Мы знаем, что избыток сахара и жареная пища вредны для здоровья, но без задней мысли съедаем пригоршню конфет или лакомимся картофелем фри. Ведь одна его порция не вызовет диабета или ожирения.

Нам известно, что важно проводить время с родными и близкими, но работа поглощает все наши силы и нам не хватает времени, чтобы поинтересоваться, как идут дела у друга.

Распоряжаясь личными финансами, мы часто тратим деньги, вместо того чтобы их откладывать. Вложение средств в пенсионный план со временем окупится сторицей, но куда приятнее потратить некоторую сумму на соблазнительную покупку прямо сейчас.

Масса возможностей немедленно доставить себе удовольствие мешает принимать разумные долгосрочные решения. Такова наша природа – она заставляет нас делать вещи, которые приносят быстрое удовлетворение. Это свойство, встроенное в нашу ДНК, призвано обеспечить наше выживание. Десятки лет психологи определяют формирование способности отодвигать вознаграждение как важнейший аспект развития человека на пути от детства к зрелости.

Однако реальность такова, что наше сиюминутное «я» по-прежнему одерживает верх и получает десерт, несмотря на возражения долгосрочного «я», которое желает здоровья и долгой жизни. К примеру, когда мы опросили более 23 000 человек об их покупательских привычках, лишь 10 % ответили, что регулярно покупают сладости. Но когда позднее мы задали членам той же самой группы вопрос, как бы они вели себя, если перед ними стояла ваза с конфетами, 70 % признались, что съели бы парочку.

Пока мы позволяем краткосрочным желаниям одерживать вверх, трудно изменить свое поведение в долгосрочном аспекте. Однако от людей с высочайшим уровнем благополучия мы узнали, что эта проблема имеет простое решение. Если найти краткосрочные стимулы, которые согласуются с долгосрочными целями, принять правильное решение в настоящий момент куда проще.

Так, вероятность отказаться от чизбургера с жареной картошкой возрастает не когда мы размышляем о риске ожирения или диабета в долгосрочной перспективе, а когда задумываемся о том, что эта еда вызовет расстройство желудка из-за избытка жира и испортит нам остаток нынешнего дня. А зная, что 20 минут физической активности дадут заряд бодрости на ближайшие 12 часов, проще принять решение сделать утреннюю зарядку.

Когда немедленное вознаграждение очевидно, вероятность того, что мы изменим свое поведение в настоящий момент, растет. Это позволяет нам согласовать повседневные поступки со своими интересами в долгосрочной перспективе. Желание набраться сил на предстоящий день (краткосрочный стимул) побуждает нас каждое утро 20 минут делать гимнастику (оптимальное решение на данный момент), что в конечном итоге позволяет избежать хронических проблем со здоровьем (долгосрочная цель). Как будет показано далее, определяя для себя подобные «позитивные установки по умолчанию» и внося хотя бы незначительные изменения в заведенный порядок, можно ощутимо и надолго повысить уровень своего благополучия.

В этом разделе мы расскажем об участниках наших опросов с высоким уровнем благополучия (в нашей базе данных он максимальный) во всех пяти областях. Изучая опыт этих людей, мы пришли к выводу, что повышение благополучия в каждой из пяти областей требует труда и ответственности. И мы надеемся, что, прочитав эту книгу, вы выработаете более целостный взгляд на факторы, способствующие вашему жизненному благополучию. Это позволит вам наслаждаться каждым днем, получать больше от жизни в целом и, что, возможно, самое главное, способствовать повышению благополучия ваших друзей, родных, коллег и других людей в вашем окружении.

Нравится ли вам то, чем вы занимаетесь каждый день?

Возможно, это самый простой и при этом самый важный вопрос о благополучии, который мы себе задаем. Но лишь 20 % людей может твердо ответить на него «да».

Само собой, всем нам приходится что-то делать, и в идеале мысль об этом занятии должна вызывать у нас радостное ожидание, когда мы просыпаемся по утрам. То, чем вы занимаетесь изо дня в день, делает вас уникальной личностью, кем бы вы ни были: студентом, родителем, волонтером, пенсионером или тем, кто выполняет более традиционную работу.

Каждую недель бóльшую часть времени в состоянии бодрствования мы посвящаем тому, что является для нас карьерой, профессией, призванием или работой. Знакомясь, люди спрашивают друг друга: «Чем вы занимаетесь?» Если вы отвечаете на этот вопрос осмысленно и с удовольствием, скорее всего, уровень вашего профессионального благополучия достаточно высок.

Обычно люди недооценивают влияние карьеры на благополучие в целом. Однако благополучие в профессиональной сфере, по-видимому, важнейшая из пяти составляющих. Если у вас нет возможности регулярно заниматься делом, которое доставляет вам удовольствие, – пусть это всего лишь увлечение, за которое не платят денег, – вероятность высокого благополучия в других сферах резко падает. У людей с высоким уровнем профессионального благополучия шансы преуспеть в жизни в целом более чем в два раза выше, чем у остальных.

Представьте, что у вас отличные отношения с окружающими, устойчивое финансовое положение и крепкое здоровье, но вам не нравится то, чем вы занимаетесь каждый день. Наверняка бóльшую часть времени, которое вы посвящаете общению, вы жалуетесь на нелюбимую работу, а это вызывает стресс, что сказывается на вашем здоровье. Со временем низкое профессиональное благополучие может нанести ущерб другим сферам вашей жизни.

Чтобы понять, в какой мере карьера формирует нашу личность и отражается на благополучии в целом, представьте, что происходит, когда кто-то теряет работу и остается безработным целый год. Результаты масштабного исследования, опубликованные в The Economic Journal, показали, что порой безработица становится единственным значимым событием в жизни, от которого люди не могут полностью оправиться в течение пяти лет. В ходе данного исследования специалисты несколько десятков лет наблюдали 130 000 человек, чтобы оценить, как такие важные события, как брак, развод, рождение ребенка или смерть супруга, влияют на удовлетворенность жизнью.

По итогам исследования был сделан ряд обнадеживающих выводов. Выяснилось, что, даже пережив такое трагическое событие, как смерть супруга, люди возвращаются на прежний уровень благополучия, который имел место до кончины близкого человека. Однако это не относится к тем, кто долгое время оставался без работы, в особенности это касается мужчин. Оказалось, что люди быстрее оправляются от смерти супруга, чем от длительной безработицы.

Это не означает, что увольнение наносит человеку непоправимый вред на всю оставшуюся жизнь. В ходе того же исследования было обнаружено, что увольнение с работы в прошлом году не приводит ни к каким значимым изменениям в долгосрочной перспективе. Главное – избежать длительного (более года) периода безработицы, когда вы активно ищете работу, но не можете ее найти. Помимо утраты дохода продолжительная безработица порождает скуку, а отсутствие регулярного общения с людьми сказывается на вашем благополучии еще более пагубно.

Чтобы достичь высокого профессионального благополучия, не обязательно получать зарплату, но непременно нужно найти дело по душе и иметь возможность заниматься им каждый день. Будь то работа в офисе, волонтерская деятельность, воспитание детей или создание собственного бизнеса, главное – заниматься тем, что выбрали вы сами.

Вспомните, как тяжко было отсиживать нелюбимый урок, когда вы учились в школе. Наверняка вы не сводили глаз со стрелки часов или сидели, безучастно уставившись в одну точку. Вероятно, вы помните, с каким нетерпением ожидали звонка, чтобы выскочить из-за парты и заняться чем-то другим. Более двух третей людей по всему миру испытывают подобные чувства в конце обычного рабочего дня.