Охотники отбывали с Башни гурманов. Последним остался Коко. Рин хихикнула и понятливо отвернулась, закрыв ладошками глаза.

- Береги себя, - Комацу прижалась к крепкому телу, вздохнула.

Коко склонился к ней, обнял, вжав в себя, как будто хотел сделать своей частью.

- Ты тоже. Здесь может быть опасно.

- Не волнуйся, - Комацу улыбнулась.

Поцелуи расставания самые сладкие - ведь есть надежда на новую встречу. И самые горькие - ведь впереди опасность.

Сильные руки с широкими, мозолистыми ладонями, длинными пальцами скользили по спине, Комацу выгибалась все сильнее, обхватывая мужчину за шею. И не могла оторваться от него, все тянулась и тянулась к нежным, чуть обветренным губам.

Времени оставалось все меньше. Кису оглушительно каркнул и взлетел, унося на своей спине охотника. Комацу стояла у края крыши, прижимая дрожащие пальцы к губам. В этот раз она даже снадобий дать не могла - в бою флакончики только помешали бы им.

Ей оставалось только ждать, верить и уповать на силу и удачливость охотников.

Рин встала рядом и обняла за плечи.

- Они вернутся, вот увидишь.

Комацу молча кивнула. Говорить мешал комок в горле.

- Я присмотрю за Торико, не переживай, - Рин подняла зверомер. - Должна же я его испытать! Оставляю все на тебя. Будем на связи! - бросила ей коммуникатор.

Комацу кивнула, помахала вслед подруге рукой. И закрепила переговорное устройство в ухе. Так, на всякий случай.

- Эх, молодость! - мечтательно вздохнул подошедший шеф-повар Йюда.

- Шеф Йюда, вы не собираетесь эвакуироваться, как ваши подчиненные?

- Ни на миллиметр!

- О, тогда можно я займу вашу кухню? - Комацу сложила ручки, умоляюще взглянула на старца с длинной бородой. - Я должна что-то делать, иначе просто сойду с ума.

- Ты до миллиметра права! Когда они вернутся, захотят есть, - кивнул шеф-повар. - Прошу за мной.

Когда-то Комацу посчитала бы за счастье оказаться на кухне правителя верхнего этажа Башни гурманов. Она столько читала о его способах готовки, технологиях и мировоззрении, ей хотелось бы взять автограф.

Но сейчас ее волновало только одно: есть ли на кухне телевизор.

МОГ вела прямой репортаж с места битв всех четырех Царей. Люди переживали за них и горячо болели, выкрикивая их имена.

Комацу на автомате замешивала тесто, разминала его на столе, в то время как глаза не отрывались от экрана телевизора.

Терри активно злил Клыкозавра, уворачиваясь от его атак. Волк не зря имел гены одного из правителей Мира гурманов. Он на уровне инстинктов знал, что нужно делать.

Коко подвергся ядовитому обстрелу, комки яда шли сплошной стеной. Кису невозможно было увернуться, и он попал в самый эпицентр.

Комацу показалось, что ее сердце растворилось вместе с Императорским вороном, на спине которого находился ее мужчина. Чтобы тут же возродиться вновь, когда птица оказалась всего лишь подделкой, ядовитым клоном.

Девушка сжала многострадальное тесто, размяла его и быстро свернула простой, круглый пирог с замороженной вишней. И тут же принялась за нарезку овощей для рагу. Она крошила, рубила, резала. И не отводила взгляда от трансляции.

Они все стали выше уровнем, сильнее, мощнее, ее охотники. Зебра атаковал черепаху такими мощными техниками, по сравнению с которыми его прошлые подвиги в пустыне казались простыми фокусами. Сани вырсатил на голове целый разноцветный лес, опутав им своего моллюска-противника. Длина его кухонного стола достигла трехсот метров.

Коко весь покрылся фиолетовыми доспехами. Торико активно отбивал тушу клыкозавра. И получалось, получалось верить в их победу.

Рин сообщала, что все Звери - выше сотого уровня. С такими противниками напарникам Комацу еще сталкиваться не приходилось.

И девушку нервно прикусывала губу, пока выгоняла нервное напряжение через готовку.

Йюда с интересом наблюдал за гостьей своей кухни от дверного проема. Раньше он никого не пускал в святая святых своего ресторана, это было категорически, до миллиметра запрещено! Но эта девочка…. Неожиданно ему стало интересно, захотелось узнать, что же нашли в ней Цари, раз признали своим напарником и позволили готовить свои идеальные меню.

Теперь он видел. Даже увлеченная совершенно иным, практически не обращая внимания на ингредиенты, она двигалась на автомате. И готовила на автомате. При этом ей удавалось подбирать идеальные сочетания продуктов, она не ошиблась ни на миллиметр.

Пищевая удача в сочетании с умением слушать ингредиенты и любовью ко всему миру. Интересная девочка, очень интересная.

- Комацу, Зебра не дал нам дослушать послание Президента, - голос Рин прерывался помехами. Она находилась в пяти километрах от поля битвы Торико и клыкозавра, но шум доносился даже оттуда. - Не могла бы ты прослушать и передать мне, что хотел сказать Ичирью-сан.

- Поняла, сейчас сбегаю.

Компьютер так и лежал на столике на обеденной террасе ресторана, где его оставили охотники. Комацу открыла и включила передачу.

Лучше бы она этого не делала. Такими темпами она поседеет раньше времени.

Повар вернулась на кухню, впилась глазами в экран.

Торико атаковал зверя, но тот легко увернулся, отпрыгнул от сверкающего лезвия ножа. Охотника это не остановило. Он метнул в него придуманный недавно бумеранг. Животное снова отпрыгнуло, но совершенно не заметило, как вилка впилась ему в бок, разрезая внутренности. Он был побежден.

Коко, весь, с ног до головы, покрытый блестящими доспехами яда, брал как всегда умом и логикой. Он поразил животное стрелой, на кончике которой находился “сообразительный” яд. Он сам трансформировался в такое вещество, от которого у Зверя не было иммунитета и антител. И добил его копьем прямо в горло.

Сани сделал из своего противника марионетку, полностью подчинив себе все его щупальца. Моллюск был абсолютно беспомощен. Но даже в таком состоянии, у Сани еще оставались касания, чтобы нанести контрольный, добивающий удар в самый центр существа.

Зебра попросту разорвал черепаху изнутри своей мощной звуковой атакой.

Все они, ее охотники, ни на миг не утратили своего спокойствия. Каждая их атака была продумана, каждый удар - завершен и точен. Ни капельки лишней силы не вложили они в свои техники, все было выверено до мелочей.

Значит, они все овладели пищевой честью. Как интересно.

К Комацу пробился сигнал Рин.

- Рин, передай ребятам, что Четыре зверя - всего лишь подставные пешки, отвлекающий маневр. Каждый раз они меняются, но есть одно, общее тело, которое управляет ими всеми. И, думаю, двигаться оно будет именно к скоплению народа. То есть к нам.

- Ты уверена? - прокричала девушка.

- Да, Президент сказал именно так в той части послания, что мы не услышали. Общее тело Зверя очень опасно и огромно.

- Поняла! Передадим им. Я скину частоту. На тебе - Зебра и Коко, на мне - брат и Торико.

- Хорошо! Поспешим, - Комацу обернулась к шефу Йюде. - Пожалуйста, прошу, передайте всем людям, чтобы они укрылись в безопасном месте. В самом безопасном, лучше всего - спрятались где-нибудь. К нам движется основное тело Четырех зверей.

- С миллиметровой точностью передам в службу безопасности МОГ, - кивнул шеф.

Взмахнул белыми одеждами и растворился в темноте коридора.

Комацу бросила ненужную уже готовку, выключила плиту, чтобы не отвлекаться. Больше не было ни на что времени, счет шел на секунды.

- Да! - прорычал приветливо Зебра в коммуникатор.

- Зебра-сан, то, что вы убили, было лишь отростком. Основное тело Четырех зверей движется, скорей всего, к городу, - зачастила Комацу. - Но не уверена.

- Ерить твою ботву! Жевать ту гусю….

Далее послышались непереводимые идиоматические выражения Эры гурманов, предлагающие дивное и практически невозможное физиологически применение редких ингредиентов. Комацу отключилась, чтобы тут же набрать Коко.