Судя по скорости поедания, Торико был с ней солидарен.

А Коко снова проверял свои догадки. Цианистый картофель, фиолетовый в черную крапинку овощ, чей яд в двадцать раз опаснее яда Иглобрюхого кита. Даже бабуля Сетсу не смогла обезвредить его, о способах его приготовления не существовало ни одной записи. Комацу чертыхнулась, а предсказатель открыл следующую карту.

Нитроглишня. Ну, уже проще. Главное - правильно ее приготовить, так как ягода взрывалась при малейшем толчке. Но Комацу не зря овладела пищевой честью. Одно из ее испытания в монастыре как раз и состояло из “четвертования” это самой Нитроглишни. Первые раз десять приходилось убегать, а потом….

В ответ шеф подпольной кухни тоже промахнулся, продемонстрировав им, что скрывается под остальными картами. Саблезубый пандомамонт с уровнем поимки восемьдесят и тролломбер. Сыр, испускавший настолько сильную вонь, что запросто можно задохнуться.

Лайвбирер промахивался специально.

- Наверное, не можете выбрать, что съесть. Все такое вкусное… и опасное.

- Ублюдок! - прорычал Торико, сжимая кулаки.

- Торико, - одернул его Коко, пристально разглядывающий карты. - Твоя очередь.

- Ну наконец-то, - обрадовался охотник.

Ему выпал Саблезубый пандомамонт. Пока Царь расправлялся с ним, Коко повернулся к Комацу.

Та тоже рассматривала карты задумчиво, проигрывая в голове ингредиенты и их свойства. Как шеф-повар ресторана, она придавала значение не только вкусу, но и сочетаемости деликатесов.

- Ты ведь уже поняла, что я хочу от тебя? - улыбнулся Коко.

Девушка кивнула.

- Расскажите мне, как именно вы собираетесь этого добиться, - она подошла поближе.

- Ты помнишь, что он съел….

Торико тем временем избивал медведя. Животное не собиралось сдаваться легко, оно злилось на верткую и сильную добычу, рычало, било себя в грудь мохнатыми кулаками. А устрашающий рисунок на животе жил собственной жизнью, пугая всех мордами.

Но против двойного отбойного удара устоять не мог даже он, хотя и двигался с потоками силы.

Комацу с болью отметила, что другу бой дался нелегко. Он истекал кровью из многочисленных ссадин и царапин, ушибы обещали налиться в дальнейшем цветом. Нужно срочно восстанавливать его силы и активировать Клетки гурмана.

На готовку Пандомамонта предоставлялось двести пятьдесят минут, сорок из них Торико затратил на добычу. Все равно, оставалось достаточно времени. Комацу металась по кухне, пока мясо “парилось” с овощами и приправами. Сделать соус, правильно подать его к такому сложному деликатесу.

Медвежатина на пару сделала свое дело: мышцы Торико вновь наполнились силой, он даже немного увеличился в размерах.

- Если мы отдадим ингредиент, его очки отнимаются?

- Не-ет.

- Тогда мы выбираем чесномара…

- Естественно, вам нужны самые дорогие карты.

- …а взамен отдаем Бурбоньяк.

- Хм, я был уверен, что вы отдадите мне одну из ваших дешевых карт, - шеф сделал глупое лицо, удивляясь. - Какие вы интересные противники! С радостью принимаю его! Но как же вы будете готовить Чесномара. Мне уже интересно, шеф-повар Комацу.

- А никак, - фыркнула девушка, поливая розоватое мясо соусом, смягчающим его остроту и пряность. - Торико-сан, лучше вам съесть его сырым. Хотя он может быть немного горьковат. Ну да вряд ли…

- И правда, не горький! - удивился Торико, уплетая за обе щеки.

А Комацу тем временем обследовала его раны, на некоторые нанесла антисептическое средство, чтобы лучше заживало, и не произошло заражения. Регенерация регенерацией, но до активации Клеток, следуя плану Коко, еще далековато.

- О, ты смогла убрать горечь Чесномара в его сыром виде! - Лайвбирер облизнулся. - Я уже хочу твои воспоминания, шеф-повар Комацу. Я выну их и тщательно прожую, распробую каждую клеточку на вкус, каждую ниточку.

- Облизнешься! - фыркнула Комацу, переступая босыми ногами. Пол и правда был холодным, но в обуви намного хуже.

Коко промахнулся, чтобы друг передохнул, хотя Торико убедительно доказывал, что ему этого и не требуется. Однако Лайвбирер не дал им желанного времени, тоже промахнувшись.

- Рассчитываю на вас.

- Хорошо, - кивнула Комацу.

Настало время их комбинации.

Динамуха, насекомое с динамитной шашкой в… под крыльями. С такой работой Комацу вскоре станет сапером. Тролломбер…. Торико заткнул нос, стараясь держаться как можно подальше от кругляшка сыра, вывезенного подручными Лайвбирера.

Комацу же зарылась в свою сумку и достала… пучок петрушки. Насыщенного синего цвета с алой каймой по краям.

- Невероятно! - Лайвбирер вытаращил глаза. - Закатная петрушка! Ингредиент особого приготовления.

- Еще она отлично поглощает все запахи, - просияла Комацу, нарезая веточки и щедро посыпая ими сыр. Повеяло свежестью, как говорили, “ароматом неба на закате”. За цвет и запах Петрушку так и назвали.

- Где ты ее достала? - проскрипел зубами шеф подпольной кухни.

- Это подарок, - почти с нежностью произнесла Комацу.

Теппея, который не смог сам восстановить ингредиент, ленивец зеленый!

Последним ингредиентом стала взрывная Нитроглишня.

- Как будешь готовить ее, шеф-повар Комацу? Есть ли в твоей сумочке что-то, что спасет тебя от взрыва.

- О, не стоит волноваться, Лайвбирер-сан, мы справимся.

Для приготовления Нитроглишни следовало поместить ее в температуру шесть градусов, постоянно поддерживая ее, снять шкурку по швам. Но на самом деле… поддерживать температуру не имело никакого смысла, так как в природе Нитроглишня росла при гораздо более теплой погоде!

Комацу осторожно убрала контейнер, выложила две ягодки на тарелку. На приготовление давалось десять минут. Более, чем достаточно.

- Что ты творишь, девчонка? - закричал Лайвбирер.

И замер.

Комацу легкими взмахами ножа, точно дозируя силу и глубину нажима, сняла алую шкурку. Под ней оказалась прозрачная, будто рубиновая мякоть, истекающая соком.

- Прошу. Нитроглишня готова.

Торико мигом ее зажевал.

- Лайвбирер, ингредиенты не бывают удачными или неудачными. Они все - дары природы. Для меня они все удачные!

- О-о-о! Ну тогда, возможно, те ингредиенты, что я съел, были неудачными? - захихикал шеф. - Как я хочу твои воспоминания, Торико. Твои и той девчонки.

- Я хочу меняться, - прервал его серьезный Коко. - Мы забираем Элемон, и отдаем Пандомамонта.

Если шеф возьмет этот деликатес, отыграться их команде будет уже невозможно. Комацу прикусила губу, быстро обрабатывая Элемон. Он ускорит регенерацию и насыщение Клеток гурмана Торико, вызванное Нитроглишней.

- Отказываюсь, слишком много мороки.

Разрыв стал меньше, но противник съел Электронаны. И мерзко засмеялся.

- Теперь, даже если вы возьмете все карты, отыграться будет невозможно. Я победил.

Его пасть раскрылась и длинный, жирный язык мерзкого розоватого цвета, почему-то остроконечный начал извиваться в воздухе.

- Какая мерзость! - снова на удивление синхронно произнесла вся команда.

- У нас еще есть карты на столе.

- О, я вижу, - пропел шеф. И промахнулся.

Впервые за всю игру Коко улыбнулся. У Комацу отлегло от сердца, значит, все идет по плану. В отличие от них, искренне переживающих и нервничающих, Коко сохранял удивительное спокойствие на протяжении всего соревнования. Собранный, сдержанный, полностью владеющий собой.

Невольно начнешь восхищаться такой выдержкой.

- Я предвидел, что ты начнешь так поступать, - улыбнулся Коко. - Комацу, Торико, это ингредиент обязан быть съеденным!

- Положитесь на нас, Коко-сан.

- Легко.

Геконикс, Крысобраз, Кобропион полностью восстановили тело Торико, заставили его раны исчезнуть.

Осталась всего пара карт, и ход перешел к Лайвбиреру.

- Самая неудачный ингредиент, что вы так настойчиво пытались всучить мне, - он расслабился. - Цианистый картофель. Но могу вас разочаровать. В Казино нет ни одного ингредиента, который я не мог бы приготовить и съесть. Все способы поимки и готовки у меня в голове, данные других людей, что я выпил. У вас изначально не было ни шанса на победу. Так что, Коко, с твоей логикой, с пугающим аппетитом Торико, с несомненным кулинарным талантом Комацу…. Хотя вы и мои враги, играли вы достойно. Не волнуйтесь, даже если ваши головы опустеют, это не значит, что вы умрете. Представить Торико с пустой головой… так мило, что хочется позволить ему образовать со мной команду. Стереть чьи-то воспоминания, - он упивался своим положением, каждой секундой, предвкушая будущее угощения. - Это все равно что отнять чью-то жизнь. Высшая форма наслаждения!