Снял плащ, повесил его на крючок, размотал тюрбан на голове. Лента отправилась вслед за плащом. На улице нетерпеливо каркал Кису, поймавший себе опять какую-то живность и теперь делящий добычу с растениями Комацу.

Их питомцы отлично спелись.

- Как ты узнал? - девушка расставила тарелки, сняла фартук и присела на стул.

Ей всегда нравилось смотреть, как ест ее мужчина. С аппетитом, подлинным удовольствием, жмурясь и причмокивая.

- Твои электромагнитные волны в постоянном, хаотичном движении. Ты не можешь определиться с решением, продумываешь варианты, что влияет и на твое будущее.

Комацу вздохнула, покрутила в руках бокал вина.

- Сегодня мне вручили приглашение на Поварской фестиваль. Оказывается, лечебные мочи подняли меня в поварском рейтинге на восемьдесят восьмое место.

- О, поздравляю! - обрадовался Коко. - Ты это заслужила!

- Спасибо, - Комацу подперла щеку рукой. Взглянула на мужчину. - А с другой стороны - оно мне надо? Четыре зверя кто-то контролировал из тени. Об этом же говорил и Президент. Теппей тоже упоминал, что за этим нападением кто-то стоит. Стааджун пообещал, что мы встретимся на Фестивале.

- Ты считаешь…

- Браконьеры охотятся за лучшими поварами. А где они все будут в ближайшее время? Именно! На Поварском фестивале.

- Не бойся, мы сумеем тебя защитить, - пообещал Коко.

- Да я не боюсь, - отмахнулась Комацу. - Просто на этом Фестивале будете вы, все четверо. А это всегда обозначает грядущую драку глобальных размеров.

Коко прыснул, затем рассмеялся.

- Могу пообещать вести себя потише и вообще быть паинькой.

- Зебру ты тоже заставишь пообещать?

Они скептически взглянули друг на друга и рассмеялись. Напряжение ушло. Коко притянул Комацу к себе на колени, стал поглаживать большим пальцем выступающий шейный позвонок, посылая по всему телу сладкую дрожь.

- Мы со всем справимся, не сомневайся. Веселись, отдыхай и ни о чем не думай. Мы не позволим испортить тебе праздник.

- Спасибо. Но я боюсь не за себя, а за вас, - тихо произнесла Комацу. - Вы становитесь сильнее, опытнее, но и ваши противники с каждым разом тоже все сложнее.

- Пока не соберем наше идеальное меню, мы просто не можем умереть, - улыбнулся Коко. - Все будет хорошо.

- Спасибо… за то, что ты со мной.

Местом проведения Фестиваля являлся Кулинарный остров. Каждые четыре года люди собирались в этом месте, получившем название святой земли поваров. Каждый день остров посещало, в среднем, около ста миллионов туристов. И в день открытия прибыло не менее миллиарда посетителей. А по всему миру зрители прилипнут к экранам телевизоров, чтобы наблюдать за происходящим на Фестивале в прямом эфире.

Появлений Царей вызвало всеобщий ажиотаж. После победы над Четырьмя зверями они стали еще популярнее. Комацу стояла у машины и смотрела, как толпа волнами захлестывает бедного, растерявшегося Торико, грозя вот-вот порвать его на сотню маленьких охотников в качестве сувениров. Ведь не мог он использовать против них силу, чтобы заставить отойти.

- Спаситель! Спасибо, что победил Четырех зверей!

- Спаситель? Вы имели в виду меня? - раздался знакомый голос.

Сани как всегда выглядел великолепно. Сияющий, в белоснежном костюме, при галстуке. Смокинг подчеркивал его статную фигуру, широкие плечи. Разноцветные волосы, забранные в хвост, были элегантно переброшены через плечо. Правда, он мгновенно изменился в лице, когда к нему устремилась толпа, жаждущая высказать свои поздравления, да и просто прикоснуться к знаменитому охотнику. Он опутал их своими касаниями, заставляя биться как рыбу в сетке.

- Как это невежливо и не прелестно, Сани.

Коко как всегда появился бесшумно и незаметно, но от этого не менее впечатляюще и эффектно. Комацу с удовольствием огладила взглядом фигуру мужчины. По-своему изящную, с тонкой талией и узкими, но мощными бедрами. Не зря они все-таки выбрали этот костюм.

К нему бросились девушки в вечерних платьях, с восторженными писками тянули свои ручки. И Комацу доставило истинное наслаждение то, как после одной короткой фразы:

- Осторожнее, я ядовит.

Они превратились в замерших статуй, образовав вокруг охотника свободное пространство. Некоторые перешептывались, бросали на мужчина взгляды, полные сожаления. Ну и сами виноваты, идиотки, раз боятся прикоснуться к нему.

Коко весело подмигнул свое паре. Комацу прикрыла рот ладошкой, чтобы не смеяться вслух.

А вот Зебре даже не пришлось никого отпугивать. Люди сами бежали от него.

- Зачехлите лапшементы, муфлоны! - рявкнул он, мгновенно успокаивая толпу.

Хм, а у Зебры каждая следующая фраза интересней предыдущей.

- Он та-акой стра-ашный!

- Закройте рты! Вы еще не знаете, каким страшным я могу быть!

Четыре Царя, стоящие вместе, выглядели действительно красиво и мощно. Не удивительно, что по ним сходят с ума. Все спасители явились на праздник одновременно, хотя обычно их не заманишь на подобные мероприятия.

Впрочем, они приехали сюда не только отдыхать. Как и Комацу, которой предстояло в очередной раз поработать приманкой. Возможно, она сумеет заинтересовать браконьеров, и у нее получится узнать, что же произошло со всеми похищенными поварами.

Комацу, тихонько хихикая, бочком-бочком стала пробираться вдоль машины к выходу, пока ее никто не видит. Восторженно сияющие глазами люди сгрудились вокруг Царей, опасаясь приближаться, пока в их компании стоял Зебра. Сама она хотела незаметно пробраться внутрь, не привлекая излишнего внимания.

Ее планам помешал Коко. Своим острым зрением он мгновенно заметил партизанские перемещения своего повара. Толкнул локтем Сани, коротко кивнув в ее сторону. Комацу показала ему кулак и еще быстрее стала пробираться ко входу. Сани толкнул Торико, Торико дернул носом, подпихнул Зебру.

Комацу почти прошла толпу, когда…

- Мелкая, а ну стоять!

От громового рева Зебры она подпрыгнула на месте и замерла, как напуганный тушканчик. Невидимый хвост и ушки нервно подрагивали.

- Масик, подобная скромность - это совершенно не прелестно, - взял ее под руку Сани, ехидно улыбаясь. - Ты должна гордиться своим званием и всячески его демонстрировать.

- Не зря же ты наш общий повар, - ухмыльнулся Торико.

- Я предсказал твой побег с вероятностью в девяносто процентов, - заметил Коко.

“Зануда!”, - просигнализировала ему Комацу одними губами.

- Наивная мелкая, - хмыкнул Зебра.

Люди только сейчас разглядели, кого же окружают Цари. Комацу в легком синем платье выглядела непривычно и незнакомо. Узнать ее можно было только по неизменной сумке на боку.

- Это же шеф-повар Комацу!

- Еще одна наша спасительница!

- Поздравляем с попаданием в рейтинг!

- Удачи на Фестивале!

Пожелания неслись со всех сторон, но приближаться к девушке, стоящей рядом с Зеброй, люди не рисковали. Комацу, красная до ушей, облегченно вздохнула.

- Уйти что ли? - задумчиво произнес Зебра, сверкая хитрым взглядом.

- Нет, Зебра-сан, пожалуйста! - Комацу вздрогнула, представив, что охотники оставят ее на растерзание толпы. Тут даже все ее снадобья не помогут.

Зебра громогласно расхохотался.

- Когда вы приготовили вековой суп, шеф-повар Комацу, чего-то подобного я и ожидал, - к ним подошел Патч из семерки дегустаторов. - Ваш потенциал все еще неизмерим.

- Благодарю, Патч-сан, - вежливо поклонилась девушка.

- Если не возражаете, мы пойдем, - Коко вежливо предложил руку Комацу.

Повар с радостью приняла ее. С другой стороны тут же появился Сани, пришлось положить вторую ладошку на его мощный локоть. Торико и Зебра шли позади.

Комацу между мощных фигур смотрелась маленьким, взъерошенным воробушком. Но люди, провожавшие разношерстную компанию взглядами, признавали, что выглядят они все вместе на удивление гармонично.

Соревнование проходило на многомиллионном стадионе. То, что получал победитель, это не трофей или кубок, не статуя и не щит. Всего лишь звание чемпиона Поварского фестиваля. Но за него любой повар отдал бы что угодно в мире. Чемпионов Поварских фестивалей называют суперповарами. Естественно, они получают статус, известность, как повара. Сколько бы ни прошло лет, это не изменялось. Праздник имел двухсотлетнюю историю, но за предыдущие сорок девять Фестивалей чемпионами становились всего пятеро.