Она замотала головой:

- Не хочу! Я чувствую себя такой свежей и энергичной, что о еде не могу даже думать.

Виктор не удивился. Он видел, как питалась Лирит, но, ни разу не видел евших что-либо ее фамильяров. Вероятно, вся их энергия поступала от хозяина.

- Виктор, что умеет фамильяр? Я хочу испытать!

Виктор задумался. Фамильяры Лирит были чудовищными монстрами, которые сами по себе могли обратить в руины половину города, но у Виктора едва хватало энергии на то, чтобы поддерживать жизнь Кэт семь часов в сутки.

- Кэт, помнишь, когда мы обговаривали условия нашего договора? Я говорил, что вечную жизнь ты получишь сразу, но силу быстро ждать не стоит.

Она виновато опустила голову. Между той, настороженной и серьезной девушкой, которая вошла в его квартиру несколько часами ранее, и этой, прижавшей уши девчушкой, была огромная разница. Может, назвав ее Кэт, Виктор совершил ошибку?

- Ничего, я подожду сколько нужно!

- Кэт, ты неправильно меня поняла. Я хотел бы дать тебе больше сил, но, к сожалению, я пока слишком слаб. Как только я наберусь силы, обязательно поделюсь ею с тобой. А пока... Вытяни руку и положи ее на стол.

Не задавая вопросов, Кэт сделала так, как сказал Виктор. Когда она положила на стол перед Виктором свою руку, он схватил нож и резко им взмахнул.

Ладонь девушки пригвоздило к столу - удар был такой силы, что пробив руку, нож вонзился в столешницу.

Лицо Кэт вытянулось от удивления и обиды - волна боли еще не успела распространиться по ее телу. Девушка приготовилась закричать, но Виктор уже вытащил нож из ее руки.

Получив свободу, рука метнулась к хозяйке, но прежде чем Кэт успела что-нибудь сказать, рана и даже кровь бесследно исчезли.

Кэт оставалось только удивленно смотреть и разевать рот как рыбке.

- Как говорится, лучше один раз увидеть... Все же извини, что причинил боль.

- Ничего страшного, - сказала она, будучи все еще до крайности изумленной, - я сама этого захотела... Неужели эта рука все еще моя?

Виктор улыбнулся и вновь принялся ковыряться в каше.

- Может, расскажешь о себе? - спросил он.

- Ну, у девушки должны быть секреты! - ответила она с притворной суровостью. - Лучше скажи, что тебе нужно для того, чтобы стать сильнее?

- В Бездне есть только один способ стать сильней: убивать других живущих в Бездне. Именно поэтому, и еще, потому что я слишком слаб, я стараюсь не выходить из дома. ...Впрочем, это правило на тебя не распространяется. Убив тебя никто не обретет силу, и если убьешь ты, то также не получишь ничего, кроме разве что толики боевого опыта. Впрочем, не беспокойся, тебя убить никто не сможет. Даю слово.

Кэт улыбнулась:

- Я верю тебе. В свою очередь я клянусь, что буду защищать тебя изо всех сил. Но давай оставим розовые сопли на потом.

Подавившись кашей, Виктор закашлялся.

Не обращая на него внимания, Кэт продолжила:

- Нам как можно скорее необходимо стать сильнее. Сильнее настолько, чтобы ты хотя бы не страшился выйти за порог этой квартиры... Скажи, Виктор, у тебя есть план?

Виктор не успел ничего ответить.

Дождевой отлив заскрежетал, в окно стукнуло несколько раз.

- Ворон вернулся! - воскликнула Кэт, и побежала открывать окно.

- Быстро он, - прокомментировал Виктор, с тоской следя за тем, как это черное отродье организовывает насест на его плече.

- Пойдем со мной, - велел он Кэт.

Войдя в санузел, он поинтересовался у сердца в раковине:

- Что ты узнала? Есть какие-нибудь следы Лирис?

- Искать Лирис в этом городе все равно, что искать иголку в стоге сена, - ответил бархатный голос. - Я оставила надежду на ее нахождение до тех пор, пока ты не станешь действительно силен.

Виктор вздохнул: ему было плевать на Лирис. Он мечтал даже о том, чтобы эта тварь поскорее сдохла. Но вместе с Лирис пропала его сестра - кроме нее у него никого не было...

Он бросил на стоящую рядом Кэт быстрый взгляд, и вновь уставился в кровавую раковину:

- Так зачем ты вернула ворона?

- Кроме многообещающей девушки, которая сейчас с любовью дышит тебе в затылок, вчера мои вороны обнаружили кое-что интересное. Смотри сам.

Зеркало над раковиной, на котором застыли странные символы и рунические знаки, вдруг ожило, и принялось показывать какой-то черно-белый фильм!

Очень быстро Виктор догадался, что изображение крыш и улиц, демонстрируемых с высоты птичьего полета, на самом деле было тем, что видели глаза ворона.

Ворон следил за человеком в толпе. На первый взгляд в нем не было ничего особенного. Ему лет сорок. Одет в обычный легкий плащ, поверх делового костюма. Он шел по пешеходному переходу, потом по тротуару. Наконец остановился и сел в один из припаркованных автомобилей.

Ворон плавно спустился на его крышу. И хотя человек в плаще пропал из виду, но разговор состоявшийся в машине был слышен вполне четко.

- Вы звали, госпожа?

- Да, Юрий, - сказала некая женщина. - Хотела поинтересоваться какого уровня ты уже достиг?

- Прошу прощения за медленный рост, госпожа, - ответил он, при этом в его голосе слышались горделивые нотки, - я достиг лишь второго уровня. Книгу, которую вы мне дали я выучил наизусть.

- Отлично, я не сомневалась в тебе! Ты заслужил награду.

- Что это?

- Эта книга будет посильней. Изучи ее, и я не сомневаюсь, что с ней ты достигнешь третьего уровня!

- Огромное спасибо вам, госпожа. Я не знаю как вас и благодарить.

- Твое старание будет лучшей мне наградой. Ты должен поспешить и изучить заклинания в этой книге в течение двух недель. После этого мы встретимся опять, и ты вернешь обе книги, чтобы я отдала их другим своим ученикам. Если все будет хорошо, получишь кое-что еще.

- Да, госпожа! Спасибо, госпожа!

- Все, свободен.

Ворон взлетел с крыши до того, как дверь распахнулась и из автомобиля, прижимая к груди большой сверток, вышел сияющий мужчина в плаще.

Изображение ненадолго задержалось на его лице, затем пропало.

- Это Юрий, - прокомментировала Катарина. - Ему сорок два. Работает каким-то инженером. У него жена и два ребенка. Колдуном стал пару недель назад...

- Я не стану его убивать!

- Всегда знала, что ты слабак, - заявила она. - Впрочем, он всего лишь второго уровня и не представляет большой ценности. Поэтому сегодня же твоя коза... в смысле, фамильяр, ворвется в его квартиру и похитит книги, пока никого из них не будет дома.

Виктор молчал. В принципе он ничем не рискует.

- Что скажешь, фамильяр? - нарушил тишину бархатный голос. - Твоему хозяину нужны эти книги. Справишься?

- Без проблем! - воскликнула Кэт, которая в связи с теснотой уселась на крышку унитаза и скрестила на груди руки.

- Ну что же, - подытожил Виктор, - вот твое первое испытание.

Поскольку сейчас еще не было и девяти утра, в доме колдуна и вправду никого не могло быть. Как сказало сердце, колдун со своей женой были на работе, старший учился в школе, а младший проводил время в садике.

Опасения возникли только в связи с запертой дверью: было понятно, что Кэт не умела орудовать отмычками, а пилить дверь болгаркой среди бела дня было донельзя глупо.

Но Кэт уверила Виктора, что у нее есть в таких делах какой-никакой опыт. Она сказала, что ей понадобится только кувалда, зубило и возможно ножницы по металлу - все это она пообещала купить в хозяйственном магазине по пути.

Наверно она хотела его успокоить, но вышло как-то не очень.

- А что будет, если соседи вызовут полицию?

- С моим опытом, для взлома двери мне потребуется две минуты и максимум пять для обыска квартиры - полиция не успеет среагировать так быстро! - сказала она и в сопровождении ворона вышла из квартиры. - А насчет еды не волнуйся, я зайду в магазин на обратном пути!

Виктор не находил себе места. Еще одной причиной для беспокойства было жесткое ограничение во времени. Кэт стала фамильяром примерно в четыре утра. Учитывая, что срок жизни фамильяра Виктора составлял лишь семь часов в день, Кэт должна была успеть вернуться менее чем через два часа!