здесь с утра. Но, возможно, я видел их в поселке.

– Огонь девчонки. – Шивак изобразил прелести орчанок.

– На себе не показывай, а то вырастут.

– Что? – не понял гном.

– Да ничего, – махнул я рукой, – примета такая есть – на себе не показывать. А ты чего теряешься, познакомился бы? – спросил оглядывающего себя в районе груди гостя.

– Не-эт, как-то неудобно. Они там с Храмом стоят, а тут я подойду – здрасьте, я Шивак!

– Ну пойдем вместе.

Гном аж подпрыгнул от радости.

Храм с орчанками стояли у ворот. Контроль за гостями, ввиду знакомства с ними орка, был слабый. Локтях в восьми пристроился Кейн, опершись на воротину, да Эль сидел на лестнице стены.

– Знакомьтесь, Норман, – представил меня Храм, когда мы подошли.

– Да мы уже знаем. Славно ты тогда Крота уложил, ну а уж про ребят Горка и говорить нечего. Зора, – представилась ближняя к Храму орчанка.

Если мне не изменяет память, именно с ней в Веселых Травах нежно прощался Храм.

– Лейка, – неожиданно приятным голосом сказала вторая.

– А это Шивак, – представил гнома Храм, – он тоже неплохо бьется.

Мне показалось, что в гнома палку вставили, настолько он выпрямился и расправил плечи. Но как бы ни тянулся, ростом недотягивал даже до плеч орчанок. Лейка улыбнулась, видимо, тоже заметила его потуги.

– А чего гостей у ворот держишь, хоть отваром угости, а то, может, и на обед останутся.

– Нет, спасибо, нас ребята за воротами ждут, – отвергла приглашение Зора, – мы на охоту, сейчас зелья дождемся и поедем.

– Время вроде к обеду.

– Мы в пригорье заночуем, чтобы с утра сразу в Темные земли войти.

– А-а-а, понятно.

Тут к нам подошла Софья, гневно зыркнула на меня.

– Вот хранящее и заживляющее, а вот в этом горшочке для снятия запаха, – протянула она орчанкам зелья.

– Ну мы поедем. – Зора чмокнула Храма в щечку и пошла к воротам.

– Рада была познакомиться, – улыбнулась Лейка перед тем как последовать за подругой.

– Я смотрю, ты, не выходя из крепости, подруг себе находишь, – произнесла Софья, как только ворота закрылись.

Ответить я не успел.

– Вы видели, видели, – восторженно заголосил гном, – как она на меня посмотрела!

– Мы все слышим, – раздался из-за ворот голос Зоры, в интонации которой явно проскальзывал еле сдерживаемый смех.

Мы сдержать смеха не смогли. Шивак стал пунцовым. Через некоторое время за воротами послышался смех удаляющихся орчанок.

– Да, Шивак, думаю, внимание ты на себя обратил, – смахивая слезы, выступившие от смеха, поддел я гнома. – А Кальд где? Ему будет интересно услышать о твоих подвигах.

– В подвале, – опустив голову, ответил Шивак.

– В каком подвале? – еще не до конца успокоившись, переспросил я.

– В вашем, каком еще.

– У нас нет подвала.

Гном посмотрел на меня удивленно, и на его лице тихо стала проступать улыбка.

– То есть вы живете в доме и не знаете, что у вас есть подвал?

– Ну-у-у, – уже не так уверенно произнес я.

Улыбка становилась все шире. Под конец гном уже хохотал над нами:

– Пойдемте, покажу!

– Вот это да-а-а. Во время нашествия бы сюда! – произнес Сайл, выразив общие мысли.

Все разумные «Проклятого дома», даже Малик, смывшийся со стражи, собрались здесь. Под домом во весь его периметр, в каменной плите, на которой он стоял, был вырублен подвал. Вход в него маскировала деревянная перегородка в одной из нежилых комнат.

– Ух! – Храм проверил эхо, отлетавшее от стен.

Каменная кладка разделяла подвал на четыре помещения. Последнее, судя по оковам, висящим на стене, являлось узницкой. В одном из помещений в породе был пробит колодец наподобие дворового.

– А вот здесь, – показал Кальд на одну из кладок, – должен идти лаз за стену. Только его проверять надо, обрушиться мог, да и камень, похоже, заклинило.

В подвале было полно оружия, часть которого пришла в негодность. Я даже заметил невосстанавливаемые остатки деревянной катапульты. Только богам известно, на кой она здесь.

– Удивил ты меня, Звонкий, – произнес дед, – с меня настойка.

– О настойке потом поговорим, – сузив глаза, ответил гном.

Обедали молча, все были под впечатлением. Десятиной бы раньше узнать о подвале! Наверняка и эманации силы здесь менее чувствительны.

– Мне бы в поселок, – нарушил тишину гном, – с телегой. Я тут кузню узрел, хорошо бы восстановить.

– Да нам тоже надо добычу после нашествия сдать, – ответил дед, – сколько денег потребуется?

– А-а-а, ну так-то вообще хорошо, – быстро сориентировался гном, – а то я на свои хотел. Золотых пятьдесят хватит.

– Не много?

– Добавлять придется, я же не людской инструмент брать буду!

– Ну, добре. Завтра поедем.

– Давай послезавтра, мы с Шиваком хотели гору посмотреть.

– Ой, я тоже хочу! – вклинилась Лоя.

– И я, – подхватила Яля.

Через пять мер все, сидевшие за столом, собрались завтра ехать в горы.

– Так, а я тут один с эльфом и Ровным останусь? – прекратил общий галдеж дед.

На отца гора, по-видимому, не произвела впечатления. А эльф состоял в противогномьей коалиции с дедом. Я даже не подозревал, что гномы и эльфы относятся друг к другу с прохладцей.

– В общем, так! – начал распоряжаться дед. – Все не пойдут, это точно. Молодежь, кроме младшего, может сходить. Остальные… тебя, клыкатый, это тоже касается, останутся в крепости. Как дети прямо.

– А младший чего ж? – заступился за меня гном, уже узнавший о моем прозвище.

– Младший, пока рулы не выведет, под арестом. Может, тебя в узницкую? – елейно спросил Савлентий.

– Нет, нет. Мне и на втором этаже хорошо, – поспешил я с ответом, а то, судя по его инициативности, может и приковать.

Весь вечер и весь следующий день до обеда я рулал. Меня трясло от одного вида этих досточек. Пальцы сводило от постоянного скрючивания. Можете представить мою радость, когда я без запинки провел ими по всем доскам? Я танцевал от радости, я даже крикнул так, что сорвал Храма со стражи.

– Ты чего?

– Я закончил! Я их все вывел!

– Ровный, тебе бы Нейле показаться, а лучше Яле.

Дед похвалил меня, и… после обеда заставил изучать плетения из моей книги. Но это было уже не настолько нудно. А еще грела мысль о менее тотальном контроле со стороны деда, так как завтра он собирался ехать в поселок.

Вечером вернулись экскурсанты. Уставшие, но довольные. Они наперебой рассказывали о прелестях гор. Хотя, я так понял, в гору они толком и не поднимались. Кальд сообщил, что это действительно горы, а не гора. Просто за горой находится горный хребет, которого нам не видно.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.