Надежда Иосифовна была встревожена поведением дочери в последнее время. Её Лиза почти перестала звонить, разговаривала с родными неохотно, чувствовалось, что она сильно переживает. Вдали от дочери Надежда Иосифовна не находила себе места и перед праздниками решила уговорить Лизу с её молодым человеком приехать на новогодние каникулы в родной дом. Телефонный разговор с самого начала не задался, но на Новый год она дочь пригласила, не обошлось и без выяснения отношений.

- Ой, дочка, зачем ты с ним связалась! Опять твой Валерка в переплёт попал?

- Мам, хватит уже.

- Ждать вас на новогодние праздники-то?

- Не знаю.

- Лиз, что ж ты за ребёнок? Слава приедет с семьёй, а тебя мы итак раз в год видим. Не соскучилась что ли? Как уехала в Тмутаракань учиться, так и всё, сидишь там с Валерой своим!

- М-а-а-а-м, прекрати!

- Ну что мам? Приезжайте, я волнуюсь за тебя.

- Ладно, приедем-приедем, не переживай! Всё, целую вас с папой, пока!

- Хорошо, ждём. До встречи, позвони, как будете выезжать.

Лиза сбросила звонок. Её родители всегда была против Валеры, но смирились с выбором дочери. Девушка потянулась за чашкой с горячим какао. 'Вот мороз-то завернул, и как ехать в такую погодку, Валера опять будет бурчать',- думала она, потягивая какао. На душе у неё было как-то неспокойно. В последнее время она всё чаще думала о том, что у них с Валерой нет будущего.

Лиза сама не знала, что в нём нашла, наверно, плохие мальчики притягивают всех отличниц как магнит. Миловидная девочка с задорным взглядом, серыми глазами и каштановыми волосами до плеч, всегда хорошо училась и была скромницей. После школы она уехала учиться. Валера встретился ей, как раз когда она поступила в медицинский. Он тоже был первокурсником. Родители его пристроили, у него семья врачей. Но он институт забросил после второго курса. Рыжеватый, веснушчатый, задиристый парень учиться совсем не хотел, общался с какими-то тёмными личностями, в кого пошёл неизвестно. Но Лиза влюбилась, еле учёбу закончила.

Несмотря на то что учёба вперемешку с любовью давалась нелегко, Лиза делала успехи. Молодой врач, она хотела поехать в Москву, только у Валеры были другие планы. После окончания Лизой интернатуры они сняли квартиру. Так она и осталась в родном городе Валеры.

'Что ж, сейчас Валерик вернётся, уболтаю его ехать к моим на праздники',- размышляла Лиза.

Он приехал поздно ночью, Лиза уже спала. Поговорили только на следующий день. Она его еле уговорила, так он противился куда-то ехать, но всё-таки уступил.

***

Лиза с Валерой выехали на старой родительской машине с утра пораньше. Дорога предстояла длинная, мороз был жуткий. Ближе к ночи машина заглохла, посреди безлюдной трассы. Валера долго пытался завестись, но бесполезно. Он раздосадовано сказал:

- Круто! Как теперь выбираться будем?

- Надо бы как-то добраться до ближайшей заправки хотя бы,- откликнулась Лиза, которая уже околела от холода. Мимо них пронёсся чёрный мерседес.

- А меня ещё Вовчик будет ждать в кафе 'Лесное', осталось-то недолго, - пробурчал Валера.

- Какой Вовчик? Ты не говорил ничего, - удивилась Лиза.

- Да, друган старинный, ты не знаешь, - уклончиво ответил парень.

Валера опять сделал попытку завестись и автомобиль затарахтел.

- Уф, наконец-то,- вздохнул Валера.

- Ты всё-таки расскажи, что за встреча у тебя?

- Ой, Лизуш, отстань, пожалуйста.

- Валер, ты опять за старое? Мы же договаривались!

- Лиз, успокойся.

- И почему на трассе-то встреча?

- Он просто из Москвы домой возвращается, вот мы с ним и пересечёмся, что тут такого? Хотели увидеться дома, но мы ведь потащились к твоим, а у него для меня важное послание. Всё, закрыли тему, - отрезал Валера.

Дальше они ехали молча. У придорожного кафе 'Лесное' молодой человек притормозил и вышел из машины. Лиза видела, как он, прыгая с ноги на ногу от мороза, начал набирать номер и звонить кому-то. После недолгого разговора Валера вернулся и сказал, что им придётся здесь ночевать. Лиза опешила:

- Что? Какого фига, Валер! Ты с ума сошёл? Будем спать в машине что ли?

- Нет, здесь есть мини-гостиница на втором этаже этого кафе, типа хостел.

- Нет! В наши планы это не входило! Нам ехать надо.

- Лиз, прекрати! Вовчик подъедет только завтра с утра, у него важная посылка для меня, я же тебе сказал. Нам придётся его подождать, на трассе мы уже не пересечёмся, он едет на автобусе, выйти не удастся посреди дороги, а нам терять особо нечего, мы всё равно хотели передохнуть ночью, ехать-то двое суток почти. Что ты ноешь? Всё нормально. Он просто не попал на рейс, которым планировал добираться сначала. Автобус делает здесь остановку. Время почти два ночи. Он приедет часам к 6, недолго же. И это не то, что ты думаешь.

- Не знаю, всё равно потеряем часа четыре-пять. Да и как-то не особо хочется здесь ночевать.

- Да, перестань, пошли.

Зайдя в кафе, молодые люди сразу поднялись на второй этаж узнать на счёт ночёвки и тут же сняли номер. Потом они вернулись в кафе, чтобы перекусить. Лиза посмотрела в окно, снова заметив чёрный мерседес. В половине третьего они уже валялись в кровати. Валера крутил в руках телефон. Лиза нервничала, но всё равно быстро вырубилась. Проснулась она неожиданно от холода. Приподнялась, огляделась, Валеры нет. Сердце сразу заколотилось.

'Блин! Ещё шести нет, куда его понесло, как я устала от этих выкрутасов', - подумала она, вставая с постели. Она тут же проверила на месте ли его вещи: ничего не было. Лиза оделась по-быстрому и спустилась. Набрала Валеру, ответа не было. Лиза спросила у дремавшего администратора, давно ли выходил парень. Тот ответил, что не помнит, он задремал, поэтому трудно сказать.

У Лизы было какое-то неприятное предчувствие, но она гнала от себя плохие мысли. 'Что ещё за Вовчик такой, сколько у него этих дружков, которые его на дно тянут, ведь договорились же', - проносилось у Лизы в голове. Тем временем она уже обошла всю кафешку, проверила туалет с душевой и успела выйти на улицу. Брр, всё морозит, - подумалось ей.

Лиза пошла к машине - никого. Вокруг тоже никого. Время было почти шесть утра. Она снова набрала номер, и опять ответа не последовало. Она вернулась к кафе и увидела, как подъехал автобус, из которого начали выходить пассажиры, разминаясь на морозе. Какой-то парень в чёрной куртке и красной шапке звонил по телефону. У Лизы промелькнуло в голове, что это и есть Вовчик. Он поднялся на второй этаж, Лиза тоже. Парень спросил у администратора Валерия Скороходова. Лиза молчала. Администратор жестом указал на неё.

- Ты Лиза? - спросил подошедший Вовчик.

- Да.

- Не могу до Валерки дозвониться, я его друг Вова, надо ему передать кое-что. Он где?

- И я хотела бы знать. Я проснулась, а его нет, трубку не берёт.

- Вот засада! Автобус сейчас уедет уже. На, держи тогда. Передашь ему, храни как зеницу ока и ни в коем случае не открывай, - произнёс Вовчик, протянув Лизе небольшую коробочку, завёрнутую в бумагу.

- Знаешь, что, не нравятся мне ваши дела!

- Какие дела? - удивился Вова, - Ладно, Валере привет, я ему ещё звякну, потом сочтёмся с ним, - сказал он, улыбнувшись.

Вовчик быстро сбежал вниз и скрылся за дверью. Лиза сунула коробку в карман. Ей пришлось вернуться в номер. Время уже больше шести, Валеры нет очень долго. 'Что за шутки!' - думала она, судорожно набирая номер любимого. Через минут пятнадцать безуспешного дозвона, она запаниковала. 'Что делать-то? Валера пропал. Прошло больше часа, как его нет, это что-то странное', - уже начала паниковать Лиза. Паника нарастала, девушка ни о чём и думать не могла, всё звонила Валере, но безрезультатно.