Маркиза, наконец выдавил Пэджет. Можете мне поверить вино ни при чем. Можете мне поверить.
Ах, вот оно что, маркиза понимающе покивала, голос ее стал прежним и даже приобрел оттенок сочувствия. С кем же вы не поладили, барон Пэджет де Модеро? она состроила прежние глазки. Тут столько всяких людей... Непростых...
Маркиза, если позволите...
Ах, вот оно что... маркиза вся засияла. Уж не с самим ли... Ох, молчу, молчу... Не с нашим ли...
Маркиза, если позволите... Пэджет шатался. Если позволите, перенесем нашу встречу на... На более позднее время. Мне нужно домой.
Маркиза опешила.
И что? Я действительно не понимаю! она смотрела на него уже как на дурака. Вы, барон, она подчеркнула «барон», ничего лучше не найдете во всем городе! Что же вас такое ждет дома? Да ваши двадцать служанок не сравнятся даже с одной... она запнулась.
Мне действительно нездоровится, Пэджет стал цеплять шпагу. Может человек заболеть, или как? шпага нацепилась только с третьего раза. Позвольте откланяться.
Со шляпой и плащом в руках Пэджет выскочил под вечернее небо. Погода была необыкновенная. Пэджет мчался домой, не замечая ничего вокруг, толкая прохожих их было больше обычного такой замечательный вечер, такой удивительный воздух.
Пэджет ворвался домой, отшвырнул шляпу и плащ, бросил взгляд на огромные часы между лестницами. Дьявол! Говорить было рано. Он взлетел наверх, упал на кровать, и только тогда почувствовал, что понемногу приходит в себя.
Пролежав десять минут, Пэджет встал, прошел к зеркалу, отстегнул перевязь со шпагой, поправил одежду, дернул звонок. Появилась служанка.
Господин?
Красного, бросил Пэджет не глядя.
Служанка ушла. Пэджет посмотрел вслед.
Кто такая... Что-то этой не помню...
Женскую половину прислуги Пэджет хорошо знал не только в лицо так как имел каждую не один раз. Эта была какая-то новенькая.
Сколько всего их должно быть-то? Не помню... Значит, еще не все...
Служанка, наконец, принесла бутылку, кубок, наклонилась, поставила. Пэджет отмахнулся, собираясь наливать сам, и заглянул в декольте.
Ты откуда? Давно у меня?
Нет, с вашего позволения. Только сегодня.
Понятно... Иди... Я тебя позову.
Пэджет пил вино, мысли из головы утекали. Он то и дело бросал мутный взгляд на часы над камином. Время, кажется, остановилось. Пэджет встал, прошелся к окну, затейливым фонарем выходящее в сад. Уже давно потемнело; косой четырехугольник света падал на хитрую клумбу. Перед глазами встала роскошная аллея маркиза, бесценный фонтан, блистающий особняк, зал, лица, платья, декольте, рожа де Рейду, маркиз, герцогиня. Этот мерцающий взгляд. Эти опущенные глаза. Эти волосы. Эта улыбка. Сдержанная, прохладная, невероятная доводящая до исступления. Это тело. В голове у Пэджета поплыло. Он дернул за шнур.
Господин?
Пэджет, глотком прикончив вино, поставил кубок, развернул девушку, задрал все эти юбки, и не отпускал ее минут десять.
Иди... Я тебя позову.
Завязывая штаны, Пэджет вернулся к окну. В соседнем доме светились все окна, мелькали тени. Виконт де Меддой, который был домосед, предпочитал не шататься по всяким приемам, и устраивал оргии дома. Пэджет посмотрел на часы. Время остановилось. В ушах звенело все громче. Пэджет упал на кровать. Поднялся, спустился в сад.
У маркиза сейчас все как раз начинается. Интересно, кто такая эта маркиза? Де Фан де Руа, искательница приключений. Сейчас бы ее сюда, конечно... Но проклятый маркиз! Первый раз в городе Пэджет остался на ночь один (прислуга, конечно, не в счет).
В сад вышел лакей.
К вам гости. Прикажете?
И кого это принесло?
Маркиза де Фан де Руа, с вашего позволения.
Ага. Легка, что называется...
Пэджет прошел в приемную.
Барон! Я надеюсь, вы простите такое бесцеремонное вторжение? Но на вас лица просто не было. Я, поверьте, забеспокоилась. Вы на самом деле больны?
Мне лучше, маркиза, Пэджет потер виски. Видите мне лучше на самом деле.
Вижу, вижу... Может быть, вы пригласите меня? Если не выгнали сразу, маркиза стрельнула глазками.
Как можно, маркиза, как можно. Как говорит наш весельчак Рейду.
Он справлялся о вас. И порекомендовал навестить. Впрочем, я уже и сама собралась. Сказать по правде, сидела уже в носилках. Но вы не беспокойтесь, барон. Носилки я уже отпустила. Вы ведь не отпустите меня одну, без носилок? В такой холод и в такую даль? Да еще на ночь глядя?
В какую же даль, маркиза?
О! Я живу так далеко. Пешком идти, наверное, минут десять. Нет, даже, наверное, пять.
Боже мой, какой ужас... Какой ужас. Прошу, маркиза. Пройдемте в каминную.
Он подал руку, маркиза стрельнула глазками, они прошли в каминную. Пэджет дернул звонок.
Маркиза предпочитает красное?
О, из ваших рук я с радостью приму даже отраву!
Не сейчас... Красного нам с маркизой... Де Фан де Руа. Маркиза, Пэджет посмотрел на белоснежный бант. Сейчас, когда нам никто, наконец, не мешает. Вы здесь давно?
Две недели, а что?
И как ваши успехи?
О, барон, просто на удивление. Маркиз де Мерибор он, знаете, настоящий мужчина.
Пэджет заскрежетал зубами.
И в чем дело? Кого же, интересно, вы здесь, она обвела рукой круг, ревнуете? Разве это возможно?
Маркиза, мне интересно. Во сколько вам все это обошлось?
Я обязана отвечать? Вы на самом деле такой грубиян? Или только здесь?
Я не грубиян, просто хам. Здесь особенно.
О да. Здесь-то мы можем хотя бы не притворяться.
Вошла служанка, с кубками и бутылками, поставила у камина. Пэджет жестом отпустил служанку, разлил темно-рубинную влагу, протянул кубок маркизе.
Вы ценитель вина, барон? маркиза вдохнула запах и громко причмокнула.
С детства, хмыкнул Пэджет.
И во сколько же вам все это обошлось?
Я обязан отвечать?
Но вы хам, барон! противно засмеялась маркиза и сбросила накидку. Просто хам!
Вы знали куда идете? Пэджет снова посмотрел на бант.
Ах, конечно, конечно, она отхлебнула полкубка и откинулась на спинку кресла.
Маркиза, Пэджет покачал головой с укоризной. Такое вино так не пьют.
Ах, полноте. Как пьют такое вино? она снова засмеялась и вторым глотком осушила кубок. У вас натоплено как зимой.
Прохладно, Пэджет медленно выпил полкубка, чувствуя как в теле просыпается дрожь. А дрова здесь недорогие. Интересно, какие дрова у маркиза? Де Мерибор?
Ах, откуда я знаю, откуда я знаю? Маркиза протянула ногу и положила на столик рядом с подносом. Да и как может приличная женщина отвечать на такие вопросы? Ха-ха-ха!
Пэджет перевел взгляд с банта на декольте, с декольте на щиколотку в блестящем чулке. Он подошел к столику, снова наполнил кубки.
Маркиза, скажите мне как женщина, он сделал глоток. Вас не замучили все эти, хм, занавески? он тронул платье. Как только их носят? Носили... С утра до вечера?
Ах, барон, вы, как мужчина, ничего и не понимаете! Это же так возбуждает! маркиза хихикнула. Особенно когда их начинают рвать.
Просто удивительно...
Что возбуждает?
Что начинают рвать, Пэджет поднял оборку. Сколько их там у вас?
Барон, это уже откровенное хамство! Я обязана отвечать?
Да вы все равно не знаете... Маркиза, но это просто ужасно! Это ведь издевательство над людьми! Сколько времени вы раздеваетесь, если не рвать?
Но вы хам, барон! маркиза прикончила второй кубок. Просто хам! она растеклась по креслу и закрыла глаза.
Пэджет дернул звонок.
Держи все это, приказал Пэджет служанке.
Девушка умело сгребла громоздкие юбки. Пэджет стащил панталоны, положил ноги маркизы на плечи, приподнял за тощие ягодицы и долго двигался, стараясь не обращать внимания на тошные стоны маркизы. Кончив, Пэджет бросил ноги и ягодицы, отвернулся, завязал штаны, допил кубок.
