- Я знаю, зачем вы приехали. Чтобы попросить помощи в добыче иглобрюхого кита. Но, Торико, шанс удачно обезвредить и извлечь яд составляет всего один к пяти.

- Неплохой расклад, - кивнул мужчина, уплетая жаркое за обе щеки. - О, мяско кудрясвина…. потрясающе вкусно!

- Коко-сан, а вы можете извлечь яд из иглобрюхого кита? - Комацу стала серьезной.

По лицу мужчины пробежало фиолетовое пятно.

- Прошу меня простить, - он накрыл его ладонью. А Комацу дернула носом. Ее обоняние, как и у каждого повара, обострилось со временем. И она сейчас явно уловила нотку миндаля, свойственную нескольким опасным ядам. Какая же сила у Коко?

- У меня нет и одного шанса разделать этого кита, - Торико доел и теперь был абсолютно и безоговорочно счастлив.

- Но это еще не все…

- Про опасности в лабиринте мы знаем, - кивнула Комацу, сложила руки в молитвенном жесте. - Коко-сан, пойдемте с нами! Вместе будет легче! А я постараюсь разделать кита.

Мужчина тяжело вздохнул и недовольно посмотрел на собеседников. Они либо не понимали всей опасности, либо не придавали ей должного внимания.

- Лучше скажи, Коко, видишь ли ты тень смерти над нами? - серьезно спросил Торико.

- Тень смерти? - повар повернулась к нему удивленно.

- Коко - один из лучших предсказателей. Он может видеть импульсы, исходящие от тела и по ним предсказывать будущее. И когда человек должен погибнуть… он тоже это видит.

Комацу передернула плечами под изучающим взглядом Короля-предсказателя.

- Я иду с вами.

- Ура! - подскочил Торико.

Комацу тоже захлопала, изображая радость, и в тоже время растерянно смотря на Коко.

Ведь он не ответил на вопрос друга.

Комацу все никак не могла перестать думать о пропущенном ответе Коко. Что если он видел тень смерти над кем-то из них? Ведь трудно представить, что Торико-сан может умереть. С его-то способностями, а значит…

Рядом два друга шумно спорили по поводу удачного момента, счастливых дней и прочего. Но стоило им подойти к пещере, как они тут же замолчали.

- Комацу-тян, тут темно, держись поближе ко мне, - предупредил Коко.

- Хорошо, Коко-сан, - девушка взглянула в бок. - О, это же трескучие грибы!

- Где? - Торико тут же бросился к ним.

А Комацу подошла и встала рядом с Коко.

- Вы ведь видели мою тень смерти, правда? - подняла голову, чтобы взглянуть на Короля.

На лице охотника в диком коктейле смешались растерянность и вина.

- Комацу-тян….

- Не стоит волноваться обо мне, Коко-сан, - девушка покачала головой. Умереть она должна была уже давным-давно, если бы не Рен с порталами, ее попросту однажды бы убили на войне. - Чему быть, тому не миновать. И я не собираюсь из-за опасности отказываться от возможности изучить мир. К тому же, в такие моменты со мной рядом Торико-сан. А сегодня - и вы. Думаю, мне нечего бояться.

- Все равно, держись ко мне поближе.

- Поняла.

- Зрительные рецепторы Коко обладают повышенной чувствительностью, он может видеть в темноте, в ультрафиолетовом и инфракрасном излучении. Для него нет проблем со зрением. К тому же, благодаря своей способности видеть электромагнитные излучения, он может заранее предупредить об опасности.

- Ничего себе!

Они зашагали вниз. Комацу старалась держаться поближе к охотникам, но все равно с любопытством озиралась по сторонам. Джиро-сан постоянно спускался в эти пещеры и знал здесь все ходы и выходы. Неужели в первый раз он тоже так волновался и готовился к нападению? Впрочем, это же Джиро-сан, девушка не удивилась, если бы узнала, что он споил Дьявольского змея, чтобы мясо пропиталось его любимым саке, а затем парализовал и съел.

Она осторожно обходила расщелину, о которой предупредил Коко, когда земля под ногой начала крошиться. Девушка с придушенным визгом рухнула вниз. Резкий рывок за руку остановил ее падение. Торико крепко держал ее запястье.

- Будь осторожнее.

- Ага… что это за звук? - Комацу прислушалась к шелесту внизу.

- Скорпираканы, - Коко начал разматывать свои повязки. - Я разберусь с ними.

И спрыгнул вниз, легко, непринужденно. Комацу даже подумать было страшно о такой высоте.

Кожа мужчины стала фиолетовой, как то пятно, что появилось на лице у него дома. И звери разбежались от него в разные стороны.

- Они чувствуют, что яд Коко очень опасен, - заметил Торико, пока друг поднимался наверх. - Каждый охотник может вырабатывать антитела против известных ядов, принимая эти самые яды понемногу каждый день. У меня около полусотни антител от различных веществ, а вот у Коко - около пятисот. Из-за чего его в свое время хотели поймать и исследовать ученые МОГ. Поэтому он ушел, стал предсказателем. Но люди все равно боятся к нему прикасаться. Даже поклонницы стараются трогать только одежду, хотя Коко и ее может сделать ядовитой.

Коко молча намотал повязки, отвернулся и пошел вперед. Но по напряженным плечам, гордо выпрямленной спине, Комацу поняла, что он слышал откровения друга. Насколько же это тяжело - прожить всю жизнь в изоляции от человеческого мира? Разговаривать, общаться, но не иметь тактильных ощущений, постоянно бояться прикоснуться к кому-нибудь….

- Внизу спуск, - охотник начал разматывать веревку. - Я пойду первым, так как вижу лучше вас.

- А я с вами, Коко-сан, - Комацу ловко запрыгнула на спину Королю.

Ядовитый охотник опешил, он почти с благоговейным ужасом смотрел на то, как тонкие ручки девушки обхватывают его шею. Комацу широко улыбнулась.

- Я рада, что вы не идеальный, Коко-сан, - шепнула она ему на ухо. - С идеальным человеком практически невозможно подружиться, а я очень, очень хочу стать вашим другом.

- Комацу-тян…

Они спускались вместе, с каждым прыжком Коко, каждый раз когда он отталкивался ногами от стены, желудок девушки наполнялся тяжестью, сердце ухало в груди.

- Не бойся. Лучше посмотри… - Коко вытянул руку вперед.

Темнота расщелины наполнилась сотнями ярких огоньков. Они порхали, летали в воздухе, то приближаясь, то отдаляясь. Сбиваясь в группы и тут же рассыпаясь яркими искрами, напоминающими брызги солнечного шампанского.

Комацу обхватила мужчину ногами за талию, порадовавшись своему маленькому росту и небольшому весу. Иначе даже Небесному Королю было бы тяжело ее унести. Хотя… Коко обладал мощными, литыми мышцами, которые не видно было из-за плаща. Даже вися кулем у него на спине Комацу ощущала его яркую ауру человека, способного защитить от любых неприятностей.

Как и Торико.

На вытянутую руку, на кончики пальцев приземлился небольшой сверкающий жучок.

- Морской светлячок! - ахнула девушка. - Как красиво!

Она любовалась переливами огней на спинке насекомого и не замечала, каким взглядом смотрит на нее Небесный Король Коко. На его лице играла теплая улыбка.

- Вы там спустились? - громкий крик Торико спугнул светлячка.

Команда спустилась вниз. Где на них тут же налетели летучие мыши-вампиры. Комацу отшатнулась. Последнее, что она помнила - это расплывающаяся картинка того, как Коко стрелял своим ярким ядом, а Торико ловил мышей зубами, быстро-быстро.

Затем последовал сильный удар по голове, и все погрузилось в темноту.

- Так я могу пройти вперед, - Комацу очнулась от тряски.

Незнакомый охотник кульком тащил ее подмышкой.

- Отдам тебя змею, а сам проберусь к иглобрюхому киту, - продолжала делиться радостными планами заросшая бородой личность.

Девушка поморщилась и застонала. В голове все мутилось, качалось. Как поросенок на дереве: боязно, страшно и непонятно, как ты тут оказался. нападение летучих мышей отвлекло ее, и она не заметила опасности, подкравшейся сзади.

- Вот ешь! - охотник бросил ее вперед.

Над девушкой нависла страшная морда с оскаленной пастью, полной гигантских зубов. Про себя девушка подумала, что пора перебираться в места, полные мирных ингредиентов: ромашек, бабочек и стрекоз, которые не планируют сожрать тебя в первые же секунды встречи.