Ход перешел к Лайвбиреру.

Коко же слегка повернулся к стоящей рядом Комацу. Девушка понятливо пододвинулась ближе.

- Ты сумеешь обезвредить достаточно ядовитые или опасные ингредиенты? - прошептал он.

- Моих запасов хватит, чтобы приготовить бомбу, - серьезно ответила Комацу.

Предсказатель кивнул и вновь вернулся к игре.

Рассказывая правила, Лайвбирер допустил одну ошибку: не упоминал, что нельзя использовать принесенные с собой ингредиенты. Комацу специально спросила о своих специях и травах, которые обычно таскала в сумке. Хозяин Казино пожал плечами и разрешил.

Зря.

Глистосиска, эмопенок и дыньцо. Готовил и ел Лайвбирер сам. Комацу внимательно наблюдала за всеми его действиями. Привычные, профессиональные, но при этом только часть из них была… живой. Как будто… так делала она на кухне Сетсуно-сан, когда только училась готовить сложные ингредиенты. Работа по картинкам в книге, неживая, механическая. Несмотря на это, шеф подпольной кухни сумел съесть все в кратчайшие сроки. Люди Матча, наблюдавшие за складом, не заметили никаких нарушений.

Лайвбирер явно знал, какие карты составляют пару, в то время как Коко опирался на собственную синестезию. Он расшифровывал электромагнитные волны, испускаемые картами, в понятные картинки. Но это не давало ему никакой информации о типе ингредиента или о количестве очков, только о парах.

- Торико, Комацу, постарайтесь приготовить и съесть все, - серьезно произнес он.

Основываясь на анализе уже открытых карт и испускаемых ими волн, он мог говорить о сложности и очках каждого ингредиента.

Комацу прикусила губу, сжала руки, смотря на мужчину. Пожалуй, только она одна в зале видела его сомнения и колебания, его тревогу. Для всех остальных Коко выглядел невозмутимым, недосягаемым Небесным Царем.

Им выпал Альпудинг - огромный десерт, величиной с целую гору. И съесть его следовало за сто пятьдесят минут.

- Вы можете отказаться, это будет ваш первый из двух возможных пропуск, - любезно предложил Лайвбибрер, усмехаясь.

- Не говори ерунды! - Торико уже повязал салфетку на шею. - Я обожаю пудинг.

Комацу прошлепала босыми ногами в сторону кухни. У Торико может значительно повысится уровень сахара в крови из-за этой огромной сладости. Что в свою очередь приведет к ускоренному выделению энергии в Клетках гурмана и обезвоживанию красных кровяных телец. Следовало стабилизировать уровень, причем немедленно.

Торико тем временем влет всасывал нежнейший деликатес.

- Торико… у него не желудок, а черная дыра, - произнес Коко, тоже удивленный размахом аппетита товарища.

В зал вернулась Комацу в обнимку с банкой, наполненной маринадом и луковицами.

- Торико-сан, чтобы помочь пищеварению и чтобы вас не стошнило, я добавлю вот тут немного маринованного миндалука.

И специальных средств лично от себя. Густой состав из красного хрена, жгучего имбиря и кислого уксуса вместе нивелировали, ослабляли ядреный вкус друг друга. И пробуждали зверский аппетит в каждом, кто попробовал хоть капельку.

Торико подбежал, схомячил намазанную приправами часть. И коршуном, очень голодным коршуном налетел на оставшийся пудинг. За двадцать минут от него осталась лишь чистая тарелка и облизывающийся, все еще немного голодный Торико.

Зрители, да и сам шеф подпольной кухни были потрясены. Их удивленные крики раздавались отовсюду.

Бурбоньяк. Напиток тридцатилетней выдержки с содержанием алкоголя восемьдесят три процента.

- Вы имеете право на пятнадцать минут перерыва перед поеданием очередного выпавшего ингредиента, - заметил Лайвбирер. - Возможно, Торико неплохо было бы передохнуть.

Коко хмыкнул.

- Ты действительно плохо знаешь, кто такой Торико.

- Это он еще Зебру-сана не видел, - добавила Комацу.

- А что Зебра? - подошел к ним Торико. - Чего это вы нашего уголовника вспоминаете?

Комацу фыркнула.

- Просто представила, что бы делал Зебра-сан на нашем месте.

Охотники переглянулись и засмеялись, нет, даже заржали, как кони. Судя по лицам якудза, их совершенно точно посчитали неуравновешенными.

- Он бы просто избил всех сотрудников Казино, съел все ингредиенты, сломал все, что видит и отправился бы домой, - хихикнула Комацу.

- Это было бы гораздо эпичнее, - подхватил успокоившийся Коко.

- Но раз его здесь нет, придется справляться самим.

Торико направился к столу, куда уже доставили Бурбоньяк, а Комацу поспешила на кухню за закуской, что быстрее расщепляет молекулы алкоголя в крови. Только пьяного Торико им и не хватало.

Готовя на кухне Желупули, стараясь, чтобы их твердая скорлупа стала мягкой и податливой, Комацу ощущала на себе жадный взгляд. Постоянно, неизменно преследующий ее.

Коко пристально наблюдал за Лайвбирером, а тот… тот не сводил вожделеющего взгляда с Комацу. Каждое движение девушки, каждый наклон головы и даже вздох удостаивались самого сосредоточенного внимания. И в глазах его была не похоть - алчная жажда, жадное желание заполучить знания Комацу.

Торико не подозревал того, о чем знал с самого начала Коко. Все деликатесы, что он съел, были потрясающе вкусны, потому что их готовила Комацу. И дело даже не в добавленных ею составах, они лишь помогали убирать кое-какие неприятные последствия. Перед Комацу стоял серьезный выбор. Она могла скрыть свой талант, свое чутье и остаться незаметно для Лайбирера, ничем не примечательным поваром. Или продемонстрировать его во вей красе, отвлекая внимание на себя. Заставляя противника захлебываться слюной от желания вкусить ее воспоминания.

И она выбрала последнее. Чтобы помочь своим друзьям.

Комацу подошла, встала по левую руку от него. И неожиданно, в этом темном, закрытом помещении, наполненном различными деликатесами, Коко ощутил нежный запах полевых цветов. Мужчина вспомнил, как краснели ее щеки, когда он подходил ближе, брал ее за руку. В такие моменты запах становился чуточку сильнее, насыщеннее, как будто солнце нагревало лепестки цветов.

В груди разливалось собственническое удовлетворение. Торико она подобного не позволяла, живо сбагрив его на свидание с Рин.

Девушка продолжала улыбаться, громко радовалась победам напарников, но не могла скрыть тень обеспокоенности в глубинах глаз. Забранные волосы открывали нежную, кремово-сливочную шею с быстро бьющейся жилкой пульса.

Коко пообещал себе, что не даст никому добраться до нее.

Анкиловыдра, Стиксоламандра и Чесномар были мастерски приготовлены и съедены Лайвбирером.

- Потрясающе! - завороженно произнесла Комацу. - Его поварские навыки на высшем уровне. Эти ингредиенты не только невероятно дорогие, но и сложные в приготовлении. Одно удаление ядовитых желез у Стиксоламанды чего стоит!

- Давай, Коко, выбери что-нибудь подороже! - не выдержал Торико, когда разрыв составил более трехсот очков.

Но Коко промахнулся. Торико застонал, а Комацу легонько сжала плечо предсказателя.

Она тоже уже разобралась, в чем суть игры. Чтобы не проиграть в середине, нужно избегать особо неудачных карт с продуктами, которые тяжело приготовить. Наверное, в этом и состояла причина проигрыша предыдущих участников. Видя сложность и опасность ингредиента, они сдавались.

Лайвбирер понял, что его разгадали. И в несколько шагов увеличил разрыв. Элемон, Золотая креветка, Пузырьника отправились к нему в желудок.

- Комацу, - тихо обратился к повару Коко, - ты сможешь обезвредить самые опасные качества?

- Да.

- Тогда действуем. Рассчитываю на тебя.

- Все будет хорошо, - и снова легкое сжатие плеча.

Атлангуст, несмотря на маленькую стоимость по очкам и безобидную внешность, оказался большим существом с прочным панцирем, с которым Торико пришлось драться. Впрочем, это даже к лучшему, так Клетки гурмана избавятся от переизбытка энергии.

Комацу приготовила мясо лангуста в соусе чили. И пусть только кто-то попробует сказать, что это не сочетается! У нее сочетается все! Особенно, если это желание самого деликатеса.