До следующей нашей встречи, мелкая…
Комацу улыбнулась. В том, что встреча будет скорой, она не сомневалась.
Сани и Коко еще не вернулись со своих заданий, и Комацу жутко за них переживала. Ей хотелось, чтобы вся их компания собралась вместе, за одним столом, разделила ужин и беседу…. Рин, с которой они созванивались каждую неделю, хоть и не показывала этого, тоже волновалась за братца. Вместо тревоги она предпочитала зубоскалить и строить планы на долгую и счастливую жизнь вместе с Торико.
Сам Торико… его слова не выходили из головы девушки. Его волновала война гурманов, он понимал важность отправления в Мир гурманов, но последнее путешествие показало ему, что он еще недостаточно силен. Слишком слаб… чтобы защитить человека, находящегося рядом с ним.
Когда он говорил об этом, в глазах не было привычного веселья.
Сперва он решил покорить Мир людей, уж затем двинуться за его границы.
И Комацу хотела быть рядом с ним в этот момент. Открывать новые земли, новые вкусы и ингредиенты. Видеть весь, еще более красивый и опасный мир.
Девушка вышла на крыльцо, с наслаждением потянулась и оглядела фронт работ. Теперь, спустя несколько месяцев, ее сад уже ничем не напоминал вскопанный-перекопанный огород дачника-любителя. Благодаря подкормке, из земли полезла трава, и теперь все пространство покрывал густой зеленый ковер, из которого выглядывали крупные, налившиеся соком овощи. Золотистая морковка, миндальная капуста - самые простые и распространенные из них. В надлежащих условиях могли храниться несколько лет, в зависимости от сорта.
Сад расцвел и благоухал. Поворачивали огненные лепестки к солнцу цветы подсолнечника, колыхались на легком ветру пушистые, сиреневые кустики душицы. Сверкали алмазной росой мята и мелисса. Арбузы подставляли солнечным лучам круглые бочки, желтели медовые дыни. И уже сейчас в воздухе разливался сладкий аромат, привлекающий пчел и шмелей с ближайшего поля. Многие другие овощи и фрукты еще прятались в тени, но и они к полудню выходили погреться и покрасоваться. Комацу уже давно поняла, что даже если растения не могут говорить, они все равно обладают разумом и чувствами. Ведь ее сад расцветал, когда девушка работала в нем. И был бледным, подавленным, когда она куда-то уходила. Об этом феномене рассказал ей Коко, взявший на себя обязанности кормящего животных в отсутствие хозяйки, за что девушка уже не раз посылала ему с почтовой птицей домашнюю выпечку.
Все растительное богатство оплетали колючие плети живой, непроницаемой изгородью, оставив единственные ворота для прохода. Ох, и намучилась Комацу, представляя им всех своих друзей. В случае Зебры пришлось обойтись фотографией.
Комацу спустилась, к ней тут же подбежал один из волков и потерся травяным боком о обнаженное бедро. Работать девушка предпочитала в коротеньком джинсовом комбинезоне и старенькой футболке. С другой стороны прижался Юнь. Пингвин подрос, заметно округлился, мех его лоснился, блестел на свету. На плечо гордо забрался Эстебан.
Пугливые яблоки прятались в листве, что означало, что они еще не созрели. Комацу подошла к кусту мясистых авокадо. Пришла пора обрабатывать их средством от паразитов. Конечно, Эстебан отлично справлялся со своей работой, но даже он не мог успеть повсюду, особенно после увеличения территории.
Она заглянула к миндальной капусте и морковке. Золотистая макушка с букетом пышной зелени уже почти показалась из земли. Еще день-два, и можно будет собирать урожай.
А вот водяная кукуруза вполне созрела. Трудность заключалась в росте Комацу, которая не дотягивалась до зерен. Вопрос легко решался вовремя притащенной стремянкой, однако оставалась проблема сохранности зерен. Несмотря на кажущуюся прочность, оболочка кукурузы легко трескалась, и тогда вода внутри перегнивала или просто вытекала.
Оленевая береза затрубила, когда Комацу притащила стремянку, пошла на нее рогами вперед. Пришлось отказаться от лестницы и забраться на услужливо подставленную спину. Сначала было страшновато, особенно когда береза переступала ногами, постукивая копытами, чтобы привыкнуть к весу хозяйки. Комацу вцепилась в раскидистые рога, перемазав все пальцы в янтарном соке. Но в конце концов растение успокоилось и замерло, как неживое полено.
Девушка вооружилась ножом Мелка, отогнула плотные листья початка. В нос ударил запах потрясающе вкусной воды, немного сладковатой и такой освежающей. Комацу сглотнула слюну. Надо будет сообщить Теппею, что затея с кукурузой увенчалась успехом.
Поддеть ножом боковину зернышка, главное - не повредить кожицу. Оно почти с неслышным “чпок” выходило из своего гнезда, падая в подставленные руки. Его Комацу передала волкам, те оплетали зерна своими хвостами и складывали в заранее приготовленные корзины.
Всего семь початков. И миссия на уровне сапера - ошибешься, и прощай, зернышко и запасы воды!
Когда работа завершилась, солнце находилось уже в зените, а сама Комацу обливалась потом. Но ни одно зернышко не пострадало. Пищевая честь и уроки концентрации в монастыре в очередной раз пригодились.
Места в корзинах не хватало, и растения расстелили белое полотно, в котором Комацу узнала свой старый пододеяльник. Какие умницы, она все равно собиралась отправить его на тряпки для дома. Зерна возвышались блестящей горкой, ссыпались, как золотые монеты в сокровищницах. Теперь предстояло перенести их и устроить в подвале. А срезанные с початков усики пойдут на следующую грядку - именно так эти растения размножались. Часть нужно будет отослать рейнджеру Йосаку, очень уж тот просил.
Комацу поставила переполненные корзины на спинам волкам и оленевой березе, велела идти ровно. И вся процессия важно направилась к дому. Пугливые яблоки насмешливо хихикали, показывая личики из листвы. Совсем бояться перестали, черти! Как у них теперь урожай собирать?
Транспортировка зерен в хранилище заняла еще час. И это с помощью растений! Комацу чувствовала себя принцессой из диснеевских мультиков, только запеть еще оставалось. И благодарила Виолетту за то, что предложила тогда отправиться ночью на болота. Таких помощников по хозяйству приобрела!
Затем авокадо подверглись обработке. Их не зря называли мясистыми, мякоть по вкусу напоминала свинину высшего качества, один небольшой кусочек мог насытить обычного человека на половину дня. Разумеется, Цари в расчет не брались. Этих Комацу боялась одних пускать в сад. Даже Коко и тот подозрительно алчно смотрел в сторону грядок с ядовитыми цветами для ингредиентов.
Кстати! В Пирамиде ее сумочка значительно полегчала во время сражений, надо будет приготовить еще составов.
Комацу прогулялась вместе с животными по тропинкам, посмотрела на остальные растения. Подсолнечники можно собирать через неделю. Одно зерно содержало масло высшего сорта, абсолютно без запаха. Подвох заключался в редкости растения и сложности его выращивания.
Огурцы попрятались в тени, ну да, им необходимо больше влаги, нежели света. А вот помидоры краснели от гордости, их уже можно снимать и заново подвязывать подросшие кусты. Так ей никаких колышков не хватит!
Колокольчивые груши звенели, настойчиво требуя обратить на них внимание, говорливые баклажаны тихо возмущались и темнели. Все их нужно было собрать и отправить в хранилище. Дел в саду невпроворот, особенно с одним выходным в неделю и длительными отлучками, но Комацу не роптала. Каким-то образом она всегда все успевала. Наверное, потому, что любила свою работу.
Для запасов она выбрала овощи и фрукты с наибольшим сроком хранения и относительно легкими условиями. Пусть повара всего мира считали их слишком простыми, незамысловатыми, Комацу, видела, как они сияют от желания тоже стать частью блюда.
Вот и сегодня, еще до заката, она успела закончить запланированные дела. Юнь спал на траве под деревом, объевшийся переспелых груш, которые повар забраковала. Они были более сладкими, но для хранения не подходили. На надувшемся животике у него сладко спал Эстебан, раскидав свои лапки. Во время сна он - звезда восьмиконечная. А если пальчики растопырит, то вообще снежинкой станет.
